John Rambo, i Mortal Kombat 11.Warner Bros. Interactive Entertainment timewarp steinete skrekkbildeshow
I åpningsscenen til Første blod , en håpefull John Rambo (Sylvester Stallone) prøver å få kontakt med en venn, Delmore, fra sin enhet i Vietnam. Han finner konen til Delmore, som forteller at mannen hennes døde av kreft forårsaket av agent Orange. Skjær ham ned til ingenting, sier hun. Jeg kunne løfte ham av lakenet. Rambo er forbløffet og sorgrammet. Jeg beklager, sier han stille og gir henne et bilde av mannen sin fra Vietnam før han tråkker tilbake i åsene.
I motsetning til det nye Mortal Kombat 11 tilhenger med Rambo viser karakteren, fremdeles uttalt av Stallone, som går inn i en skog, trekker ut en maskingevær og gledelig skyter ned andre karakterer før han brøler av raseri. En historie om gripende tap og den amerikanske regjeringens likegyldighet overfor lidelsen til soldatene har blitt forvandlet til en tomhodet feiring av blodtørst og blod. Det er en objektleksjon i måten popkulturens kjærlighet til vold kan spise bort og evakuere, ethvert forsøk på å demure fra krigens logikk og redusere dem til ingenting, akkurat som Delmore.
Rambo ble opprinnelig oppfunnet av forfatteren David Morrell, hvis roman fra 1972 Første blod inspirerte filmen fra 1982 og Rambo-serien som den skapte. Morrells roman inkluderer ikke den melankolske vignetten der Rambo får vite om Delmores død. Men den sekvensen fanger pent bokens temaer og bekymringer. I en introduksjon til en nylig utgave, forklarer Morrell at han ønsket å skrive en roman der Vietnamkrigen bokstavelig talt kom hjem til Amerika, og som dyttet krigens brutalitet rett under nesen.
Den triste åpningsscenen til Første blod gjør nettopp det; Rambo har kommet hjem fra krigen, men krigen har kommet med ham. Kreft og sorg er mer uforsonlig enn Viet Cong. De er ikke fiender du kan unnslippe ved å komme til Amerika. Rambo her er ikke en usårbar kriger; tvert imot, hele poenget med scenen er å understreke sårbarheten til veteraner. Delmore var en enorm mann; kreft tok bort det meste av ham, og hele ham. Rambo selv er en stille, myk, forvirret og tapt sjel. Krig og kreft har ikke drept ham. Men de har beseiret ham likevel.
Dette er en måte å bringe krigen hjem. Morrells bok, og resten av filmen Første blod skjønt, generelt, en mer bokstavelig tilnærming. Rambo passerer gjennom en liten by når lensmannen plager ham. Sint og tilskyndet til dels av PTSD-tilbakeblikk, slipper han unna, og begynner å føre en enmannskrig mot rettshåndhevelse ved å bruke ferdighetene han lærte mens han kjempet utenlands. Filmen blir en slags hevnfantasi mot sivile og landet som ødela Rambos liv og tok Delmore. Rambo, som stiger fra kamuflasje i skogen, blir metaforisk Vietnam, transplantert fra Sørøst-Asia til USA. Ikke-kamper hjemme trenger å vite hvordan det egentlig var for veteraner, antyder filmen. Da ville de kanskje ikke være så ivrige etter å sende dem i kamp og forlate dem.