Å ringe en konsert, spesielt en sanger av religiøse sanger, er en åpenbaring utenfor klisje. Likevel er det ikke noe bedre begrep å beskrive første gang jeg så avdøde Nusrat Fateh Ali Khan.
I sin beste periode var den pakistanske qawwali-sangeren en av de mest lidenskapelige og fantasifulle vokalistene i sin tid, og den kvelden i oktober 1992 på Sanders Theatre i Cambridge, Massachusetts, sang han sin sufi-andaktige musikk med full hals. Qawwalis formål er å bringe folk nærmere Gud, og å høre Mr. Khan belte ut vilt brydende linjer med det du har fått-å-tulle-meg-rytmisk stil, det var tydelig at det fant sted en slags transcendens . Noen mennesker ble så begeistret at de startet brannalarmen, og bygningen måtte evakueres. Det gikk nesten en time før vi fikk komme inn igjen, men ingen gikk hjem i mellomtiden.
Jeg så Mr. Khan på konsert to ganger til, på rådhuset i 1995 - der jeg satt ved siden av den raske fanen Jeff Buckley - og i Radio City i 1996. På det senere showet var det klart at noe var galt. Mr. Khan var nå så tung at han trengte å bli hjulpet på scenen. Hans ytelse, selv om den var spekket med geni, var forholdsvis dempet. I løpet av et år hadde nyrene hans bukket under for langvarig diabetes. Han var 49 år gammel.
Rett før hans død kom Mr. Khan inn i studioet med produsent Rick Rubin for å spille inn åtte spor som nettopp er utgitt som et dobbeltsett, The Final Studio Recordings (American / Legacy). Mr. Rubin kan virke som et merkelig valg for et qawwali-album, men hans nylige arbeid med Johnny Cash viser at han avstår fra å fortynne tradisjonell musikk. Lyden her er skarp, og tabla og harmonium - de eneste instrumentene foruten stemmen - pumpes høyt i miksen, desto bedre å høre hvordan de delikat skyggelegger for hver bøyning av sangers improvisasjonsflygninger.
Med noen få sublime unntak legger Mr. Khan seg tilbake for det meste av den første platen, og overlater den største andelen av vokalfyrverkeriet til sin yngre bror, Farroukh Fateh Ali Khan, og hans nevø, Rahat Nusrat Fateh Ali Khan. (I samsvar med familietradisjonen, hadde Mr. Khan allerede kalt Rahat som sin etterfølger. Han har nettopp gitt ut et utmerket eget album, også på amerikansk og produsert av Mr. Rubin; han vil opptre på Bowery Ballroom 13. juni.) På den andre platen ser det ut til at Mr. Khan blir varm for oppgaven sin, og skyter av runder med våghalsang når koret blir mer glødende bak ham. Det er fantastiske ting, men det tar litt tid å komme til det.
Mr. Khan var på sitt beste når han presset sin raspe, sjelfulle stemme til bristepunktet og utover, men da han spilte inn disse sporene, var han for syk til å gjøre det konsekvent. Nykommere i denne bemerkelsesverdige mannens arbeid bør først finne Shahen-Shah, hans debut i 1989 på Real World, eller noen av de fem En Concert à Paris-platene på Ocora. I motsetning til de bare veldig gode Final Studio Recordings, inneholder disse albumene den typen musikk som utløser brannalarmer.
–Mac Randall
The White Stripes: Great White Mopes
Det må være noe i Schlitz. Midtvesten har siden 50-tallet pumpet ut biler og korn og farlige kjemikalier og avling etter avling av deigformede høyfrø. Det er også landets skår som har festet seg hardest til en frekk, grusom form av hvit stein - uansett at de fleste handlingene var engelske. På begynnelsen av 1970-tallet ville de alle slått seg ned for en langvarig gasfest som ennå ikke har rammet ut. MC5. The Stooges. Neil Young. Black Sabbath. Listen fortsetter, og de fleste vandrende døde er fortsatt på veien.
Så det er på tide at vi fikk en ny reinkarnasjon for å stikke hjertet og sinnene til vår kulturelt sultne ungdom. For all Velveeta Midtvesten har produsert, kommer den noen ganger opp med en fin Limburger-rå, skarp, ganske slurvete. Det er de hvite stripene.
Helt siden deres livevennlige utstillingsvindu på South by Southwest Music Festival i Austin i mars, har denne bror-søster-duoen fra Detroit blitt presset til forkant av en ny garasje-rock-trend. Vil garasjerock være musikkens neste store ting? lurte på Entertainment Weekly nylig. Kom igjen. Alle har hørt om fuglen. Det viktigste du kan si om garasjestein er at det aldri har vært noe nytt ved det; det er alltid festet i en tinny, strippet ned, bluesbasert skronk. Sanger Jack White, som spiller gitar og piano mens storesøsteren Meg slår trommene som en Sasquatch, ser ut til å vite dette i beinene.
