Bezos Earth Fund, en filantropisk organisasjon lansert av milliardær Jeff Bezos i 2020, øker forpliktelsen til transformasjoner av matsystem med en investering på 60 millioner dollar i alternativt protein.
Midlene vil etablere Bezos Centers for Sustainable Protein, en serie forskningssentre som fokuserer på å øke kvaliteten og ernæringsmessige fordelene ved bærekraftige proteinprodukter. Initiativet tar også sikte på å forbedre smaken og teksturen til alternativt kjøtt, i tillegg til å få ned prisene – to utfordringer alternative kjøttstartups har måttet overvinne. 'Deres oppfinnelser vil gjøre plantebasert laboratoriedyrket kjøtt billigere, sunnere og smakfullere,' sa Lauren Sánchez, Bezos sin forlovede og nestleder i Bezos Earth Fund, mens hun kunngjorde investeringen på klimakonferansen Aspen Ideas 12. mars.
Investeringen er en del av organisasjonens forpliktelse på 1 milliard dollar til transformasjon av mat, som tidligere har gitt tilskudd til prosjekter relatert til blant annet metanutslippsreduksjoner, potensialet til tangoppdrett og alternativer til avlingsbrenning. Bezos Earth Fund støtter i tillegg naturvern, miljørettferdighet og avkarboniseringsinnsats og rapporterer å ha gitt totalt 2 milliarder dollar gjennom mer enn 230 tilskudd siden det ble grunnlagt i 2020. Som annonsert av Bezos under lanseringen, planlegger organisasjonen å gi ut 10 milliarder dollar innen 2030 – som ville gjøre det til den største filantropiske forpliktelsen noensinne for å bekjempe klimaendringer.
Hva er miljøpotensialet til alternativt protein?
Fremveksten av kjøttfrie produkter viser løfte om å redusere den betydelige miljøpåvirkningen av våre nåværende matsystemer. Dyrelandbruk står for en femtedel av utslippene av planetoppvarming , ifølge FNs miljøprogram. Kjøttforbruket forventes bare å vokse, med estimater som tyder på at det kan øke med 50 prosent i løpet av de neste 25 årene.
Men den alternative kjøttindustrien har de siste årene lidd under inflasjon og økonomisk ustabilitet. I tillegg til vaklende salg , selskaper har opplevd en store ulemper i investeringer og finansiering . Høye priser hjelper ikke – alternative kjøttprodukter kan koster dobbelt så mye som tradisjonelt biff og fire ganger så mye som kylling . I følge en studie fra det ideelle organisasjonen Good Food Institute rangerer forbrukerne pris, etterfulgt av smak, som den viktigste faktoren som oppmuntrer eller motvirker kjøp av plantebaserte produkter.
Dette har ikke avskrekket Bezos, den nest rikeste personen i verden med en estimert nettoverdi på 195,2 milliarder dollar . De Amazon (AMZN) grunnlegger har investert i en rekke alternative proteinselskaper, inkludert Naturens Fynd og Motiv, som begge også mottok finansiering fra medmilliardær Bill Gates . Og Bezos er en støttespiller for NotCo, et chilensk plantebasert matselskap som har nylig samarbeidet med kjøttprodusenten Oscar Mayer for å gi ut produkter som NotHogDogs og NotSausages senere i år.
Bezos Centers for Sustainable Protein håper å bryte gjennom barrierer i alternativ proteinproduksjon gjennom fremskritt innen vitenskap og teknologi som vil inkludere cellebiologi og ingeniørinnovasjoner. 'Vi trenger å mate 10 milliarder mennesker med sunn, bærekraftig mat gjennom dette århundret samtidig som vi beskytter planeten vår,' sa Sánchez. 'Vi kan gjøre det, og det vil kreve massevis av innovasjon.'
