‘The Promise’ er en episk blanding av krig, historie og romantikk

Sett under første verdenskrig og nedgangen til det osmanske riket, Løftet, en episk blanding av krig, historie og romantikk som katalogiserer grusomhetene ved det armenske folkemordet som ble utført av de vilde tyrkerne, er ikke akkurat det jeg vil kalle en sikker kommersiell hit med ubegrenset kassekontor. Den har en slitsom lengde som må trimmes. Men enda viktigere, den har også veiledning av den anerkjente irske forfatterregissøren Terry George, som beviste med Hotel Rwanda at han kan takle det skikkelige temaet for folkemord med spennende filmresultater. En fantastisk rollebesetning tilfører ikke-mislykkede poleringer.

I året 1914, i en halvtyrkisk, halvarmensk landsby i Tyrkia, spiller Oscar Isaac Michael Bogosian, en fattig, men begavet apoteker som lager medisin av urter og kvister, men drømmer om å studere moderne medisin i Konstantinopel (nå Istanbul, i tilfelle du ikke vet det). Michael er ambisiøs, men så blakk at han betaler for turen med medgiften fra et ordnet ekteskap med en jente han knapt kjenner og ikke elsker. I byen får han to nye venner - Chris (Christian Bale), en amerikansk fotojournalist gung-ho for å dekke grusomhetene i den kommende krigen, og kjæresten hans Ana (vakker, grasiøs Charlotte Le Bon), en sofistikert armensk fyr som har bodd i årevis i Paris. Denne attraktive trioen går inn i en farlig romantisk kontakt med fryktelige seksuelle spenninger, distrahert av den voksende tyrkiske hæren som tar sikte på å utslette armenerne voldsomt, og av Michaels skyld over jenta hjemme som finansierer studiene. Filmen følger Michaels vanskelige reise tilbake til hjembyen og hans motvillige ekteskap, Chris 'arbeid for Associated Press, som inkluderer dekning av en av de mest grufulle massakrene som noen gang er fanget på film, og Ana's humane engasjement for å redde liv mens hun driver med å beskytte foreldreløse fanget i et protestantisk oppdrag i krigssonen. Mens Mr. George sveiver mellom stjernekorset av de tre flotte hovedpersonene for å finne kjærligheten, og tyrkernes avskyelige aggresjon, inkludert innsats for å samle inn livsforsikringspoliser utstedt av armenske forsikringsselskaper, er det ofte for mye historie å absorbere, for mange detaljer til å samle seg, og mye resulterende forvirring. (Jeg har aldri forstått hvilken rolle tyskerne spilte i så mye raseaggresjon og borgerkrig, selv om deres hat mot armenerne tydeligvis er et opptak til Holocaust-tragedien noen år senere.) Likevel er Mr. George så nøye filmskaper at han ikke belaster seeren med en dossier med fakta som er for tette å følge. Du vet alltid hvem de gode og de onde er.

Likevel, ved å samle så mye historie i en film og fortsatt fortelle en overbevisende historie, måtte det tas visse faktiske friheter. Vær oppmerksom: hovedpersonene, Michael og Ana, og deres familier er fiktive. Oscar Isaacs og Charlotte LeBon er så magnetiske og overbevisende at de får deg til å tro noe annet. Chris Meyers-karakteren spilt av Christian Bale er en sammensetning av ekte AP-journalister fra den tiden. Andre figurer, inkludert den amerikanske ambassadøren som stilte seg opp mot tyrkerne, den franske admiralen som gjennomførte redningen til sjøs av 4000 armenske flyktninger, og den armenske borgermesteren som ledet motstanden, er alle ekte. Det er også de mest opprivende hendelsene, inkludert de tyske slagskipene, massearrestasjonene, tvangsarbeidet til armenske fanger på Tysklands Berlin til Bagdad-jernbanen, og dødsmarsjene over Nord-Syria. Å distillere så mye faktainformasjon mens du fremdeles fokuserer på den sentrale kjærlighetstrekanten mellom de tre stjernene, resulterer i en film som etter min mening noen ganger er utmattende. Men Terry George er fortsatt en regissør jeg beundrer, og når filmene går, integriteten og viktigheten av Løftet er ugjenkallelige.