Det virkelige problemet med Harfs 'Jobs for Jihadis' -program

I psykologiske termer er kognitiv egosentrisme manglende evne til barn i visse stadier av deres utvikling å se noe annet synspunkt enn sitt eget. Professor Richard Landes fra Boston University har brukt begrepet for å referere til vanen blant vestlige å projisere våre egne verdier og verdensbilde på andre kulturer og folk som kanskje ikke deler disse verdiene.

Gå inn på talsperson hipster Marie Harfs utenriksdepartement på mandagens utgave av Hardball: Vi kan ikke vinne denne krigen ved å drepe dem. Vi kan ikke drepe oss ut av denne krigen, forklarte hun. Vi trenger på mellomlang og lengre sikt å gå etter de grunnleggende årsakene som får folk til å bli med i disse gruppene, enten det er mangel på muligheter for jobber, enten ...

Dette er selvfølgelig fullstendig tull.

Mye av den velfortjente kritikken mot fru Harfs gaffe har fokusert på insinuasjonen om at det som virkelig er nødvendig for å beseire ISIS og ISIS-lignende bevegelser, er en seriøs jobbskaping i de relativt fattige landene ISIS tiltrekker seg tilhengere fra. Men ifølge en fersk FN-rapport har Den islamske staten tiltrukket seg 15.000 krigere fra 80 forskjellige land, inkludert vestlige demokratier.

Så selv om fattigdom var en gyldig unnskyldning for å tenne fanger i brann - som det ikke er - ville det forbli sant at bevegelsen ikke er monolitisk fattig, uutdannet og tredje verden. Smitten kan ha begynt på den måten, men den har spredt seg utover geografiske og sosioøkonomiske grenser.

Der fru Harfs uttalelse ikke har fått nok kritikk, ligger i den kognitive egosentrismen som oser fra nesten alle ytringer og enhver politikk.

Obama-administrasjonen mener at mennesker overalt deler de samme grunnleggende verdiene som den vestlige sivilisasjonen: vi forhandler alle i god tro for å søke positive sum-løsninger (dette er feilslutningen som driver administrasjonspolitikken mot Iran), vi foretrekker alle en ubehagelig fred framfor krig, og vi er alle mer eller mindre motivert i henhold til Maszlows hierarki. Dette er Prof. Landes ’betydning av kognitiv egosentrisme. Til tross for enorme bevis som peker på faktum - og det er et faktum - at menneskene vi kjemper er nullsumbarbarer som ærer i brutal krig motivert av religiøs fanatisme, er våre ledere mer komfortable med å tenke at de innerst inne ville være lykkeligere å bemanne utsjekkingsfilen på Wal-Mart.

Det er selvfølgelig veldig mote å erkjenne at forskjellige mennesker i forskjellige samfunn er forskjellige. Langt mer fasjonabelt er den motbydelige fordømmelsen om at alle - ja, alle - er ganske nøyaktig som oss! Hurra!

Moteriktig eller ikke, har vi ikke lenger råd til ledere som nekter å tro sine lyve øyne om motivasjonene og verdiene til radikale islamister. Er det dyptliggende årsaker til at kulturer blir det de er? Selvfølgelig. Men vi kan ikke gå tilbake til skolen hver gang noen halshugger en av journalistene våre. Vi kan ikke ha ledere som plager grunnleggende årsaker og langsiktig økonomisk utvikling mens koptiske kristne blir slaktet av dusinvis.

Fienden hører selvsagt vår vurdering av grunnårsakene og kæler manisk. Selv om den ikke representerer administrasjonspolitikk, vil jeg bare en gang høre noe fra utenriksdepartementet som antydet en forståelse av at folk i Teheran og Damaskus og Sanaa og Gaza lytter.

Marie Harf er selvfølgelig bare et talerør for administrasjonspolitikken. Det hun sa, mens det var lite, er bare farlig i den grad det gjenspeiler den offentlige og private tankegangen til Obama utenrikspolitiske team. Inntil våre ledere begynner å se verden som den er i stedet for som de skulle ønske den var, bør vi bedre drepe oss ut av krigen. Fordi vår kognitive egosentrisme hindrer oss i å vinne på andre, foretrukne måter.

Jonathan Greenberg er en Midtøsten-analytiker, ekspert på offentlig politikk og tidligere ansatt i American Israel Public Affairs Committee. Han er senior stipendiat i Salomon Center.