Da de fleste av hans demokratiske kolleger støttet bakgården kjære Hillary Clinton for president for over et år siden, kuttet USAs representant Steve Rothman (D-9) seg fra pakken og plukket den Illinoisanske underdog Barack Obama.
Obama-kampanjen belønnet Rothman med en stilling som nordøstlig regional formann, og gjennom en langvarig forkynnelse spilte han en ledende og aggressiv rolle på vegne av presidentkandidaten.
Nå som Obama har slått Clinton, har Rothman en poengposisjon i valgkampen her i New Jersey når tidligere Clinton-reisende ryker på nytt bak Obama og erkjenner Rothmans seier.
'Til seierherren går byttet,' sa en kongressmedarbeider med skuldret i stemmen.
I den retning fortalte lovgiveren i Bergen Obama-folket i Chicago at han vil ha sin stabssjef, Bob Decheine, som skal lede det hovedkvarteret for kampanjen i New Jersey i forkant av 4. november.thoppgjør med presumptiv republikansk presidentkandidat John McCain.
Kilder nær regjeringen Jon Corzine sier at guvernøren har uttrykt betenkeligheter med å støtte noen rett fra Rothmans kontor, særlig siden Rothman er på en kort liste over kongressfolk som joker for stilling for å okkupere senator Frank Lautenbergs sete når senior senator går av med pensjon.
Mark Alexander, som var statsdirektør for Obama-kampanjen i forkynnelsen og nå fungerer som kandidatens seniorrådgiver, innrømmer at prosessen med å utnevne en statsdirektør er kompleks, og ikke bare her.
'Vi prøver å bygge en nasjonal operasjon, men hver stat har sin lokale politikk,' sa Alexander.
I New Jersey sto de fleste maktaktørene sammen med Clinton og mann-kampanjeinfrastruktur som delvis ble kalibrert med penger fra politiske handlingskomiteer som Obama har unngått som kandidat.
Nå, hvor mye makt kan statspartiet ha råd til å distribuere uten å miste sitt etableringsansikt og maskinens styrke?
Mens han pleide sine egne, gamle proprietære følelser for medvesterlendingen Obama - Corzine som leder av den demokratiske senatkampanjeutvalget støttet ham i sin senatkjøring i 2004 - stiller guvernøren spørsmålstegn ved visdommen i å la den ambisiøse Rothman i praksis prøvekøre en stat kampanje i denne kritiske valgsyklusen.
Rothman insisterer på at han ikke bryr seg hvem som driver operasjonen på dette tidspunktet.
'Jeg har vært i kontakt med Obama-kampanjen,' sa han. 'Jeg er veldig trygg på at vi vil ha en sterk kampanje. Uansett hvem vi har som statsdirektør, vil den personen lede et entusiastisk og spent Demokratisk parti, som aldri har vært samlet slik i mine 30 år i politikken. Vi har mer enn doblet frivillige siden 5. februar, og vi vil doble dem igjen neste måned.
'Poenget er at vi skal ha en veldig kvalifisert statsdirektør,' la han til. 'Alt som betyr noe er at vårt parti er samlet bak senator Obama. Vi skal vinne New Jersey. '
Minst en mangeårig tilhenger som ikke er innenfor Rothman-rekkene sa at han har det bra med at Decheine fungerer som kampanjedirektør.
Det er Jersey City-ordfører Jerramiah Healy, medformann i Obama-kampanjen sammen med Newark-ordfører Cory Booker.
'Han var vårt førstevalg,' sa Healy om Rothmans stabssjef. 'Jeg hører at det ser ut til å være litt motvilje. Jeg vet ikke hvorfor. Han ville vært en flott kampanjekoordinator. Han har gjort en god jobb, og han kan gjøre en god jobb ved stortingsvalget.
