De romantiske klisjeene i ‘Five Feet Apart’ tempereres av stor skuespill og innsikt i å leve med sykdom

Av alle enhetene forteller historiefortellere for å holde skjebnesvangre elskere fra hverandre - stridende familier og eksisterende forstyrrelser er kanskje de mest populære - noe som gjør dem begge så immunkompromitterte at den enkle handlingen med å bytte spytt i en make-out-økt helt sikkert vil drepe dem, virker en berøring kynisk. . Legg til det en overdreven tillit til romantiske filmtroper (hun er en type A-jente med en homofil bestevenn og han er den broende James Dean fra ICU) og den nye ungdomsgråteren Fem føtter fra hverandre er full av røde flagg, eller for å sitere sitt eget språk, kodeblues.

Så hvorfor, til tross for alt dette, fungerer denne filmen i større grad enn den ikke gjør?

Kreditten går i stor grad til hovedskuespilleren Haley Lu Richardson, som bygger på et bemerkelsesverdig filmopptak som inkluderer 2017-tallet Columbus og i fjor Støt jentene, med en følelsesladet opptreden som aldri treffer et falskt øyeblikk, selv når selve filmen gjør det. Hun spiller Stella, en ung kvinne som prøver å finne en viss fremtoning av kontroll i en verden der familien hennes smuldrer rundt henne og lungene og andre organer fylles med tykt slim takket være cystisk fibrose. De Edge of Seventeen skuespillerinnen er i stand til samtidig å formidle visdommen til en person som har tilbrakt livet sitt med viten om at hvert åndedrag kan være hennes siste og umodenheten til noen hvis omstendigheter har gjort henne til et liv som bare halvparten levde. Det er en bemerkelsesverdig forestilling i en film som krevde hennes herculean innsats for å resonere i det hele tatt.

Så er det hennes fyr. Det er vanskelig å formidle hvor svimmel Riverdale stjerne og tidligere Disney Channel-bærebjelke Cole Sprouse er i denne filmen. Som Will, en kollega CFer som lurer rundt på sykehuset med skisseboken sin gjemt under armen, har på seg et langt skjerf og kampstøvler og kommer med slike ytringer som Sjelen ikke vet tid, han er det platoniske idealet til en kunstskole-hottie. Sprouse, som sammen med sin tvillingbror, Dylan, har opptrådt siden han fortsatt var i bleier, har en enkel, ikke-tvunget karisma som elegant balanserer Richardsons Jiffy Pop-ebullience.

Begge skuespillerne blir hjulpet av en liten, men sterk birolle som har en dypt human forestilling av Sprouses fyr Suite Life med Zach og Cody flyktning Moises Arias som Po, en førstegenerasjons amerikaner som er bekymret for hvordan han vil betale for behandling når han fyller 21. (kan det være at det andre cloying-showet vi har bedt tweens om å slutte å streame, er Lekehus 90 av vår tid?)

Omsorgen som skuespillerne og filmskaperne tar for å vise de komplekse helseregimene som unge mennesker med cystisk fibrose navigerer på daglig basis (omtrent 70 tusen mennesker over hele verden har den genetiske sykdommen) beveger seg og gir filmen en følelsesmessig gjennomgangslinje som er like håndgripelig som sin romantiske. Regissør Justin Baldoni — han spiller kjærlighetsinteressen på CW’s Jane Jomfruen og skapte den opprettet end-of-life digitale dokumentarserien Mine siste dager —Ansetter et håndholdt kamera og mange nærbilder; teknikken formidler både en følelse av intimitet og sonderende nysgjerrighet.

Dessverre, som de fleste sykehusopphold, Fem føtter fra hverandre fortsetter lenger enn du vil ha det. Det når et altfor dramatisk klimaks som skjer langt fra sykehusets begrensninger og enda lenger fra tonen i resten av filmen. Det er som om det siste kvartalet mister filmen synet av det som gjorde det enestående - måten langtidspasienter bygger meningsfulle hjem for seg selv inne i et sterilt miljø på et sykehus - og blir noe helt mer generisk.

Selv da sporer ærligheten til skuespillerne og deres engasjement for hverandre filmen. De klarer å finne sannhet i en svært manipulerende situasjon, og det er noe selv den minst stjernestøvsprinklede blant oss kan sette pris på.