Jerry Brown i det 21. århundre

Jerry Brown under sin kampanje for president i 1976. (Foto av Keystone / Getty Images)

Det er ironisk at mens tilhengere av Hillary Clinton bekymrer seg for at hennes relativt høye alder vil bli et tema i presidentvalget i 2016, vil den ene demokraten med en legitim sjanse til å slå henne i en primærkampanje sannsynligvis ikke stille fordi han er for gammel. Tenk deg om fru Clintons mulige motstandere hverken var relative ukjente som ønsket å plante et flagg for fremtiden som Marylands guvernør Martin O'Malley, eller mindre kandidater som ikke kunne starte en seriøs kampanje som Vermont Senator Bernie Sanders, men en guvernør som kom ut av et skred gjenvalgseier i 2014, som allerede nyter nasjonal anerkjennelse og et rykte som en progressiv og innovatør, har erfaring med å balansere budsjetter og navigere i nasjonale katastrofer, og er administrerende direktør i en stat som er størrelse og mangfold overgår de fleste land. Tenk deg også at guvernøren hadde sittet i to perioder som borgermester i en av landets fattigste og mest kriminelle byer, hvor han ble sett på som en av de beste administrerende direktørene i byens steinete historie, før han ble valgt til justisminister og deretter guvernør for hans stat.

Jerry Brown kommer sannsynligvis til å unngå en fjerde kampanje for presidentskapet fordi han ville være 78 innen valgdagen 2016. Denne avgjørelsen vil bety at Mr. Brown er en av de mest suksessrike politikerne i amerikansk historie aldri å ha vært president. Forutsatt at han blir gjenvalgt i november - meningsmålingene viser at han leder med mer enn 20 poeng - Mr. Brown vil ha vunnet landsomfattende valg syv ganger, inkludert fire perioder som guvernør. I oktober 2013 ble han den lengst fungerende guvernøren i historien til den mest folkerike staten i USA. Inkludert sine to perioder som borgermester i Oakland, har Mr. Brown gått til valg i California ni ganger og vunnet hver eneste gang, og tapte et senatløp til Pete Wilson i 1982.

Browns personlige historie er enda mer spennende og har til tider overskygget hans politiske karriere. Som ung mann gikk han på et jesuitteseminar før han bestemte seg for at han var mer egnet for familiebedriften enn for kluten. Mr. Browns far, Pat Brown, var en populær guvernør i California som tjente i to perioder fra 1959-1966. På 1950-tallet trodde mange at senior Brown, ikke John F. Kennedy, ville være den første katolske presidenten i USA. Den første guvernøren Brown var mannen som slo Richard Nixon i 1962-guvernørens løp i Golden State, noe som førte til den berømte pressekonferanse etter valget der den fremtidige presidenten lovet det amerikanske folk at de ikke lenger vil ha Dick Nixon til å sparke rundt. Fire år senere ble Pat Brown kastet ut av kontoret av velgerne til fordel for en annen ekstraordinært begavet California-politiker, Ronald Reagan. Politikk går dypt inne i familien Brown. Jerrys søster, Kathleen Brown, var kasserer i California tidlig på 1990-tallet og den demokratiske kandidaten til guvernør i 1994.

Mr. Brown ble imidlertid aldri sett på som en vanlig politiker. Utenfor California ble den yngre guvernøren Brown sett på av mange som hippie guvernøren fra venstre kyst full av uvanlige ideer. Inne i California fortsatte Mr. Brown bare å vinne valg med en karriere og et rykte som overgikk 1970-tallets politikk. Han ble nesten en stand-in for hvordan det østlige etablissementet så California på den tiden. Mr. Brown ble også udødeliggjort av det banebrytende San Francisco-punkrockbandet The Dead Kennedy's. I deres punk-hymne California Uber Alles, en sang som uhyggelig varslet noen av kulturkrigene på begynnelsen av det 21. århundre, advarte Dead Kennedy mot en dsytopisk hippie California ledet av leder Jerry Brown, hvis aura smiler og aldri rynker pannen, den hemmelige politiet i semsket denim, og zenfascister som vil komme for din ukjølne niese, og sørge for at barna dine vil meditere på skolen.