'Poenget,' la storbyordføreren til, 'er at vi må få denne enorme kandidaten, Barack Obama, valgt. Jeg kunne ikke bry meg mindre om andres ambisjoner et år fra nå eller to år fra nå eller når som helst. '
I tilfelle Obama-kampanjen ikke velger Decheine, sier Healy at hans egen konsulent, Bill Matsikoudis, fortsatt er interessert. Kilder innen Obama-operasjonen sier at de har intervjuet minst en annen person, en kvinne som allerede er i New Jersey politiske arena.
Da han gikk ombord på et fly som var på vei til Denver i dag for å delta på en førdemokratisk konferansetur med 49 andre statsstoler, sa Joseph Cryan, leder av New Jersey Democratic Committee, at partiet hans neppe er i krisemodus.
'Vi skal få ordnet dette de neste dagene,' sa Cryan.
Senatpresident Richard Codey (D-Essex) ser ut til å blåse ut, og er ikke bekymret for hvem som driver Obama-kampanjen, enten det er Decheine eller noen andre.
'Den som den nasjonale Obama-kampanjen er komfortabel med, det er hvem som skal være statsdirektør,' sa Codey, som i likhet med Healy la til at gårsdagens McCain-hovedkvarter avduket komplett med 'Ronald Reagan Democrat' påkallinger ikke imponerte ham.
'Dette er en annen tilstand enn den var da Ronald Reagan hadde en øl i Bayonne,' sa Codey. 'Obamas greie i det primære var at han appellerte til meget velutdannede velgere, afroamerikanere og en god mengde arbeidskraft. Hillarys arbeidsstemmer vil komme tilbake, ingen tvil om det. Mange av dem er arbeidsfolk som tydeligvis har det bedre under Obama. Dette er dine Springsteen-velgere som fremdeles hører på Sinatra. '
Booker var utilgjengelig for kommentar om statssjefssituasjonen. Men ordførerens nære politiske allierte, Newark-rådmann Ronald C. Rice, som sammen med Rothman, Healy og Booker var blant de åtte eller ni folkevalgte som først sto sammen med Obama, sa Rothmans sjef fortjener spesiell vurdering for jobben.
`` Åpenbart tok det mye tarm for Steve Rothman å gjøre festen, '' sa Rice. 'Han skal bli belønnet.'
Hvis det ikke kommer i form av Decheines utnevnelse som direktør, trenger Clinton-kreftene i det minste å utvide en slags offentlig olivengren, etter Rices syn.
Til det spesifikke punktet til en statsdirektør for kampanjen, insisterer den vestlige menighetsrådmannen og sønnen av skoen skinnstat Senator Ronald L. Rice at personen som driver New Jersey-kampanjen må være god til grasrotoperasjoner.
'Vi trenger noen som omfavner velgerregistrering, som ser muligheter for å utvide elven, og som kan komme ut av avstemningen ikke bare i urbane områder - men i rød New Jersey,' sa Rice. 'Du kommer til å få eksplosjonene dine på steder som Princeton, men vi vil gå inn i forstadsområder der vi ikke forventer det, og bare legge tonnevis av saus på toppen av de grunnleggende demokratiske tallene, noe som fører til et skred.'
Mens konferansen kaller frem og tilbake mellom Chicago, Washington og Trenton vedvarte over utnevnelsen av statsdirektøren, forble Rothman fokusert på det han sier at kampanjen allerede har oppnådd mot stortingsvalget.
- Det er ti betalte Obama-ansatte for øyeblikket i staten som arbeider med velgeroppsøk og registreringsarbeid, sa kongressmedlemmet. 'Det er leid kontorlokaler i Trenton, Cherry Hill og Hackensack. Det er også 95 Obama-stipendiater i New Jersey i dag.
'Disse menneskene har vært igjennom et omfattende opplæringsprogram og jobber tett med New Jersey State Democratic Committee for å organisere hundretusenvis av nye demokrater som ble generert i vår 5. primærperiode og registrere nye velgere.
