En kunstner gjengivelse av en AxStation.Axiom Space Den internasjonale romstasjonen eldes. I følge ett estimat , har ISS i beste fall bare ti år igjen før den må trekke seg tilbake eller gjennomgå en større renovering for å fortsette tjenesten. Med monumental endring nå i sikte, har en hel bransje dukket opp for å gi mulighetene.
Fremtidsrettede romentreprenører drømmer stort om å finne en løsning på dette problemet, flytende kreative forslag som f.eks 3D-utskriftsverktøy i verdensrommet å gjøre reparasjonsarbeid, modifisere døde rakettstadier til romlaboratorier, og bygge en ny romstasjon fra bunnen av.
Den siste og mest radikale planen kommer fra en fire år gammel oppstart som heter Axiom Space . Basert i Houston, Texas, bare et steinkast fra NASAs Johnson Space Center, ble selskapet grunnlagt av NASAs tidligere ISS-sjef Michael Suffredini (fra 2005 til 2015). Planen er å bygge en kommersiell romstasjon alene, med den første modulen som skal lanseres så snart 2024.
For å være sikker vil de første versjonene av disse rommodulene, kalt AxStation, ikke være i samme skala som ISS vi har nå. Den som skal lanseres innen 2024 vil være en mannskapsmodul festet til eksisterende ISS. Axiom planlegger å lansere minst to lignende moduler - inkludert et laboratorium og et panoramaobservatorium - året etter.
Og etter 2028, året Suffredini forventer at ISS trekker seg, vil disse modulene løsne seg fra ISS og danne en frittflygende romstasjon. Det vil være i stand til å støtte vitenskapelig forskning akkurat som ISS og fungere som et romhotell for dyplommede oppdagelsesreisende som ønsker å ta en ferie fra 250 miles over jorden. Billettprisen ryktes å være $ 55 millioner per person. Og det er rapportert det Tom cruise og regissør Doug Liman har reservert flekker for å skyte den første filmen i verdensrommet inne i en AxStation.
NASA og SpaceX vil også være involvert i prosessen. For nøyaktig et år siden scoret Axiom en $ 140 millioner dollar på ubestemt levering, ubestemt antall kontrakter fra NASA for å feste en av mannskapsmodulene til en dockingport på ISS.
Sent i 2021 vil Axiom fly et mannskap på fire private astronauter - inkludert Michael López-Alegría, en tidligere NASA-astronaut som nå jobber for Axiom, tidligere israelske jagerpilot Eytan Stibbe, og to ennå ikke annonserte romturister - i en SpaceX Dragon kapsel for et kort opphold på ISS. Og når Axiom opererer sitt eget romhotell i fremtiden, kan passasjerene forvente en full opplevelse utenom denne verden i sine designerinnredede feriehytter. 
En gjengivelse av det indre av fremtidige AxStation.Axiom
hvordan gå ned i vekt raske piller
Å erstatte ISS med en kommersiell romstasjon vil være en enorm pengesparer for NASA. NASA bruker for tiden 3,5 milliarder dollar hvert år på å drive ISS. For ikke å nevne hva de andre byråene leverer [for å drive og vedlikeholde ISS], sa López-Alegría, nå Axioms leder for forretningsutvikling, nylig Business Insider . De vil gjerne bruke litt av pengene på dypere romutforskning, med Artemis-programmet eller hva som helst neste administrasjon bestemmer.
Axioms arbeid med å utvikle et kommersielt reisemål i verdensrommet er et viktig skritt for NASA å møte sine langsiktige behov for astronautopplæring, vitenskapelig forskning og teknologidemonstrasjoner i bane rundt jorda, sa NASA-administrator Jim Bridenstine i en uttalelse i januar 2020. Vi transformerer måten NASA samarbeider med industrien for å komme den globale økonomien til gode og fremme romforskning.
