I det som ville ha vært et vakkert koreografert segment rapporterte fru Kosinski direkte om flom i Wayne, N.J., i en kano som svever nedover en nedsenket forstadsvei.
Åtte dager med regn, og noen nabolag ser ikke engang ut som nabolag lenger, fortalte hun I dag seere på toppen av klokka 7. Små elver med sine egne sterke strømmer har tatt over gatene, og folk kommer seg ut, uansett hvordan de kan.
Og det ville også ha fungert - det kunstneriske bildet av en korrespondent Huck Finn - på vei gjennom en underavdeling i Jersey - hadde to gutter i hip-vadere ikke gått gjennom skuddet øyeblikk senere, klokka 07:02, som om de var i kø . Vannet gled rundt anklene. Kosinski så ut som en voksen kvinne i et fint antrekk som padlet seg rundt barnebassenget.
Da det skjedde, var det morsomt og pinlig, og jeg tenkte bare, 'OK, dette ser nok litt dårlig ut, eller det ser i det minste uvanlig ut for folkene som ser på,' sa Kosinski Observatøren fire dager etter at segmentet ble sendt.
Da hadde klippet gjort rundene i e-post videresendinger og på kabelnyheter.
Den ettermiddagen gikk Don Imus vill over gaffe. Tucker Carlson hentet den senere, og på lørdag var vertene for Fox og venner diskuterte hva de kalte Flood Faux Pas.
Hvis Michelle Kosinskis kano hadde sprengt en lekkasje på NBCs 'Today' -program fredag, forkastet Associated Press, hadde hun ikke så mye å bekymre seg for.
På mandag, The Daily Show Jon Stewart fikk gå:
Bank, bank, sa han, etter å ha vist klippet.
Hvem er der?
Kano.
Kano hvem?
Kano tror de gjør dette på TV?
Fru Kosinski tar ribben i skritt. En erfaren TV-reporter med bachelor- og mastergrader fra Northwestern Universitys Medill School of Journalism, hun begynte sin TV-karriere ved WIFR i Rockford, Illinois, og ble i 2001 kåret til beste reporter i Charlotte av byens kunst- og underholdningsmagasin for sin enkle tilnærming. .
Hun ble nasjonal korrespondent for flere måneder siden etter å ha jobbet i fire år i NBC-tilknyttede selskap i Miami.
Men hennes første nylende oppmerksomhet var heller ikke alle positive. Hun og et NBC-kamerateam fikk en improvisert tur til den mistenkte Holloway-kidnapperen Joran van der Sloots fengselscelle i august. Under turen kjørte hun uventet på Mr. van der Sloot, som hun gjennomførte et kort intervju med.
Hun ble senere beskyldt av noen få lenestolkritikere for å ha sneket seg inn i fengselet, og Mr. van der Sloots advokat saksøkte vellykket for å forhindre at NBC sendte opptakene med den begrunnelsen at segmentet krenket klientens rett til privatliv, selv om han hadde gitt sitt samtykke til intervju.
Kosinski sa at Aruba fengselsdirektør Fred Maduro tilbød fru Kosinski og hennes mannskap intervjuet.
I begge tilfeller var det likt, sa Kosinski. Folk trodde det var en ting, mens det faktisk var en annen. Det var aldri noe forsøk på å gjøre noe underhånd i begge tilfeller.
Savvier nå for sin tidligere kamp med kritikere, sa Kosinski at hun ikke var overrasket over responsen til Canoegate, bare av intensiteten.
Det er litt vondt, sa hun, fordi du vil forklare deg selv. Det viktigste punktet for meg å komme meg over er: Ja, det så veldig dumt ut, men det var aldri noe forsøk på å få det til å se ut som om det var verre av en storm enn det egentlig var.
Her, av interesse for luftrydding, er akkurat det som skjedde:
På den åttende dagen med regndag på østkysten, og Kosinskis tredje morgen rapporterte for I dag fra Bergen County var hun i et nabolag i Wayne som hadde blitt oversvømmet da den nærliggende Passaic-elven rant over bredden.
På dag 1 og 2 hadde den smørstemte 31-åringen fra Cinnaminson, N.J., hatt på seg hip-vadere og utstedt skarpe, kontekstualiserte rapporter om gode borgere som flyktet fra sine tøffe hjem, om redningsinnsats i gang.
