Return of the 'Madding Crowd'

Å prøve å forbedre en stor kinoklassiker er et tullete ærend, og John Schlesingers feiende, romantiske gjengivelse fra 1967 av den viktorianske romanforfatteren Thomas Hardys varige litterære klassiker Langt fra Madding Crowd , med frodig kameraverk av Nicolas Roeg og uforglemmelige forestillinger av Julie Christie, Alan Bates, Peter Finch og Terence Stamp, er fortsatt så perfekt som det blir.

Heldigvis prøver dyster dansk regissør Thomas Vinterberg ikke en gang å pynte eller forbedre den. Skadd av å kaste feil og redusert til en oversikt over Hardy-romanen, unnlater denne studien av en vakker kvinne som er revet mellom kjærligheten til tre menn, men ikke i stand til å velge bare en, både visjonen om livet på landet og lerret av britisk geografi så levende detaljert av Mr. Schlesinger. Likevel er dets dyder mange, og denne filmet versjonen av Hardys fjerde roman er vel verdt å se. Den hever hodet og skuldrene over det meste av det vi har sett den siste tiden.

Innstillingen er de kalkgrønne dalene i Dorset på 1870-tallet, hvor Bathsheba Everdene er en kvinne foran sin tid. Etter å ha arvet en gård fra foreldre som døde ung, forbløffer hennes enestående følelse av uhemmet stolthet og besluttsomhet mennene i nabolandene. Hun er en forløper for Willa Cather fra 1800-tallet - forelsket i landet og uten sidestykke i styrke og selvtillit. Sexet og flørtende, hun bærer hatter og broderier og er knapt immun mot den virile musk og lokke fra det motsatte kjønn, men likevel alltid mer interessert i jordbruk, ridning og skyting enn dans og dating. Likevel tiltrekker hun tre friere som er fremtredende i livet hennes, helvete for å beskytte og elske henne.

For det første er det sersjant Francis Troy (Tom Sturridge), den knallharde og egoistiske unge offiseren som ble vanæret av å bli vrengt ved alteret. For det andre den fremtredende, middelaldrende grunneieren William Boldwood (en utmerket Michael Sheen, i en forestilling langt borte fra hans roller som David Frost i Frost / Nixon og Tony Blair inn Dronningen ), som kommer løpende når hun sender ham en rampete og oppriktig valentine. Han gir henne sikkerhet, økonomisk stabilitet og et løfte om å betale gjelden på gården hennes. Den tredje frieren er Gabriel Oak (Belgias tøffe Matthias Schoenaerts), en tøff men fattig sauherder som er redusert til å jobbe som Bathshebas ansatt etter at en uerfaren sauehund har ført flokkene sine utenfor en klippe. Alt han kan tilby er kjærlighet og et liv i hengivenhet og hardt arbeid for å bevare eiendommene hennes. For rastløs til å være bundet i ekteskapet og for uavhengig til å tilhøre en mann alene,hun avviser dem alle, noe som fører til tragiske plot-vendinger av sensualitet, hor, svik, hjertesorg og selvmordsforsøk.

Filmen er fortsatt romantisk, noen ganger i retning av svimmelhet, men der Schlesinger var interessert i tekstur og arrangerte hele sekvenser i de lilla solnedgangene og safranmorgenene på det store engelske landskapet, er Mr. Vinterberg mer interessert i å flytte ting fra en peke på det neste, understreke det dystre mørket i interiøret og skape en slags paranoid klaustrofobi for Batseba å lide i.

Andre halvdel av filmen virker forhastet, med hele scener fra den mer enn 300 siders boken avkortet, redusert til en dialoglinje eller slettet. Bathshebas uredde ekteskap med Sgt. Troy, hans spillegjeld og kjærligheten til en løpende tjenerjente (Juno Temple) virker som fotnoter. Filmens største ressurs er en annen fortryllende stjernesving av Carey Mulligan, som i Bathsheba kombinerer ungdommens rødme og den erfarne grusomheten med kvinnelig egoisme, mens den største svakheten er castingen av Mr. Schoenaerts som Gabriel Oak. Han er ryggraden i historien, og Alan Bates fikk den helt. Den robuste Mr. Schoenaerts var minneverdig i den prisbelønte filmen Bullhead og overfor Marion Cotillard i Jacques Audiard’s Rust og bein , men han er vanskelig miscast her. Hans flamske aksent kommer stadig i veien når han mest trenger å formulere sine grove følelser til Batseba på en følsom måte. Resultatet er at han ofte viser foreløpig tøffhet når historien krever styrke.

Likevel er det nok stoff av høy kvalitet her til å ta en tur til Langt fra Madding Crowd verdt det. Thomas Hardys originale tittel kommer fra et dikt fra Thomas Gray fra 1751, som refererer til et kirkegård på landet langt borte fra kjas og mas i London. Noe av sjarmen mangler nå, men selv med sine mangler er en halv madding-mengde bedre enn ingen i det hele tatt.