Han er ba-a-a-ck. Selv i beskyttende varetekt kan du ikke la en god sjel gå til spille. I den nervepirrende Red Dragon kommer Dr. Hannibal Lecter, verdens mest berømte kannibal, som vokser anemisk på en diett av løvetanngrønnsaker, tilbake for kjøtt, hans vittighet fortsatt like skarp som fortennene. Det er tredje gang rundt stekepannen til Anthony Hopkins, en fremtredende skuespiller som fortsetter å feike både overraskelse og humor over sin plutselige suksess som Oscar-vinnende skrekkfilmstjerne. Dette er imidlertid ikke en fortsettelse av det onde blodbadet som ble gjort av den legendariske djevelen i historiedannelsen The Silence of the Lambs og Hannibal, dens kornete, over-the-top oppfølger. Red Dragon returnerer deg til begynnelsen av monsterets karriere, før Jodie Foster og Julianne Moore. Det viser deg hvordan det hele begynte i det som mange følgere anser som det beste av Thomas Harris ’tre bøker med seriemorderen. Bare for å fortelle deg hvor du er i kronologien til Dr. Lecters oppvekst til beryktet galskap, begynner filmen i 1980, da han var skålen i Baltimore-samfunnet, og serverte menneskelige kroppsdeler til symfonibordet, og slutter med kunngjøringen om en ganske ung besøkende på asylet hvor han soner ni påfølgende livstidsstraffer. Hva er navnet hennes? han snuser, neseborene heves, lukter byttedyr. Ingen trenger å si Clarice Starling. Du vet hva som kommer videre.
Men i Red Dragon er Hannibal Cannibal bare en av to minneverdige psykos å unngå i en mørk gate. I det du kan kalle prologen til en prolog, kommer Lecter farlig nær dødelig sårende Will Graham (Edward Norton), den strålende F.B.I. profiler og rettsmedisinsk ekspert som fanget ham og avsluttet sin terrorperiode. Will er så rystet av denne traumatiske nærbarberingen med døden at han forlater politiet og trekker seg tilbake til Florida sammen med sin kone (Mary-Louise Parker) og sønnen. Plutselig er en ny galning løs, og slakter hele familier om netter med fullmåne, merket Tannfeen på grunn av de takkede tennene som han etterlater i deres kjøtt. Motvillig blir lokket tilbake til jobb og tvunget til å henvende seg til sin verste fiende for å få råd om hvordan han kan løse saken. Resten av filmen er ikke for personer med høyt blodtrykk eller utsatt for besvimelse.
Det er ikke rart at Tannfeen, også kjent som den røde drage på grunn av et mystisk kinesisk symbol som blir etterlatt på hvert drapsscene, skriver mosebrev til Dr. Lecters maksimale sikkerhetscelle i asylet. Han er Francis Dolarhyde, en sjenert, mildmodig ansatt i et fotoutviklingsanlegg som har en harelip og et massivt underlegenhetskompleks. I hemmelighet er han imidlertid en kroppsbygger med et seksuelt identitetsproblem og en pyroman med en forkjærlighet for eldgamle torturer, hvis tonede torso er dekket med en tatovering av en drage fra en 200 år gammel tegning som ligger i Brooklyn Museum. Ralph Fiennes, i en av hans mest skumle karakteriseringer, er like djevelsk som den berømte kannibalen han tilber. Når så mange syke søstre setter sammen den ødelagte hjernen, eskalerer fasene, og regissør Brett Ratner bokstavelig talt hoper seg på Grand Guignol.
Det utmerkede manuset fra Ted Talley balanserer skarp, intelligent dialog med livlige og spennende karakterer, og førsteklasses rollebesetning serverer materialet med ekte lidenskap i stedet for suppet opp histrionikk. Emily Watson er fantastisk som den ensomme blinde jenta som nesten gjør Dolarhyde menneske før hun havner i en skremmende situasjon utenfor hennes forståelse. Harvey Keitel er en bestemt bestemt F.B.I. sjefen, og Philip Seymour Hoffman gir en annen uutslettelig forestilling som den skruppelløse reporteren for en sløv tabloid som betaler dyrt for scoopet hans, limt til en flammende rullestol minus tungen.