Den sentrale dialektikken i Browns liv har vært at hans åndelige oppdrag, åpenhet for nye ideer og intellektuell nysgjerrighet har eksistert sammen med ekstraordinære politiske ferdigheter og instinkter. Chuck McFadden, forfatter av Trailblazer , en biografi om Mr. Brown fra 2013, oppsummerer denne dualiteten godt: Jerry Brown er en fyr som kan dra til et Zen-retreat i Big Sur og i bilen på vei hjem, plotte en brutals politiske undergang. Han er samtidig en idealist og en umåtelig pragmatisk og kunnskapsrik politiker. Han har en uhyggelig evne, fortsetter Mr. McFadden, til å forstå psyken til velgerne. Han er virkelig innstilt mer enn noen annen politiker jeg noen gang har møtt. Han har en utover evne til å låse opp velgernes sinn. Charles Fracchia, en kjent San Francisco-historiker og forfatter, som først møtte Brown da de gikk på forskjellige Bay Area Catholic High Schools i 1951, og senere studerte ved jesuitteseminar med Brown fra 1956, beskriver det samme fenomenet. Jerry er litt løsrevet og fjernet. Platons idé om filosofkongen passer tett til Jerry ... Han vet også hvor kroppene er begravet og hva de skal gjøre og hva de ikke skal gjøre.

Et beslektet paradoks for Mr. Brown er at mens hans rykte utenfor California blir informert sterkt av hans utforskning av Zen-buddhismen og utholdenhet med new age-filosofier, forstår de som kjenner Mr. Brown best hans dypeste intellektuelle og åndelige røtter i jesuittlæren. Fracchia, som fremdeles husker dagen han hentet Mr. Brown på seminaret da sistnevnte bestemte seg for å forlate jesuittene, understreker det enorme avtrykket jesuittene ga oss, og beskrev en nylig telefonsamtale fra guvernøren som ønsket å diskutere bøker han leste på det kristne hellige Felicity og Perpetua på det tredje århundre og spør Hvor mange guvernører, eller akademikere, leste om slike tidlige kristne fag?

Mr. Brown, som nå er 76 år gammel, har hatt en så ekstraordinær karriere, at hvis du delte karrieren i to, fra 1966-1992 og fra 1998-2014, ville du ha to veldig formidable politikere. Den tidlige Jerry Brown var Californias utenriksminister i en periode før han satte to perioder som guvernør, vant valget i 1974 og ble gjenvalgt i 1978. I løpet av denne tiden innledet han også mislykkede presidentkampanjer i 1976, 1980 og 1992. I løpet av hans tre bud for den demokratiske nominasjonen, løp Mr. Brown mot nesten alle større demokratiske kandidater etter Lyndon Johnson og før Barack Obama. Hans viktigste motstandere inkluderte George Wallace, Jimmy Carter, Hubert Humphrey og Bill Clinton. Mr. Brown vant aldri den demokratiske nominasjonen, men gjorde det bra i slutten av primærvalget i 1976 og kom noe nær å forstyrre den sterkt begunstigede Mr. Clinton i en ofte bitter 1992-kampanje, og ble nummer to i den totale andelen av primærstemmen begge årene. Etter grunnpremieren i 1992 antok de fleste at Mr. Brown ville fortsette å følge sin egen unike vei, men aldri være en relevant politisk skikkelse igjen. Historien ble ikke helt slik.

