Illustrasjon av Walter Newton janet maslin new york times
En nylig myldrende lørdag ettermiddag samlet en gruppe unge menn seg i et dansestudio i sentrum av byen med utsikt over Eighth Avenue. Rommet luktet merkelig, men passende, svakt av høy.
Et flygel hadde blitt skjøvet mot veggen for å få plass til en rekke sammenleggbare bord, og en vifte roterte lat og forsøkte å bekjempe 98-graders varmen. På døren delte en frivillig ut tombola og anmodet om pizza-preferanser til lunsj. Gjestene - for det meste i 20-årene og overveldende til fordel for ansiktshår og lasteshorts - freset rundt, men ingen kom vill fra et bord foran i rommet, som var dekket til slutt med My Little Pony-varer.
Lording over spredningen av glitrende pastellvarer var en tøff mann med grått hår og briller som hadde på seg en T-skjorte prydet med en rosa ponni og ordene HATERS GONNA HATE. Hei, navnet hans stod, Mitt navn er Cupcakes.
Velkommen til Bronies verden .
Brony, forkortelse for bro pony, refererer til et uvanlig publikum demografisk av My Little Pony: Friendship Is Magic , en tegneserie som begynte å sendes på det nye kabelnettverket Hub i oktober i fjor. Showet, basert på den sentrale 1980-talls leken franchisen, ble opprettet for Hasbro av Lauren Faust, en tidligere forfatter og regissør på The Powerpuff Girls. Mens det markedsføres til barn, har det raskt samlet en legion av fanboys mellom 18 og 35 år som er besatt av tegn med navn som Twilight Sparkle, Rainbow Dash, Applejack og Pinkie Pie. Forutsigbart har dette ført til noe forvirring.
Alle trodde jeg var en jente, sa en ung mann med mopp på seg en Friendship Is Magic-t-skjorte og et navneskilt som identifiserte ham som Strawberry Spice (Purple Tinker, lederen for Bronies 'New York-kapittel, kaller disse alter egospony. -sonas). Mr. Spice, 18, var på Brony-møtet delvis for å etablere kjønnet personlig, men også for å dele ut hjemmelagde klistremerker og frukt-snacks med ponni-tema.
Overfor ham satt en litt eldre Brony ved navn Sean Levine stille og tegnet en serie ponnier på en liten pute med grafpapir. Nølingen min var ikke at det var et jenteshow, sa Levine. Det var at det var et barneshow. Levine la til at han nettopp hadde lest Krig og fred. Å være voksen er ikke en dårlig ting, sa han. Og dette showet er skapt av voksne som respekterer publikum. Når du ser på det, hengir du deg til en historie du kan være sårbar for.
Det er lett å forestille seg en så gjennomtenkt, sukkerbelagt gruppe som stammer fra hyggelige Hasbro-fanbrett, men Bronies opprinnelseshistorie er langt mørkere og mer komplisert. Før det var BroNYCon , som debuterte i juni i fantastiske Manehattan, før det var Equestria Daily , et godteri-fargenettknutepunkt beskrevet av Bronies som Huffington Post i samfunnet, før det var møter og tombolaer og fruktsnacks, var det bare ett stort samlingspunkt for ponnyfantikere. Det var bare 4chan.
4chan, et stort nettsted for bildedeling opprettet i 2003 av Christopher Poole , som går under aliaset, er hjemmet til mange tavler der anonyme plakater diskuterer alt fra anime til sport til paranormal aktivitet til torturporno. Tegneseriene og tegneseriene styrer, /Hva/ , var grobunn for Bronies, hvorav mange startet som animasjonsnører. Men det tilfeldige styret, / b /, kjent som internettets ultimate id for sitt voldelige og seksuelle innhold (tenk mindre My Little Pony, mer Equus), var også et møteplass.