Bortsett fra deres modige forkjærlighet for å kle seg bare i hvitt eller rødt og påkalle de hellige navnene til Blind Willie McTell og Loretta Lynn, kommer White Stripes forfriskende ukokt på sitt tredje album, White Blood Cells (Sympathy for the Record Industry), med en whiff of the Buzzcocks her (Fell in Love With a Girl), en vintage Iggy Stooge-bleat der (Expecting) og noen av de beste crunge-riffene siden Jimmy Page fremdeles hadde kontroll over tarmene. Og de gjør dette uten å projisere noe av den slitne scuzz-rocken ‘tude som kommer fra Mr. Blues Punk His’sef, Jon Spencer.
Jeg beklager, men jeg er ikke interessert i gullgruver, oljebrønner, skipsfart eller eiendom, proklamerer Jack White (om enn via tekster løftet fra Citizen Kane) under et mellomspill i The Union Forever. Hva ville jeg ha vært? / Alt du hater. The White Stripes høres ut som om de ennå ikke har knust drømmene sine, og det er en fin måte å gå gjennom livet på.
–Jay Stowe
The White Stripes spiller Bowery Ballroom 16. - 17. juni og Mercury Lounge 18. juni.
Ron Sexsmith: Lille gutt, blå?
Det skjer hele tiden i filmer: Den mildhjertige dikteren faller inn med den mørke sjelen opprøreren, og før du kan si Sal Mineo, svimler det lille lammet rundt hjembyen i en skinnjakke og stinker opp stedet med bourbonpust. og krone-butikk nihilisme. Før du er ferdig med popcornet ditt, er han død - et symbol på uskyld tapt, eller noe dritt som det.
Dette scenariet kom i tankene mine da jeg så at den mørke prinsen i Nashville, Steve Earle, hadde produsert baby-face bard av Ontario Ron Sexsmiths nye album, Blue Boy (Spinart). Egentlig var min første reaksjon: spennende kombinasjon. Mens singer-songwriters går, er Mr. Earle og Mr. Sexsmith noen av de beste vi har, gutter som konsekvent skaper fire-minutters verdener som virker like følelsesmessig levende som den som foregår utenfor leilighetens dører.
Da husket jeg at disse mennene har betydelig forskjellige verdenssyn. Mr. Earle er en pragmatiker - hans siste album inneholdt en nydelig sang kalt I Don't Wanna Lose You Yet – mens Mr. Sexsmith er fortsatt optimist, selv når han er i skyggen. Så vidt jeg kan fortelle / The dark as well / Bær en tynt tilslørt forkledning, sang han på sitt utmerkede andre album, Other Songs.
Den gode nyheten er at Mr. Sexsmith ikke trekker en Mineo på Blue Boy. Mr. Earle drar i seg sin kjærlighet til lagdelte Beatles-psykedelia, reggae og skarptrommer og gir Mr. Sexsmith et musikalsk spark i buksa. Selv om albumet har sine uhyggelige øyeblikk (lytt til Parable, der den stakkelige taperen lurer på: Hva om den dårlige vinneren / Skulle ha en liten ulykke?), Vinner Mr. Sexsmiths tydelige romantikk.
Den kampen mellom mørkt og lys finner du på det aller første sporet, This Song. Med en stemme som høres ut som en jevn hybrid av Van Morrison og Chet Baker, synger Mr. Sexsmith om å bringe en skjør sang inn i denne verdenen og spør gjentatte ganger: Hvordan kan denne sangen overleve? Men han erklærer også: Jeg vil aldri la denne sangen være i fred / jeg skal holde den / Sikker og varm / For hat er sterkt / Og mørket trives.
Ikke alle sanger på Blue Boy er en perle. Den sørgelige orgel- og gitarlinjen til Cheap Hotel høres bra ut, men teksten om en kvinne som flykter fra sin voldelige ektemann, føles svak. Men det er ingen virkelige clunkers. Mr. Sexsmith fortsetter å pakke sine vakkert enkle tekster med små overraskelser. På Fallen bruker han for eksempel bildet av høstløv for å symbolisere ikke det forutsigbare dødsspekteret, men en intens kjærlighet: Og bladene har mistet grepet / Av grenene som alltid / Som etterlater oss med gull / Og vinfarget stier / På samme måte har jeg falt for deg.
Det er øyeblikk - som på Don't Ask Why og Just My Heart Talkin' - når musikken høres så mye ut som Mr. Earle at du halvparten forventer å høre hans verdensmattende stemme over de jangly gitarene. Så dukker Mr. Sexsmith opp og får deg til å tro at optimister kan operere i en farlig verden.
- Frank DiGiacomo