Edward Norton gjør en nittende midtpunkt-tøff og strålende, heroisk, men ikke redd for å skjule det faktum at han vet hva frykten betyr. Denne kameleon har en bannersesong. I den triumferende New York-scenevekkelsen av Lanford Wilsons Burn This, er han fet, arrogant og på grensen til vold med svart bart og en glatt doo-wop pompadour. I Red Dragon er han en renskåret preppie med et sunt solbrunt og stripete blondt hår som ser ut som om han stuper i skadeveien med voldsomhet for å løse saker bare når han ikke er opptatt med å modellere Ralph Laurens Polo-samling. Ralph Fiennes er en annen hypnotisk doppelgänger, psykologisk vridd fra barndommen av en grusom, seksuelt voldelig mor (stemmen til Ellen Burstyn) og skjelver av behovet for noen å elske, og skriker naken gjennom mørket på et øde sykehjem for å planlegge en apokalypse av blodbad. Det er en uredd forestilling som er skummel og tiltalende samtidig.
Det etterlater Anthony Hopkins i en merkelig posisjon. Han er den vi kommer tilbake for å se, gang på gang, men denne filmen er bare et opptak til slaktingen som Lecter vil utføre senere. Mesteparten av tiden er han begrenset i lenker til de underjordiske hulene til asylet hvor Clarice Starling senere vil tråkke. Dette etterlater ham så å si ganske tannløs, og tvinger Mr. Hopkins til å oppnå en full karakterisering med innsnevrede øgleøyne og ansikts-tics. Men selv med begrensninger gir han oppmerksomhet. Han er et monster som er motstandsdyktig mot alle metoder innen kriminologi, men du må innrømme at han er et morsomt monster. Gi ham natriumpentol, så gir han deg en oppskrift på muslingdyp.
Red Dragon er fortsatt min favoritt av de tre Thomas Harris-bøkene. Den ble filmet en gang før, i 1986, som Manhunter, en kjedelig, annenrangs, rutinemessig politimann-og-drapsmann programmerer med sjokk og dekadens mangler. Mr. Harris fortalte meg en gang at han var så ødelagt av den dystre måten materialet hans ble ødelagt at han lovet å aldri selge rettighetene til noen av hans fremtidige romaner til Hollywood igjen. Heldigvis kom Jonathan Demme med den rette tilnærmingen til Lammens stillhet, og forfatteren ombestemte seg klokt. Red Dragon er på samme nivå av prestasjon - vakkert handlet, suverent skrevet, fantasifullt regissert og fotografert, og spiker-gnagende spennende. Det fungerte ikke i 1986, men denne gangen fikk de det riktig. Red Dragon er så bra at det kan være det siste ordet om Hannibal Lecter. I så fall kan han nå hvile i fred, men som innbygger i samme bygning der Boris Karloff bodde og døde, tror jeg ikke det. For å sitere dørvakten min, kommer han tilbake.
Vennlig Witherspoon
Sweet Home Alabama er annenrangs fluff med en førsteklasses stjerne. Delectable Reese Witherspoon er New Yorks nyeste sensasjon, en trendy motedesigner og mediekjære som pryder alle de blanke, irrelevante publikasjonene som får metadonklinikker til å se ut som moonglow. Engasjert med den rike, kjekke, politisk ambisiøse sønnen (Patrick Dempsey) til den nydelige borgmesteren i byen (Candice Bergen), hun har en flott karriere, et ekteskapsforslag som kom midt i Tiffanys, og et bryllup på Plaza i arbeidene. Det ingen vet er at debutanten fra en hvitkolonnet sørlig plantasje som tar eplet med storm, virkelig er søppel fra Pigeon Creek, Ala., Med en redneck-ektemann hun giftet seg på videregående skole og ikke har sett på syv år. Når hun er tilbake i landet med konehunder, kyllingstekt biff og lynbugs - og ikke glem steinbitfestivalen - ting blir bare nede i kråken hennes, skjønner du hva jeg mener? Hennes folk, Earl og Pearl, har hjerter av smeltet smult, mannen hennes ser ut som en ung Paul Newman, og alle tar seg tid til en god homilie eller to (Du kan ikke ri to hester med en rumpe, sier Earl) før de glade falme. Da hele New Yorks høye samfunn kommer ned på Dogpatch, har hun funnet ut hvilken egoistisk, fast psyko Daisy Mae hun har blitt, og ... vel, du får bildet. Det er like latterlig og falsk som en konføderert C-note, men Reese Witherspoon har så mye naturlig skjønnhet, talent og sjarm at hun garanterer morsommere enn den dagen svinene spiste Willie.
