Mad Magazine's Joe Raiola Reflects on 33 Years of Lampooning and Satire

Mad snakket til meg før jeg selv skjønte at det snakket til meg, sa Joe Raiola , en mann som tilbrakte 33 år som både forfatter og redaktør for Mad magazine. Barn forstår generelt at folk er fulle av dritt ... Mad bekreftet alt jeg tenkte, men ville ikke si til noen andre: Alle er fulle av dritt - og du kan ikke stole på noen.

Raiola vokste opp på Staten Island og hentet først en kopi av Mad da han var en 10-åring. Medfødt visste han at han hadde funnet en slekt ånd fra holdningen og etosene til magasinets drivende budskap: Spør alltid autoritet.

Det var lysende for meg, forklarte Raiola. Jeg fordøyde Mad Voice.

Raiola ble født i 1955, samme år som Mad ble et magasin (det startet som tegneserie i 1952). Han vokste opp på et jevnt satirisk kosthold fra den vanlige gjengen med idioter - Don Martin, Spy vs Spy, Dave Bergs The Lighter Side of, og spesielt sangparodiene til Frank Jacobs , som banet vei for å påvirke Weird Al Yankovic.

Dessverre avslutter det ikoniske satiremagasinet sitt 67-årige opplag i august. Borte. Forsvunnet. Ikke mer. Men Mad vil leve videre gjennom hvordan den påvirket hver komiske kraft som noensinne har tømt nesen på autoritet fra Simpsons og Løken til Howard Stern , Judd Apatow og Stephen Colbert . Filmkritiker Roger Ebert forklarte en gang hvordan Mad hadde utvidet horisonten og åpnet sinnet for virkeligheten av filmskaping. Regissør Terry Gilliam skrev, Mad ble Bibelen for meg og hele min generasjon. Punkpoeten Patti Smith uttalte en gang: Etter gale var narkotika ingenting.

Den gale stemmen er en slik del av kulturen vår, sa Raiola. Magasinet kan dø, men Mad-stemmen vil absolutt ikke gjøre det.

Raiola begynte ikke å jobbe for Mad; han startet sin komedikarriere med å skrive kl National Lampoon Blad. Men i 1985 tok Fortuna en spinn for Raiola. Etter å ha sett en annonse i The Village Voice som sa at Mad lette etter forfattere, sendte han og hans skrivepartner, Charlie Kadau, inn noe materiale og ble ansatt umiddelbart av legendariske Mad-forlegger William Gaines .

Vi var på rett sted til rett tid, minnet Raiola. Mad var et tøft sted å bryte seg inn i den tiden.

Raiola vil aldri glemme sitt første møte med Gaines, en mytisk karakter som legemliggjorde alt Mad handlet om: Han sa til oss: 'Jeg hører fra Nick og John [Mad redaktører] at dere gutter er veldig dyktige ... Jeg tror ikke på dem. ' Gaines fulgte opp det med, jeg vil gjerne tilby deg en jobb, og jeg foreslår å betale deg så lite som mulig.

Mad er det eneste stedet i Amerika, hvis du jobber der og du modnet, ble du sparket, uttalte Raiola. Jeg fikk aldri sparken. Jeg ble faktisk forfremmet.

Og å jobbe på Mad-kontorene - på Madison Avenue 485 - hadde fordeler som 90-minutters lunsjpauser. (Gaines var en fast tro på at lunsjpausen på 60 minutter ikke var nok tid, forklarte Raiola.) Selv om Gaines var kjent som en billig skøyte, ville han snu regningen og betale for hele Mad-personalet, til og med frilansere, for å gå på en årlig utenlandsreise for alle å binde sammen.

Det størknet Gaines som det absolutte ikonet, en klassisk gal forlegger, sa Raiola. Hvem andre ville gjort det? Ingen. Han var helt elskelig, helt sta. Irrasjonell. Han var den usunste personen jeg noen gang har møtt. Og den lykkeligste personen jeg noensinne har møtt. Han levde livet helt på sine egne premisser.

Det Raiola elsket med Gaines var at han aldri lot Mad bøye seg for bedriftens press i håp om å diktere det subversive innholdet på sidene.

Ingen fortalte ham hva han skulle gjøre fordi ingen visste hvordan han gjorde det han gjorde, sa Raiola. Det han gjorde var helt ekstraordinært, og ingen hadde noen gang sett noe lignende. Utgiver William Gaines leser en kopi av Mad magazine.Jacques M. Chenet / CORBIS / Corbis via Getty Images

Mad og Gaines opprettet et kulturelt leksikon: Et magasin med en revolusjonerende satirisk stemme som solgte to og en halv million eksemplarer på sitt høydepunkt - uten reklame, sa Raiola. Gaines ble fullstendig vridd i sin måte å gjøre forretninger på, og etter enhver konvensjonell standard burde han ha mislyktes. Bortsett fra at han ikke gjorde det.

