Er ZHU Next Daft Punk?

Begjær. Tapt. Kjærlighet. Liv. ZHU. Hvis du var på vei østover på Californias I-10 i forrige måned, så du sannsynligvis disse fem ordene på fem separate reklametavler. Du ville ikke ha visst før den siste (ZHU) at de hadde blitt plassert der av en artist som er kjent av millioner, og som likevel er helt ugjenkjennelig for de fleste av hans fans. ZHU opptrådte lørdag kveld nedover veien fra reklametavlene sine på Coachellas årlige musikkfestival. Hans 10:35 s.m. angitt tid var på det berømte Sahara-teltet. Beslutningen om å spille i Sahara, sammen med beslutningen om å sette opp mystiske reklametavler på siden av en motorvei, minner om hendelsene for et tiår siden. Det var tross alt for et tiår siden i samme telt hvor en annen anonym elektronisk handling etablerte seg som den mest innovative handlingen i deres sjanger. På et tidspunkt brukte de også en rekke reklametavler for å vekke folks interesse. Navnet deres er bedre kjent nå: Daft Punk, og hvis ZHU følger lekeboken til de mest berømte, men ansiktsløse stjernene i verden, hvem kan klandre ham?

En av ZHUs reklametavler langs California I-10.(Foto: Brando / MOAG)

Da Daft Punk traff Sahara-scenen i 2006, inne i deres nå legendariske pyramide —Stabler av lys synkronisert med musikken til deres legendariske sett — EDM (elektronisk dansemusikk) ble endret fullstendig. Det er ikke mye av en overdrivelse å si at scenesettingen gjorde om å spille sett til utøvende show for elektroniske artister. Kubens lys, ord, timing, alle koblet publikum dypere og følelsesmessig med musikk, og i forlengelse med kunstnerne selv. Det var et skuespill designet for å bli snakket om, skrevet om, og kommentert, og etterlignet, og til slutt inngikk dansemusikk. Som pent oppsummert av dokumentaren Daft Punk Unchained , Alle som var i teltet sendte SMS til alle andre: ‘Du savner dette! Dette er den største tingen jeg noensinne har sett! Du mangler den største forestillingen gjennom tidene. ' Av all tid. Den forestillingen startet noe som et EDM våpenløp, med hver handling som desperat prøver å overstreke hverandre med et LED-drevet angrep på øyeepler. Ti år senere satt minnet om Daft Punk fast i EDM-verdens sinnet, forestillingene på Coachella fram til ZHU ble iøynefallende opplyst. De massive lysshowene, noen så høye som tre historier om lyspærer og lasere, var en søken etter hva Daft Punk hadde oppnådd et tiår tidligere, et forsøk fra kunstnerens side å grave seg inn i publikumets sinn og øyne, og ikke bare øregangen hans. Men denne innsatsen gikk glipp av noe viktig: Det som gjorde Daft Punk's show for 10 år siden så minneverdig, var ikke at det rett og slett var større, høyere og lysere enn det som hadde kommet før. Dette er den største tingen jeg noensinne har sett, blir ikke kastet rundt tilfeldig og gjelder ikke bare noe. Daft Punk endret spillet; de satte opp en forestilling, ikke bare et lysshow. Og på den måten oppnår de de sjeldneste tingene i den kunstneriske verden: De skapte noe ny .

*****

Det var ZHUs ambisjon hos Coachella - og det er rettferdig å si at han oppnådde det. Innhyllet i røyk, tildekket en hette som viste akkurat nok ansikt til å pirre, men ikke nok til å avsløre, vevde han mysterium gjennom hele settet på måter både subtile og ikke. Ved å gjøre det opprettet han et show som ba om å bli tatt på alvor, som sier mye for en sjanger som ofte kan trafikkere i barnevaks eller umoden. Det var ingen latterlige lyder, ingen villfarende rop fra scenen; i stedet var det subtile hviskinger. Han satte geishaer som grasiøst snurret i hjørnene av scenen. ZHU tok publikum til kirken og erklærte seg selv som pastor.

Sceneoppsettet designet av Production Club(Foto: Lance / GoPro)

På skjermen bak ham var de nøye tidsbestemte silhuettene, eksotiske svart-hvite naturscener og til og med glassmaleriportretter slående.