Som Californias guvernør på 70-tallet var Mr. Brown, innfødt i San Francisco, da ansett som en bastion av radikalisme, kjent for sprø ideer som å behandle homofile mennesker anstendig og bevare naturressurser. Han dyrket dette bildet ved å gjøre sprø ting som å unngå formalitet, nekte å bo i guvernørens herskapshus, bli kjørt rundt i en vanlig Plymouth-sedan, date Linda Rondstadt, en populær sanger av tiden, diskutere ting som energibesparelse og legalisere alternativ medisin. . Mr. Brown fikk kallenavnet Governor Moonbeam i løpet av disse årene. Navnet ble først gitt av Chicago-spaltisten Mike Royko, hovedsakelig fordi Mr. Brown hadde den bisarre ideen om at folk skulle bruke satellittteknologi for å kommunisere med hverandre. Til hans ære, Mr. Royko senere beklaget for å latterliggjøre Mr. Brown og bemerket at til syvende og sist viste seg at guvernør Moonbeam hadde rett.

Selv om guvernør Brown ble en nasjonal skikkelse i denne perioden, var hans første åtte år på kontoret ikke helt vellykket. En mektig lovgiver blokkerte ofte hans mer ambisiøse forslag, noe som gjorde det vanskelig å oversette mange av hans beste ideer til politikk. Selv da var imidlertid guvernør Brown en sosial progressiv, som utnevnte forskjellige støttespillere, inkludert latinoer, asiater og LHBT-californiere til innflytelsesrike stillinger, samtidig som de fortsatt var en finanspolitisk konservative. Ted Lempert, foreleser i California-politikk ved UC Berkeley og medlem av California-forsamlingen mellom guvernør Browns vilkår, beskrev sin første periode som, den gang var det positive synet forut for sin tid. Mer realistisk syn (var) ikke organisert, dårlige forhold til lovgiveren. Totalt sett var velgerne tilstrekkelig imponert over de åtte årene at de ikke valgte guvernør Brown til senatet i 1982, et år som nasjonalt ellers var bra for Demokratisk parti.

Etter å ha mistet senatløpet, virket Browns politiske liv å være om ikke over enn i det minste i krise. I stedet for å umiddelbart komme tilbake i politikken, brukte Mr.Brown flere år med åndelig utforskning, inkludert tid i Japan på å studere zenbuddhisme og en periode i Calcutta som hjalp mor Teresa til å tjene de fattige. Disse årene bekreftet bare synspunktene til mange, spesielt utenfor Mr. Browns nordlige California-base, om at mannen var litt nøtteaktig. Han kom tilbake til politikken i tide for å stille til demokratisk nominasjon til president i 1992, frarådet få av denne forestillingen.

Browns andre karriere er kanskje enda mer ekstraordinær enn hans første. Det begynte i 1998 da Oakland-velgere valgte Mr. Brown, som stilte som en uavhengig borgermester. Han hadde flyttet til Oakland fra San Francisco etter nederlaget i presidentvalget i 1992, men hadde ikke tidligere blitt identifisert med den byen. Mr. Brown ble deretter valgt til justisminister i California i 2006 da hans andre periode som Oaklands borgermester var avsluttet. Deretter løp han for sin gamle jobb i 2010, vant lett og er nesten sikker på at han blir valgt om til guvernør neste uke. Mr. Brown er nå den eldste guvernøren i statens historie bare 40 år etter å ha blitt en av de yngste.

Rett før valget i 2010 så det ut til og med Jello Biafra, lederen for Dead Kennedy, som for en generasjon siden hadde sunget om at Brown ble Führer. endre stilling om Mr. Brown sa, jeg innså at jeg var utenfor basen med Jerry Brown da Reaganoids stormet inn i 1980 ... Nå handler 'California Über Alles' om Schwarzenegger ... Jeg vil helst ha guvernør eller president Moonbeam enn guvernør eller president Star Kriger, spesielt hvis det er en Star Wars-person som også tror på apokalyptiske bibelske teorier og sluttider.

