Jim Whelan.PolitickerNJ For å si at du er fra Atlantic City, må du bli født og oppvokst der. Bortsett fra om du var Jim Whelan. Han var unntaket fordi folket i Atlantic City var stolte av å hevde ham som sin egen. Han elsket byen like mye som den elsket ham. De satte begge preg på hverandre.
Født i sin elskede West Philadelphia, fant den stolte kandidaten fra Temple University veien til Atlantic City og så aldri tilbake. Han benyttet seg av alle muligheter for tjeneste, fra strandpatrulje til byråd til borgermester i en tid med stor velstand og vekst til endelig lovgiveren som forsamlingsmann og statssenator da byen så sterkt trengte en stemme i Trenton.
Atlantic City er en by med legendariske historier, og Jim kjente dem alle. Når han begynte å snakke om byen sin, var det på tide å sette seg og lytte. Professor Whelan underviste. Jeg hadde æren og privilegiet å være en av studentene hans.
I nesten seks år jobbet jeg for, sammen med og sammen med en mann som tilbrakte over tre tiår som en gigant i den grove og tumble verdenen av New Jersey-politikken og en figur større enn livet i South Jersey. Jeg kunne fortelle historier om Jim nesten like lenge som de han fortalte om Atlantic City, men foreløpig vil jeg bare dele noen minner.
I 2011, da jeg fungerte som kommunikasjonsdirektør i hans gjenvalgskampanje, kjempet vi det i et stramt løp mot en sittende forsamlingsmann. I lang tid var det nakke og nakke. Men jeg husker levende dagen i begynnelsen av september 2011 da jeg visste at Jim Whelan ikke kom til å miste dette løpet eller noen annen gang.
Mens han var på Iowa Avenue i Atlantic City med et filmteam som tapet for en TV-reklame, nærmet Jim seg tre afroamerikanske tenåringer som skateboardet på gaten med sin signatur hei, hvordan har vi det? fange setning. De stoppet og stoppet et øyeblikk, så på ham og sa bare: Er du ikke Mr. Whelan? Sekunder senere snakket ungene som hadde blitt skremt av fremmede med kameraer med oss som om de hadde kjent Jim i årevis.
Jeg skjønte akkurat da hvilken virkelig spesiell fyr Jim var. Han var elsket i Atlantic County ikke fordi han var valgt, men fordi han var en oppriktig, ikke-tull, fyr som hadde forbindelse med samfunnet sitt. Folket kjente Jim og Jim kjente folket. Han brydde seg bare om en ting - regionen vår og menneskene i den.
Selv om jeg beundret Jims fortalervirksomhet i State House og engasjement i samfunnet, var mine vakreste øyeblikk i vårt lovgivende kontor. Det var min egen historietid med professor Whelan. Mine kolleger og jeg satt med Jim ved pulten hans, og han ville fortelle oss historier om de siste årene i Atlantic City. Fra den tidligere Atlantic City-mobben til politikk, til Boardwalk Empire-dagene, var Whale, som han ble kjærlig kalt, et Atlantic City-leksikon.
Ikke alle som jobber i politikk har muligheten til å si at du jobber med en leder som du virkelig liker som person. Jeg er heldig at jeg kan si det om Jim Whelan, Vince Mazzeo, og nå Jims etterfølger i Senatet, Colin Bell. Senator Jim Whelan var en sjelden rase. Han var en gigant i nabolagene i Atlantic City og hallene til Statehouse. Hans minne vil leve videre i hans mange prestasjoner og livene han berørte, fra barna han lærte å svømme til generasjonene av Atlantic County innbyggere som har det bedre fordi de visste og ble servert av ham.
Vær rolig, Jim, vi savner deg allerede.
Marshall Spevak er stabssjef for forsamlingsmann Vince Mazzeo (D-Atlantic). I løpet av de siste to perioder har forsamlingsmann Mazzeo og senator Whelan delt et felles lovgivningskontor i Atlantic County.
Et offentlig minnesmerke vil bli holdt for avdøde Senator Whelan i Boardwalk Hall i Atlantic City torsdag. Familien vil ta imot gjester fra kl.10.00 til 11.30 etterfulgt av gudstjenesten klokka 11.30. For mer informasjon, kontakt senator Whelans kontor på (609) 383-1388 eller send en e-post til SenWhelan@njleg.org.