Man kan bare forestille seg hvordan en komisk lekeplass Mad magazine-redaksjonens møter må ha vært; ideer som spretter av veggene som tallerkener med spaghetti-indusert.

Du kunne ikke finne et mindre politisk korrekt sted enn Madwriter-rommet, sa Raiola. Det var vulgært. Det var over toppen. Vi kom kontinuerlig med vitser og materiale som vi aldri kunne legge i bladet. Men den prosessen vil uunngåelig føre til skarpt materiale. Det var bra i Mad. Og den prosessen tjente oss virkelig godt.

Jeg vet ikke hvor sannsynlig en slik prosess vil gå over i dagens tid vi lever i, men gutt, vi hadde det gøy, la Raiola til. Vi fikk absolutt hverandre til å le mye.

Visst, Mad var ofte uhøflig, smakløs og barnslig, men dens komedieideologi var aldri å slå ned på mål; personalet holdt seg unna det de kalte offerhumor.

Hva moro er det å gjøre narr av mennesker som har kreft eller er syke eller som har dødd i en naturkatastrofe? sa Raiola. Det var liksom den interne regelen vår.

Det ble heller aldri funnet direkte skjellsord på bladets sider. Jeg antar at vi kunne ha brukt 'jævla dritt' på Mad - hvis vi virkelig ønsket det - men du vet, det var et redaksjonelt valg vi tok. Vi valgte å ikke dra, dit, forklarte Raiola.

Likevel hadde Mad en god del av kontroversene gjennom årene. Raiola husket Muhammed i en pannekakehistorie, som involverte den ene, og den eneste gangen Muhammad dukket opp på Mad-sidene - i et stykke Raiola skrev kalt: Andre religiøse bilder og mat tilgjengelig for øyeblikket på Ebay .

Vi hadde Muhammad i pannekaken, og den var basert på Jomfru Maria og den grillede ostesmørbrødet, forklarte Raiola og bemerket hvordan profeten ble brukt som bare ett av mange religiøse bilder som ble funnet i mat.

Stykket ble utgitt rett rundt tidspunktet for Dansk Muhammad tegneseriekontrovers som utløste protester og opptøyer. Etter at historien gikk, ringte Mad-kontorene fra en sint mann i Pakistan, som ikke direkte truet personalet, men var dypt opprørt og fornærmet. Mann, det var ikke gøy, husket Raiola. Jeg mener vi lo, men vi burde sannsynligvis ikke ha ledd. Du trodde aldri å gå i gang med å lage gal at du ville ta livet ditt i hendene.

Ikke helt urealistisk, det som virkelig påvirket Mads stab, var ettervirkningen av Charlie hebdo skyting , der 12 mennesker ble drept etter at det franske satiriske magasinet publiserte kontroversielle Muhammad-tegneserier. Mads stab trodde, hei, det kunne ha vært oss, noe som resulterte i ekstra sikkerhet som ble brakt inn på kontorene deres.

Mad klarte likevel å pisse av andre religiøse grupper gjennom årene. Den katolske kirken tok fornærmelse mot en tegneserie som kom med kommentarer til søksmålene for flere millioner dollar som ble anlagt mot barnemishandlende prester.

De anklaget Mad for et mønster av misbruk - det var selve uttrykket de brukte, sa Raiola. Kan du forestille deg det? Den katolske kirken, den katolske ligaen som anklager Mad for et mønster av misbruk.

Den katolske ligaen ga ut en pressemelding om at de gjentatte ganger ble utsatt for Mad i sin framstilling av prester som barnemisbrukere. Det betydde alltid at vi var på rett spor, bemerket Raiola. Mad magazine skribent og redaktør Joe Raiola snakker sammen med bidragsyter Teresa Burns på New York Comic Con 6. oktober 2017.Bryan Bedder / Getty Images for Mad Magazine

I mellomtiden klaget andre enheter på å bli gjort narr av på sidene til magasinet Mad. Opprinnelig ønsket filmstudioene ikke at filmene deres skulle parodieres av Mad - før det ble et tegn på suksess å få sendingen til publikasjonen. Da ville filmpublikum faktisk nærme seg Mad og sende sine forfattere og redaktører pressesett.

I utgangspunktet vil de si, 'vær så snill å gjøre narr av filmen vår,' minnes Raiola.

Ingenting var utenfor grensene i Mads tidligere dager, ettersom bladet ville spotte både republikanere og hippier.

Stemmen til Mad på 60-tallet var litt firkantet på en eller annen måte, forklarte Raiola. Det var firkantet og unikt på samme tid.

Etoset til Mad var helt imot og frittalende om Vietnam-krigen, så vel som anti-Nixon, som var helt i tråd med motkulturen. Men Mad var også narkotikamisbruk, og det var ikke i samsvar med motkulturen i det hele tatt, sa Raiola.

Likevel betydde det ikke at motkulturen på 60-tallet ikke elsket Mad.