Mr. Brown blir ikke lenger sett på som rar eller til og med quirky, ikke minst fordi så mange av de tingene han gjorde og sa på 70-tallet nå blir sett på som normale. Energibesparelse, å utnevne kvinner og minoriteter til mektige stillinger, og ikke-vestlig medisin er for eksempel ikke lenger kontroversiell. Politikere har nå lov til å være skilt, enslig eller barnløs, og ikke minst er de fleste amerikanere nesten helt avhengige av satellitter for alt fra kommunikasjon til navigering til underholdning.

Vurderinger av Mr. Browns andre handling som guvernør har generelt vært positive med mange som krediterer guvernøren for å forbedre Californias finanspolitiske helse og begynne å løse langvarige problemer i alt fra fengsler til utdanning. Mr. Lempert oppsummerer Brown's tid som guvernør siden han vant valget i 2010 ved å påpeke at California gikk fra et budsjettfiasko til en budsjettbalanse med overskudd. Han bygger reserver. Han har faktisk fremmet noen ganske dristige reformer, enten du er enig med dem eller ikke, når det gjelder å skifte ressurser lokalt ... en historisk utdanningslov. Stort bilde: han har fått regjeringen tilbake på sporet.

Det 21. århundre Mr. Brown er også mye mindre kontroversiell enn det 20. århundre versjonen. Mr. Lempert bemerker at Mr. Brown har gjort en strålende jobb som ikke polariserer California. Denne guvernøren Brown er ikke lenger en ung politiker begeistret for fremtiden, men en erfaren og kompetent som reflekterer over en lang karriere. Som Brown-biografen McFadden beskriver kontrasten mellom Mr.Browns første og andre gang som guvernør, var han et nytt nytt ansikt og [hadde] en litt hippie new age-aura om ham da han var i begynnelsen av 30-årene og tjente sin første periode som guvernør . Han er en helt annen person og politiker i dag enn den gang. Han er mye mer pragmatisk og mye mindre interessert i å vippe ved vindmøller. Likevel er det øyeblikk i Mr.Browns andre periode som statens administrerende direktør som ser ut til å bli trukket direkte fra hans første gang. For eksempel leser californiere i en viss alder overskrifter som Brown erklærer California tørke nødsituasjon, kunne tilgis for kort å tenke at de er tilbake på 70-tallet.

Det har uunngåelig hendt at de siste årene har snakket om at Jerry Brown gjorde et siste løp for Det hvite hus i 2016, bare 40 år etter at han først søkte det kontoret. Mr. Brown har gjort det rimelig klart både at han forventer at Clinton skal stille opp og være den demokratiske nominerte i 2016, og sier tydelig at hun [Hillary Clinton] har dette hvis hun vil. Imidlertid, hvis fru Clinton ikke løper, kan Mr. Brown raskt hoppe til forsiden av et overfylt og sannsynligvis forvirrende demokratisk felt. Hans navnegjenkjenning, erfaring, sterke progressive referanser som ironisk nok kan være enda sterkere utenfor California, og innsamlingsevne vil gjøre ham til en mye mer formidabel enn noen annen ikke-Clinton-kandidat, enda mer enn visepresident Joseph Biden, en annen septuagenar. politiker som har vært i politikken siden 70-tallet.

Da Mr. Brown sist stilte til president i 1992, hadde kampanjen følelsen av et sint og tidvis ufokusert korstog. Han snakket nesten ustanselig om reform av kampanjefinansiering som demonstrerte hans slående evne til å fokusere på spørsmål et tiår eller to før det meste av den andre politiske klassen - gjentok 1-800-nummeret (kampanjeteknologi som på det tidspunktet ble ansett som nytt og spennende) minst en gang i hver tale, og angrep den demokratiske nominerte Bill Clinton for å være for konservativ, sett for politisk elite og etisk utfordret. I ett bemerkelsesverdig debattmoment Mr. Brown anklaget den fremtidige presidenten for å ha trukket penger til sin kones advokatfirma for statsvirksomhet. . . . Det er den slags interessekonflikt som er uforenlig med den typen offentlig tjenestemann vi forventer. Kona som Mr. Brown refererte til, var selvfølgelig Hillary Clinton.