ZHU på Coachella(Foto: Lance / GoPro)

Mot slutten av settet, som for å sette sitt eget utropstegn på det, viste han i rekkefølge de samme bildene fra I-10 veikanten - med ett siste lysbilde. Det var bare en dato, 07.29.16, som er utgivelsesdatoen for ZHUs kommende album. I en hvilken som helst annen forestilling kan den slags selvreklame ha virket gauche, men etter det publikum nettopp hadde sett, gjorde det ikke det. Det virket som ZHU hadde gjort arbeidet for å rettferdiggjøre kampanjen, at han hadde ført publikum i et større bilde av det han mente en forestilling burde være.

Ved å holde oppmerksomheten fokusert på selve kunsten, falmer kunstneren inn i bakgrunnen.(Foto: Brando / MOAG)

Ironisk nok, og noe kontraintuitivt, at større bilder fremdeles er mer impressionistisk maleri enn portrett. ZHU er anonym, EDM-verdens Banksy. Anonymitet tjener vanligvis skapelsen mer enn skaperen: Ved å holde oppmerksomheten fokusert på selve kunsten, fader kunstneren inn i bakgrunnen. Men det er vanligvis ikke slik det spilles ut. Anonymitet viser seg å være god markedsføring. Og når det blir matchet av stort talent, kan du ende opp med en Banksy, eller en Daft Punk, Pink Floyd eller, i dette tilfellet, en ZHU. Dette var ikke ZHUs første forsøk på å tilby noe mer enn bare musikken sin til verden, og å skjule sin identitet som en måte å forsterke sitt arbeid på. Han kunngjorde sin siste turné av prank kaller en skalper selge en billett til sitt eget show. Billettene til hans aller første forestilling i New York var bare tilgjengelig på en moteforhandler av alle steder. Publikum svermet Åpningssermoni og showet ble utsolgt på få minutter. Alt han har gjort, har matet inn i mysteriet og sprøytenarkomanen, og holdt navnet sitt i samtaler i flere måneder. Det er lett å trekke paralleller til Daft Punk og deres siste utgivelse av Random Access Memories som inkluderte godt plasserte reklametavler , lytterfester i midt i ingenting Australia , strategiske erter, og som alltid en tung dose mystikk. De implementerte begge en strategi tilpasset internettalderen, med briller og historier som er laget for å komme seg gjennom sosiale medier. Et mysterium som er for fristende å ikke debattere på Facebook, for interessant til å ikke sende tekst til din beste venn. Det er en strategi som spiller inn i et menneskes behov for å vite. I en verden av overeksponering skaper målrettet skjuling av informasjon en historie som ber om å bli diskutert. Det gir også rikelig med fôr for å holde ryktefabrikken i gang. Er ZHU faktisk Skrillex ? Er han i hemmelighet avsløring? Spiller Daft Punk et overraskelsessett senere på [sett inn hver større festival de siste 10 årene]? Tross alt er det mye lettere å tro at et overraskelsessett skjer når nyheter eller bilder ikke kommer ut av dem på flyplassen, eller går nedover gaten, eller til og med står rett ved siden av alle fansen i mengden, som Daft Punk. gjorde på Coachella i 2013. Mens duoen hadde premiere på en trailer for deres sommer-smash-hit Get Lucky, så de fra publikum og tok inn energien. Fansene deres ante ikke at de gnuggde skuldrene med de menneskene som laget musikken de hørte på. ZHU kunne ha tatt lignende friheter i Coachella hvis han følte seg så tilbøyelig. På en festival der overraskelsesgjester blir stadig vanskeligere å holde hemmelig (se Rihanna på Calvin Harris), er det forfriskende å se for seg en headliner som moser seg til settet sitt, tar inn alle severdighetene og lydene til fansen, og deretter glir på en kappe og opptrer foran dem, ingen klokere. Det nivået av frihet, i hverdagen, i musikk, i markedsføring, er det som ofte tilskrives Daft Punk's suksess og konsekvente innovasjoner innen musikk. Det er det som hjalp dem med å forbli berømte, men likevel ansiktsløse de siste 20 årene. Det er det som hjalp deres siste album med å treffe nummer 1 på hitlistene og drev singelen Get Lucky til over 10 millioner digitale salg. ZHU er fortsatt i karrierebarndom, og albumet hans ble nettopp kunngjort, men hvis elektronisk musikk skal fortsette å være i forkant av innovasjon så langt som sjangre, må det være et nytt ansikt for denne generasjonen. Selv om vi ikke virkelig vet hvordan ansiktet ser ut.