Sorg i Amerika
Moonlight Mile, en slyngende såpeopera skrevet og regissert av Brad Silberling, er ikke akkurat et fiasko, men det er en skuffelse, med A-liste skuespillere som jeg forventet mye mer av. Når forloveden hans blir myrdet i en freak-skyting på en kaffebar like før ekteskapet, forblir en ung mann ved navn Joe Nast (Jake Gyllenhaal) hjemme hos jentas foreldre, Ben og Jojo Floss (Dustin Hoffman og Susan Sarandon ), for å administrere skadekontroll. Mens den lokale D.A. (Holly Hunter) prøver å straffeforfølge morderen, foreldrene forvandler sin kommende svigersønn til deres surrogatbarn. Ben gjør ham til en ny partner på kontoret sitt og selger kommersiell eiendom. Jojo velger ham som hennes fortrolige, et lager for hennes raseri og kynisme. Det er opp til Joe å oppdage at han er krykken de begge lener seg på, kilen som hindrer dem i å koble seg til hverandre i den intimiteten de gruer seg til.
Joe er den blanke siden alle vil skrive på. Det de ikke vet er at forlovelsen ble avbrutt tre dager før datterens død. Når sorgen intensiveres, prøver Joe å være det alle andre vil at han skal være, og mister seg selv underveis. Når han blir forelsket i en annen jente, må han finne en måte å bryte seg bort og redde seg fra en falsk fremtid uten å knuse hjertene til menneskene han bryr seg om.
Når hver av foreldrene endelig knekker, gir det to fine skuespillere en sjanse til å vise hva de har, men resten av filmen bare halter rundt dem. I en konstruert rettssalsdénouement gir Joe byen en sannhetsklyster under rettssaken, og gir en løsning for alle som ikke er helt overbevisende. Ben ombestemmer seg om å hugge ut byen og utvikle det populære hangoutet der datteren hans døde, Jojo rydder opp forfatterblokken sin og treffer mirakuløst skrivemaskinen, og Joe treffer veien.
Fordi Moonlight Mile takler familie, småbyparadokser og de forskjellige måtene folk takler sorg på grunn av uventet tragedie, er sammenligninger med In the Bedroom uunngåelig. Men Moonlight Mile kommer aldri i nærheten av den subtile, skikkelige ærligheten og friske overholdelsen av små detaljer som gjorde In the Bedroom til et så sjokkerende og eksemplarisk amerikansk mesterverk. Det betyr å være treg og betraktet, men det er aldri eksternt eller originalt eller følelsesmessig involverende. Tittelen gir ikke engang mening. Moonlight Mile er manipulerende og børstet med så mye Disney-glans at det ser ut som polyuretan. Skuespillerne jobber hardt, til liten nytte. Mr. Hoffman er en spolet sylinder av spenning, og fru Sarandon (gir den beste og mest originale forestillingen i filmen) er en statue av resignasjon og pragmatisme. Det største problemet er karakteren til Joe, som er så passiv og uartikulert at du bare vil slå ham, og Mr. Gyllenhaal spiller rollen på samme blanke måte som han spilte tenåringsutstyr i Donnie Darko og The Good Girl, med en varemerke klosset som blir et drag. Den store, hengende, våteøyne, Hvem stjal kornbollen min? skuespillerskolen er O.K. for cocker spaniels, men noen skal fortelle ham at denne forestillingen allerede er gitt av Tobey Maguire.