2014-årgangen Mr. Brown har myket. Han presenterer seg heller ikke som en outsider akkurat tilbake fra nesten et tiår med åndelig utforskning som han gjorde i 1992. Han er heller ikke lenger den unge mannen hvis første innvielsestale begynte med å si at denne faren ikke trodde at han skulle klare det, og oppfordret lytterne til først, jeg tror vi burde sette hele greia i perspektiv, men på grunn av hans bakgrunn vil han aldri bli angrepet som bare å være etableringskandidat, en spesielt akutt sårbarhet for fru Clinton.

Det er også mulig, sannsynligvis til og med sannsynlig, at ingen demokrater kan stoppe fru Clinton i 2016. Hennes innsamlingsevne, navnegjenkjenning og dype bånd i hele partiet betyr at hun vil ha en omfattende organisasjon og nesten ubegrensede ressurser. Ikke desto mindre er Mr. Brown den eneste kandidaten som kunne vinne stemmer fra Clintons venstre og høyre flanke, samtidig som han også kunne skaffe enorme mengder penger. Som guvernør i California, for eksempel, ville Mr. Brown være i stand til å samle inn penger fra Silicon Valley-virksomheter som vet at selv om han tapte, ville de fortsatt ha ham som guvernør i ytterligere to og muligens seks år.

Mr. Brown kunne bruke sitt nye image som en pragmatiker som var villig til å ta tøffe valg for å vinne stemmer fra skattekonservative innen Det demokratiske partiet, mens han utnyttet nesten et halvt århundres bånd til progressive saker for å vinne stemmer fra fru Clintons venstre. I 2008 var for eksempel latinoer en stor del av fru Clintons primære koalisjon. De kan holde fast ved fru Clinton i 2016, men det er også mulig at latinoer i sørvest og California ville være lojale mot mannen som var den første guvernøren i landet som promoterte Chicanos til store kontorer og som vedtok lovgivning som ga meksikansk-amerikansk gårdsarbeidere retten til å organisere seg i fagforeninger. Tilsvarende kan LHBT-velgere tiltrekkes av en kandidat som utnevnte lesbiske og homofile dommere på 1970-tallet og som tok en sterk holdning mot diskriminering mot homofile lenge før det var en trygg politisk posisjon selv for demokrater. Mr. Brown måtte overvinne mange negativer blant eldre velgere utenfor California, men mye av dette kan forbedres ved å ta angrepene på hodet og argumentere for at Mr. Brown ikke var gal eller feil, rett foran sin tid.

Et annet primærløp i Brown-Clinton er svært lite sannsynlig, ikke minst fordi ifølge Mr. Fracchia, hans venn fra jesuittiden, har Brown mer fred med seg selv enn på veldig lang tid. Fracchia ser på dette som en del av grunnen til at Brown vil gi en sjanse til å bli president til. Han ville elsket å ha vært president. Han ville ha vært en stor president og rystet ting, men han har gjort sin fred med det. ... Jerry har en ganske realistisk følelse av livet og sine grenser.

For folk som elsker politikk, eller mener at konkurranse gagner Demokratiet, er dette uheldig. Et løp mellom Mr. Brown og Ms. Clinton ville være den siste store politiske kampanjen i det 20. århundre, til tross for at det skjedde i det andre tiåret av det 21.. To giganter fra Det demokratiske partiet, begge i sin siste kampanje, og med en historie med dårlig blod som raskt ville komme tilbake i forkant av løpet, ville kjempe mot det en siste gang. Imidlertid vil selv Mr. Brown, en politiker og ikonoklast i motsetning til alle andre, nesten helt sikkert gi en siste sjanse til å forfølge kontoret han først søkte i 1976 i stedet for å ta på seg Clintons og hele den demokratiske ledelsen en gang til.

Lincoln Mitchell er den nasjonale politiske korrespondenten for Braganca. Følg ham på Twitter @LincolnMitchell.