I en ikonisk bilde av Jimi Hendrix , han får håret stylet mens han leser en kopi av Mad magazine, nummer 113 for å være presis. Bildet er så kjærlig; Jeg vil gjerne tro at når Hendrix spilte sin gjengivelse av Nasjonalsangen på Woodstock gjorde han sin Mad magazine-tolkning av sangen - tommelfingeren hans legendariske nese.

De gale redaktørene kunne ikke fortelle deg mye om Cream eller Crosby Stills and Nash eller Strawberry Alarm Clock, sa Raiola. De var gutter fra Tin Pan Alley. Det var eldre karer.

Jada, men Mads bidragsytere var en gal, unik gjeng med interessante karakterer med ulik bakgrunn.

Før han begynte i Mad, tegneserietegner Don Martin , faktisk designet coveret til Miles Davis 'album fra 1953, Miles med horn . Den kubanske tegneserieskaperen Antonio Prohías flyktet til Miami i 1960 i frykt for å bli fengslet av Castro-regimet, som beskyldte ham for å være en spion for CIA. Prohías fortsatte med å lage en legendarisk karriere ut fra sine Fidel-spionbeskyldninger med tegneserien, Spy vs. Spy - som i hovedsak handlet om krigens nytteløshet og galskap.

Han pisset av Castro, sa Raiola. Gjorde sin vei til Florida, tok seg til Mad-kontoret og slo ' Spion mot Spion . '

En annen innvandrer som gjorde det stort på Mad-sidene, var tegneserieskaper Sergio Aragonés , som i 1962 tok turen fra Mexico til New York City på jakt etter arbeid. Siden han hadde en vaklende beherskelse av engelsk, ba Aragonés at Prohías skulle være til stede for sitt møte på Mad, noe som viste seg å være en feil; Prohías kunne enda mindre engelsk enn han gjorde.

Mads galeste karakter må imidlertid være bladets maskot, Alfred E. Neuman. Det var en gang rykter om at den elefantørede dekkgutten var modellert etter prins Charles. I virkeligheten ble den hentet fra en annonse fra 1910, fra Topeka, Kansas, for tannfri Pine Romine. Deltakeren Judith Hawkins stiller seg ved siden av en utstilling på Mad Magazine-messen på Comic-Con Preview Night den 20. juli 2016 i San Diego, California.Daniel Knighton / FilmMagic

Kanskje en av de mest elskede og kreative figurene på Mad var Al Jaffee, som siden 1964 skapte de morsomme bakdekselbrettene - designet som et svar på Playboys foldbare midtfoldinger. Jaffee, som nå er 98 år gammel, er basert i New York City og kommer ofte til Mad-kontorene. Så sent som i 2017 ville han levere hver nye månedlige foldedeksel.

Det ville være en avduking av innfoldingen, sa Raiola. Vi elsket alltid når Al kom forbi. Al var den typen fyr som ville få applaus bare for å gå inn i et rom.

Med Trump nå i Det hvite hus, virker det som om dette burde være nok en gylden æra for Mad å tømme nesen mot maktene som er - med nok et sterkt kamprop for å stille spørsmål ved autoritet.

Mad var aldri mer politisk og aldri mer politisk skarp enn i 2016-kampanjen, sa Raiola. Rullende stein kalte oss det beste politiske satiremagasinet i landet. Dette er en flott tid for gal humor.

Så, hva tok ned Mad til slutt?

Dessverre er det ikke en flott tid for trykt humor. Mad forsvinner fra aviskiosker. Ikke sant, sa Raiola. Vel, aviskiosker forsvinner ...

Hva konkluderer Raiola med sine 33 år som han jobbet for Mad og dens innvirkning på vår kulturelle tidsånd? Mad er et tankesett; det er en linse man ser verden gjennom, forklarte han. Jeg hadde hellet å arve tradisjonen, stemmen og bidra til å gjøre den til min egen.

Det er sant at det er slektslinjen til det alle de gale redaktørene gjorde fra de første dagene av Harvey Kurtzman og Al Feldstein og fremover - styrt av den subversive visjonen til den galne geni William Gaines.

Vi var heldige nok til å få muligheten til å motta denne store satiriske og unike amerikanske stemmen som dukket opp fra McCarthy-tiden, sa Raiola. Tenk på hvor dystre ting var på 50-tallet, og Mad ble født av det.

Raiolas år på Mad har lært ham å aldri slutte å tømme nesa på autoritet.

Jeg vil aldri vokse ut av det. Det er refleksivt som det er på dette punktet, oppsummerte han. Det har vært en jævla fantastisk tur. Det har det virkelig gjort. Sanger Weird Al Yankovic signerer eksemplarer av Mad magazine's nummer # 533 på Barnes & Noble Union Square 20. april 2015 i New York City.Mark Sagliocco / Getty Images

Forhåndsbestill Harmon Leons siste bok, Tribespotting: Undercover Cult (ure) historier , nå.