‘Maleficent: Mistress of Evil’ Kaster bort Angelina Jolie’s Evne til å spille Oddball

Det er rettferdig å si at en verden av familievennlig konsernbasert underholdning aldri har skapt noe så rart, ukonvensjonelt og herlig Goth som Angelina Jolie's Maleficent, tittelfiguren i Maleficent: Mistress of Evil, den andre i en serie filmer ment å remixe og forestille seg fabelen om Tornerose.

Introdusert av fortelleren som en kraftig fey - som høres ut som en Tinder-kategori som bare premiumabonnenter har tilgang til - bruker karakteren fantastisk Jolies mørke singularitet og andre verdslige sensualitet. Kinnbena og kragebeinene er like skarpe som kokainlinjer kuttet på et håndspeil på Studio 54, leppene er like bølgende som valmueblomster, og skuldrene hennes, spisset til unaturlige punkter, ser ut som spissene på låste og lastede hudnåler. Å se Jolie legemliggjøre denne karakteren i en Disney-film, føles litt som å bringe din farligste nye kollegevenn hjem til Thanksgiving og deretter slippe syre rett før du setter deg ned til middag.

Det er ikke så rart at filmen ikke aner hva hun skal gjøre med henne. Ikke bare er hun uforklarlig fraværende i lange perioder av historien, når hun er rundt kan du føle filmen aktivt prøve å tampe ned eller til og med ignorere hennes behagelig rare energi. Filmen fra regissør Joachim Rønning, en av et par regissører bak 2017’s Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales, virker mye mer interessert i den utslitte fortellingen den prøver å fortelle om den knapt skisserte duggete prinsen og prinsessen (Harris Dickinson og Elle Fanning). Det konstante skravling, flagring og kull fra de utydelige magiske skapningene som lever i det fortryllede landet som Maleficent hersker over, er ikke mer engasjerende, men i det minste er det mer interessant å se på.

Det er ikke bare at karakteren til Jolie er mer fengslende og oppslukende enn stort sett noe annet i filmen, det er at klærne hennes også er det. Etter at hun er såret har hun på seg en bluse laget av gasbind, og når hun kommer tilbake, er hun kledd i en blåst fra hverandre som ser ut som noe Rudi Gernreich ville ha tegnet på baksiden av notatboken.

Til tross for at hun har det dramatisk avsidesliggende utseendet til italienske rullebanemodeller, klarer ingen av hennes andre fey, som kjemper en luftkamp mot sine krigsherdige menneskelige naboer, å registrere slik Jolie gjør. Selv i et år hvor han uttrykte en av de døde øyne i Løvenes Konge, talentene til den store skuespilleren Chiwetel Ejiofor, som spiller en fredselskende fey med ansiktatovering, har aldri blitt mer kriminelt bortkastet da de er her.

Filmen har også en av de mest urovekkende sekvensene jeg kan huske å ha sett i en familiefokusert film, når alle eksisterende former for fairykind er låst inne i en kirke og forgiftet av pollen fra en Tomb Bloom-blomst, et av få stoffer kjent for å drepe dem. Antagelig ville ikke filmskaperne ha tatt valget om å forsøke utryddelse av et helt rase av vesener ved bruk av gass mens de var fanget inne i et tilbedelsessted hvis karakterene som ble målrettet ble spilt av mennesker og ikke ener og nuller.

Ikke forvent at noen nyttige leksjoner blir gitt. Som straff for dette folkemordforsøket, blir orkestratoren omgjort til en geit og gjort til gjenstand for offentlig hån. I mellomtiden blir Chemical Ali fra denne operasjonen - en mishandlet tidligere eventyr ved navn Lickspittle spilt av fantasyfilmstøtten Warwick Davis - invitert til klimabryllupet. (Dette setter Ellen DeGeneres ved siden av George W. Bush på en fotballkamp i et helt nytt lys.)

Filmtittelen ville være mer nøyaktig hvis den hadde et ampersand i stedet for kolon: den eneste onde elskerinnen som vises her, er Michelle Pfeiffer's warmongering queen. Sporting luften til en fast professor som er helt frikoblet med sitt klassearbeid, den Gift med mobben skuespilleren virker fullstendig lei av den bok-dårlige fyren hun blir bedt om å legemliggjøre. Likevel er det noen livlige Dynastiet -stil gnister når Pfeiffer møter Jolie på et katastrofalt middagsselskap.

I den scenen viser Jolie seg i stand til komedie med fisk uten vann - hun ville vært flott som Terminator eller bosatt fremmed i en nyinnspilling av Stjerne mann. Faktisk, med tanke på dens trippy visuals og leaden dialog, Maleficent: Mistress of Evil ville fungert mye bedre med lyden slått av (musikken er like allestedsnærværende som den er umerkelig) og Den mørke siden av månen eller en bootleg av et Dead show som sprenger på stereoanlegget.

Med andre ord, den beste måten å sole seg i de mørke brytningene til den underlige rare Maleficent - for ikke å nevne den altfor underutnyttede skuespilleren som spiller henne - er å frigjøre henne fra banaliteten til filmen som bærer hennes navn.