Se også: 4Chan Forever Alone Prank bringer ut de beste og verste i New Yorkere
The / b / board, merkelig nok, er også et fristed for de som liker mer søte og kosete fetisjer. Før hele Brony-bevegelsen ble folk tiltrukket av ponni-avatars søthet, sa Riley Kilo, en 25 år gammel transkjønnet kvinne som før hun ble en vennskap er magisk fan, brukte 4chan for å diskutere aldersspill, spesielt parafil infantilisme. , eller praksisen med å være voksen baby. Mange kom til / b / som en del av andre fandoms. Det var Bronies i omtrent hver eneste tenkelige gruppe, fra furries til Trekkies til otaku, sa Nanashi Tanaka, Bronies sikkerhetssjef og en av mange som var aktive på 4chan før showet ble sendt. Du kan se hvordan word of pony endte med å spre seg til hvert hjørne av Internett.
Det er vanskelig å identifisere en pasient null i pony fandom av 4chan, men Mr. Tanaka husker en artikkel som ble lagt ut i oktober 2010 på / co / board med tittelen Slutten på den skaperdrevne epoken i TV-animasjon . Det lenket tilbake til et innlegg på nettstedet Cartoon Brew som ikke bare målrettet mot Friendship Is Magic, men også Hubs andre programmering med leketøystema, inkludert Strawberry Shortcake's Berry Bitty Adventures og G.I. Joe: Renegades. Det var ganske alarmistisk, men det fikk også mange av oss til å se showet, sa han. Vi skulle gjøre narr av det, men i stedet ble alle hekta. Og så eksploderte de første ponnitrådene. Mr. Tanaka anslår at innen februar 2011 var det 6000 pluss daglige ponnitråder på / co /.
Trollene kom umiddelbart ned, spesielt på / b / brettet, hvor også ponnitråder hadde begynt å spre seg, og dermed begynte ponnikrigene.
Fru Kilo, som innrømmer at hun ikke er en hardcore Brony og var skeptisk til å begynne med, beskrev Bronies ’utseende på / b / som polariserende. Det var sunne samtaler om hvor kult showet var, eller viktigheten av nostalgi, sa hun. Og på den annen side var det bilder av store svarte dicks og døde hester.
Selv på det relativt tamme / co / boardet ble tråder invadert. I utgangspunktet fikk vi kreftbehandlingen fra 4chan, sa Tanaka.
På et tidspunkt høsten 2010 bestemte en 4chan moderator seg for å ta saken i egne hender. De bestemte seg for at den beste løsningen på den bekjempende atmosfæren ville være å forby ponnier, sa Tanaka. ‘Ponnier’ ble et banabelt ord, og innleggelse vil gi deg en dags forbud fra nettstedet. (Han la til at forbudet også rammet mennesker fra dyrebrett som diskuterte ekte ponnier - et meningsløst havari.) Men for Bronies som selv var erfarne tekniker, viste forbudet seg lett å omgå. Våre ordtak var 'Banned from / b /, back in 10 seconds flat,' sa Mr. Tanaka stolt.
Det var en borgerkrig, sa Mr. Levine. Ponnier var over / b /. Han smilte. Og selvfølgelig er den ultimate måten å troll på 4chan å motsette / b /. Broniene kjempet tilbake med den ene tingen trollene ikke forventet: apati, toleranse og selvfølgelig mange ponnibilder. Angriperne ble mer og mer rasende over at de ikke kunne få det trollene trives mest: et negativt svar, sa Tanaka.
Det hvite flagget i ponnikrigen ble offisielt viftet av ingen ringere enn mot seg selv, som fyrte den fornærmende moderatoren og deretter nevnte ponnyfenomenet i sin hovedtale på SXSW i mars. My Little Pony ... er veldig populær på 4chan akkurat nå, uansett årsak, sa han. Ikke akkurat et kjærlighetsbrev, men Bronies feiret det. My Little Pony er den eneste gruppen som tar 4chan og vinner, sa Levine. 4chan tok en gang på F.B.I. og vant. Så du kan si at My Little Pony er kraftigere enn F.B.I.
Bronies kan føles tryggere på 4chan nå enn de gjorde i fjor høst, men mange har gått ned til nettsteder som Equestria Daily, RainbowDash.net og det tynt tilslørte hylleststedet Ponychan , som ble skapt av medlemmer av samfunnet som trygge, eneste ponniromter for de som ikke lenger kan følge trollene til / co / og / b / boards.