Men enhver kringkastingsnyhetsprodusent vil fortelle deg at den offentlige appetitten i disse dager for dødsutfordrende værrapportering er den sterkeste den har vært siden dagen Dan Rather klamret seg fast på en stolpe under orkanen Carla i 1961; så sterk, med andre ord, som den noen gang har vært.
Vi har sett Foxs Shepard Smith bli blåst over som en gigantisk smårolling i kraftig vind. Vi har sett Anderson Cooper i sin røde CNN-vindjakke som klaffer som en drage rundt Gulfkysten. Vi har sett Geraldo Rivera dytte eller ikke dytte redningsarbeidere ut av veien, og Ted Koppel tapper en sykelig overvektig eldre borger til å forlate sitt strukturelle usunde New Orleans-hjem. Vi har vært vitne til opprør, medfølelse, sidestund, hyperbole, sult, kvalme, vold og den menneskelige åndens uforlignelige motstandskraft. Hva kan muligens være igjen?
En kano!
Vi har ikke sett en korrespondent padle gjennom noen få centimeter med stående vann i det som ryktes å være en $ 1500 kano.
Dette, i mer uskyldig form, er ideen som blinket gjennom a I dag vis produsentens sinn torsdag kveld. Gater ble oversvømmet. Beboere og redningsarbeidere kjørte rundt i båter. Det var perfekt fornuftig.
De kjøpte en båt og fikk den levert morgenen etter. Kosinski kom tidlig for å øve på å padle rundt. Hun hadde vært i kano før, sa hun, men aldri alene, og aldri i farvann noe grovere enn en langsom bekk. De prøvde å sette opp skuddet i et veikryss der vannet var midjehøyt og strømmen var sterk, men de kunne ikke tenne det, sa Kosinski. Mikrofonen var trådløs, og den virket ikke, og med alt utstyret kunne de ikke vade ut på dypvannet.
Så produsenter ba fru Kosinski om å padle dit vannet var grunnere. Hun gjorde. Hun var ikke fornøyd med det. Men det gjorde hun.
Selv om jeg ønsket å vise dypere vann, til slutt sa jeg O.K. Jeg trodde egentlig ikke det var upassende, sa hun.
På toppen av klokka 7 introduserte Matt Lauer rapporten:
... Men først, den kraftige flommen her i Nordøst, ettersom mer regn fortsetter å falle i dag. NBCs Michelle Kosinski — jeg antar at hun er i kano….
Gutt, var hun! Fra båten til håndverket leverte Kosinski en rapport der hun beskrev evakueringsarbeidet og nevnte at det var dypere, grovere vann i nærheten. Akkurat da hun sparket den tilbake til Katie Couric, sprutet de to mennene seg inn i rammen.
Mr. Lauer satte pris på. Er det en slags alvorlig avgang der mellom forgrunnen at vi - går tilbake, sa han. Vi så disse gutta for et sekund siden, Michelle, gikk — går disse hellige mennene på toppen av vannet? Hva foregår her?
Fru Kosinski, som i forrige måned ble kåret til årets hete reporter den Rullende stein magasinets årlige Hot List, improvisert gamely. Hvorfor gå, sa hun, når du kan ri?
Treffer åra bakken, Michelle? spurte fru Couric, ikke en som savner en så gylden mulighet.
Selvfølgelig ikke, svarte fru Kosinski. Det er like glatt som silke.
Hun forklarte at produsentene ikke ville la henne kringkaste fra dypere farvann fordi strømmen var for sterk - en begrunnelse som ville vise seg å være altfor prescient når de i et segment i løpet av klokka 8, la henne kringkaste fra dypere farvann. og strømmen feide henne ut av syne. (For meg, sa The Daily Show Stewart på mandag, den første regelen om stormdekning har aldri vært å padle ut av rammen.)
I ettertid, sa Kosinski, jeg skulle ønske jeg hadde gjort ting annerledes. Jeg skulle ønske jeg hadde sagt rett utenfor flaggermusen, bare så det var helt klart: ‘Katie, Matt, vi er i en fot av vann her, men lenger ut er det midjedyp og strømmen er sterk.’
Vertenes erting var morsom, sa hun. Er alle andre ertete? Litt slitsomt, men å være forventet. Som alle andre som har makt, tror jeg vi fortjener og trenger gransking, sa Kosinski. Men jeg tror det noen ganger der ute er en følelse av å ønske å se det negative over det positive og det godartede.
Hennes ene langvarige bekymring: At det kunne ha sett ut til noen mennesker som om vi prøvde å legge noe over på seerne, sa hun.
Det ville bare være idiotisk.
