Netflix 'Baby-Sitters Club' Stayed True to the Books av Staying Woke

Å transformere en elsket bokserie i et TV-show er et risikabelt forslag, spesielt hvis den serien holder den dyptliggende nostalgi av Ann Martins Baby-Sitters Club . Bøkene, som først ble lansert i 1986, har blitt lest av millioner, verdsatt i bokhyller og hadde sin sentrale forutsetning etterlignet av tenåringer i alle byer i Amerika. Og som filmversjonen 1995 avslørte, Baby-Sitter’s Club er som en kjær, klassisk oppskrift som ikke nødvendigvis holder godt med improvisasjon.

Men improvisere er akkurat det showrunner Rachel Shukert har gjort med Netflix nye, moderniserte oppfatning av Martins bøker. Episodene, som beholder den trøstende, vennlige tonen i romanene, går vellykket grensen mellom nødvendig evolusjon og ærbødig hyllest, og avslører at det er mulig å lage et moderne show som involverer både en fasttelefon og en diskusjon om transaksept. Disse barnevaktene er vekket - noe som ikke akkurat burde være nyheter for de som vokste opp og leste om karakterer som Kristy Thomas og Claudia Kishi.

Da jeg begynte å lese Baby-Sitters Club i tredje klasse omtalte moren min serien som hjernegodis. Bøkene oppfylte ikke hennes forventninger til fin litteratur, og de liker Boxcar-barna og Sweet Valley High , virket som tilsvarer å ha kake til frokost. Men Baby-Sitters Club var revolusjonerende og inspirerende fra begynnelsen. Karakterene var kompliserte og mangelfulle, og de taklet virkelige problemer som skilsmisse, slet med å passe inn og hadde foreldre som forventet for mye. Jentene var økonomisk uavhengige bedriftseiere som innoverte for å imøtekomme markedets etterspørsel, og oppmuntret meg til å starte min egen barnevaktklubb i en alder av 10. Men viktigst av alt, de godtok hverandre, ingen spørsmål.

Det er den aksept som ligger i hjertet av Netflix-tilpasningen, som omhyggelig omplasserer handlingen til 2020. De langgyldige karakterene er de samme, men bakgrunnen deres gjenspeiler bedre mangfoldet i verden rundt oss. Claudia, spilt av Momona Tamada, er fortsatt en kunstnerisk japansk-amerikansk tenåring, men her er Mary Anne Spier (Malia Baker) biracial og Dawn Schafer (Xochitl Gomez) er Latinx, og etterlater seg det blonde håret og de blå øynene til romaner for å bedre representere dagens Jordnær jente i California. (L til R) Shay Rudolph som Stacey Mcgill, Momona Tamada som Claudia Kishi, Malia Baker som Mary Anne Spier, Xochitl Gomez som Dawn Schafer og Sophie Grace som Kristy Thomas i Baby-Sitters Club .Liane Hentscher / Netflix

Måten karakterene så sømløst beholder sine signaturegenskaper og personlighetstrekk på, samtidig som de omfavner nøyaktig representasjon, er et sterkt argument for mangfoldig rollebesetning, spesielt som showet er rettet mot unge seere. Mary Anne er fortsatt sjenert og nerdete, med håret i fletter, men denne gangen er hun en biracial tenåring som blir oppdratt av sin enslige hvite far. Og det faktum blir aldri bemerket eller overarbeidet av fortellingen; det er det bare.

I en episode, Mary Anne sparer dagen, lærer Mary Anne å stå opp for seg selv, en bragd hun endelig oppnår når en ung jente hun barnevakt må gå til ER med feber. Legene miskjender jenta, som har overgått fra mann til kvinne med full støtte fra foreldrene, og Mary Anne går kraftig inn og setter legene til rette. Det er et følelsesmessig øyeblikk, spesielt for eldre seere, fordi det minner oss om at tenåringer i dag ikke stiller spørsmålstegn ved kjønnsidentitet eller seksualitet - de tar det bare som faktum. Som Dawn forklarer Mary Anne, vil den lille jenta at hennes ytre må matche henne. Baby-Sitters Club føles så revolusjonerende ikke fordi den inkluderer en historie om et transgutt, men fordi det normaliserer det, noe som gjør historien til en annen historie blant mange. Momona Tamada som Claudia Kishi og Takayo Fischer som bestemor Mimi Yamamoto i Baby-Sitters Club .Kailey Schwerman / Netflix

I en annen episode, Claudia og Mean Janine, lærer Claudia om bestemorens historie i de japanske interneringsleirene under andre verdenskrig etter at bestemoren hennes fikk hjerneslag. Hun stiller spørsmål ved hvorfor noen vil gjøre det mot en familie og søsteren hennes svarer. Jeg vet ikke hvorfor de fremdeles gjør det, med henvisning til Trump-administrasjonens leirer ved den meksikanske grensen. Det er imidlertid ikke et politisk øyeblikk. I stedet handler det om empati og rettferdighet. Disse karakterene bryr seg om andre mennesker, uansett bakgrunn eller identitet, og de vil stå opp for det som er riktig.

I løpet av den todelte finalen arrangerer Dawn og Claudia en protest på sommerleiren deres, og bruker stemmen til sosial rettferdighet. De protesterer mot urettferdige leirkostnader, noe som setter de fattigste barna i en ulempe, men episodene kunne ikke komme på et bedre tidspunkt i historien. Baby-Sitters Club forteller seerne at hvis noe ikke stemmer, snakk og endre det. Denne meldingen er ikke didaktisk, og den tar ikke bort fra absolutt glede og moro i episodene, men den er der. Det er viktig at unge seere, hvorav noen kanskje bare blir introdusert for den fiktive verdenen til Stoneybrook, ser representasjoner av karakterer som er engasjerte og bevisste, og som er gjennomtenkte og lærer av sine feil.

Showet begynner med 10 episoder, hvorav mange trekker historiene sine direkte fra seriens tidlige romaner (inkludert den minneverdig morsomme og relatable Boy-Crazy Stacey), men det er mye mer Shukert og hennes forfattere kan hente fra de hundre pluss romanene. . Det er mange flere historier fra bøkene jeg vil se brakt inn i dag og tilpasset for å speile det moderne samfunnet. Baby-Sitters Club romaner føltes alltid som små klemmer, hver med sin egen form for komfort, og som en Netflix-serie gjør den noe lignende. Verden er vanskelig, og det er mange kompliserte problemer vi står overfor, men hvis du har gode venner og litt oppfinnsomhet, vil det være greit.

Newjornal er en semi-regelmessig diskusjon av viktige detaljer i vår kultur.