Sierra Nevada forventer å fly det første Dream Chaser-oppdraget i 2022.Sierra Nevada Corporation En 15.000 fot lang (2.83 miles) rullebane ved Kennedy Space Center i Florida som tidligere var berøringsstedet for NASA-astronauter som returnerte fra den internasjonale romstasjonen, vil snart bli brukt igjen av et privat romfirma for første gang siden NASA pensjonerte sitt romfergeprogram.
Nevada-baserte Sierra Nevada Corporation kunngjorde tirsdag at de hadde inngått en bruksavtale med Space Florida for å lande sitt fremtidige romfly Dream Chaser ved Kennedy Space Center's Launch and Landing Facility (LLF). Rullebanen la til rette for 78 romfergeoppdrag fra 1981 til 2011.
Sierra Nevada har en NASA-kontrakt for å fly minst seks lasteoppdrag til ISS med Dream Chaser. Jomfruen forventes tidlig i 2022. En drømjager vil starte på en United Launch Alliance Vulcan Centaur-rakett fra Cape Canaveral Space Force Station, rett ved siden av LLF.
Dette er et monumentalt skritt for både Dream Chaser og fremtiden for romfart, sa Sierra Nevada-sjef Fatih Ozmen i en uttalelse . Å få et kommersielt kjøretøy tilbake fra den internasjonale romstasjonen til en landingsbane for første gang siden NASAs romferge-program ble avsluttet for ti år siden, vil være en historisk prestasjon.
Bruksavtalen gjør Sierra Nevada til den første kommersielle brukeren av Space Floridas Federal Aviation Administration Re-entry Site Operator License, heter det i uttalelsen. Sierra Nevada må fortsatt søke om sin egen FAA-re-entry lisens før den flyr sitt første Dream Chaser-oppdrag.
Sierra Nevada var en konkurrent mot SpaceX og Boeing som konkurrerte om en NASA-kontrakt om regelmessig å fly astronauter til ISS under byråets Commercial Crew Program. NASA havnet velge SpaceX og Boeing for prosjektet i 2014, og spurte Sierra Nevada om å fokusere på å utvikle ubemannet lasterom.
Imidlertid har selskapet ikke helt gitt opp menneskelig romfart.Sierra Nevada kunngjorde nylig at de vil avdekke Space Systems Group som et uavhengig selskap kalt Sierra Space. Enheten utvikler et utvidbart romhabitat kalt Large Integrated Flexible Environment (LIFE). Hvis det lykkes, kan habitatet utvides til en kommersiell romstasjon i lav jordbane, et konsept som stadig blir utforsket av regjeringer og private selskaper jorden rundt.