4chan er kjent for å være hatefull, men ponnier handler om kjærlighet! Mr. Spice sa.
Herr Levine var enig. 4chan er manifestasjonen av absolutt kynisme og apati, sa han. For at det skal være vuggen til en slik omsorgsfull bevegelse ... Han trakk seg av sted, som i vantro, og fikk så tilbake tilliten: Som et samfunn har vi blitt ekstremt lei av å sette opp med andres dritt. Det er verdt å merke seg at følelsen ser ut til å være gjensidig.
Folk på 4chan virker litt lei av ponnier, sa en Brony ved navn Aether Naut. Og faktisk, da The Braganca la ut et spørsmål om / b / boardets nåværende følelser av showet, mottok vi som svar et fotografi av en kvinnes anus.
4chan er full av mange ødelagte mennesker, sa Mr. Spice høytidelig.
Fru Kilo var mer sløv. 4chan er en hel jævla spøk, sa hun. Jeg mener, mange mennesker bruker mye tid på det. Hvis det kommer ned til krigen om nettnøytralitet, vil 4chan være det siste som står. Men det er det verste nettstedet i verden.
Shaun Scotellaro, som driver Equestria Daily under aliaset Sethisto, sa at han startet bloggen mindre som en reaksjon på fiendskap på 4chan og mer fordi han var bekymret for at Friendship Is Magic trengte en enhetlig fanbase. Mange av oss var bekymret for at Hasbro ville avskjære showet på slutten av sesong 1, sa han (en andre sesong har siden blitt grønt lys). Jeg ønsket å holde ponnitoget i gang, for å si det sånn.
Grunnleggeren av RainbowDash.net, et annet populært Brony-knutepunkt, som går forbi Cabal, sa at han brøt ut fra 4chan for å bringe Bronies ut fra deres anonyme røtter og ut i det fri. (Mens han sendte en e-post om planlegging av et intervju, advarte Cabal imidlertid observatøren om å bruke sitt virkelige navn da vi ringte hjemmet hans, og ba om at vi ikke nevner Bronies eller noe relatert til 4chan hvis noen andre svarte på telefonen.)
Eventuelle ekte navn i denne historien brukes med tillatelse. Men det faktum at noen Bronies forblir i skap, reiser noen spørsmål. Er det et trygt sted for de sensitive, kjønnsstereotype-utfordrende Bronies i offentligheten, utenfor interne møter?
Mye av det som skjer på 4chan skjer fordi det er anonymt, forklarte Mr. Tanaka. Det ville ikke være like frekt hvis folk ikke kunne gjemme seg. Men på samme måte ville ikke folk være mann nok til å gå ut og si: 'Jeg elsker ponnier!'
Det er selvfølgelig noen unntak fra denne regelen, for eksempel det uskyldige Strawberry Spice, som bærer sin ponni-kjærlighet som et sandwichbrett. Alle som kjenner meg vet! sa han og la til at den rosa t-skjorten han hadde på seg - med en av showets fangstfraser - var en gave fra moren. Men mens jeg er voksen, har My Little Pony-fan ikke noe med maskulinitet å gjøre (til tross for monikeren, er en fjerdedel av landets 1.600 pluss aktive Bronies kvinner) eller seksualitet (mens 5 prosent til 10 prosent av kvinnelige Bronies er transkjønnede, Purple Tinker sier at hun aldri har møtt en homofil hann Brony), mange glemmer fortsatt med sin kjærlighet til merket.
Vi henvendte oss til en ung mann med tett beskåret blondt hår og en vagt bratt guttestemning - Rainbro Dash, ifølge navnet hans - som forklarte at varebordet på meetups er populært fordi det er den eneste måten mange Bronies er komfortable med å kjøpe ponniprodukter på. . Jeg er ikke sikker på at disse karene vil gå rundt i en lekebutikk som bærer My Little Pony-merch, sa han. Dude - det er ille nok at vi liker showet.
