Sam Gold blir brutto med ‘The Glass Menagerie’

Nei, de sprenger ikke for en ny t-bane under Belasco-teatret. Støyen du hører er lyden av en dødelig Tennessee Williams, som snur seg i graven over det pretensiøse hackregissøren Sam Gold har gjort for hans store minnespill, Glassmenasjeriet. En annen arrogant eksperimentell kjede fra en mann som ikke mener at noe spill fortjener å bli salvet som en klassiker med mindre den kan demonteres og strimles for å tenne i en produksjon som er annerledes for å være annerledes. Han gjør det hver gang han kan finne en gruppe dårer som samler inn pengene for å gi ham carte blanche. Jeg er fortsatt i ferd med å produsere Se tilbake i sinne hvor han for å illustrere ideen hans om hvordan en sint ung mann bor i John Osborne's London, tvang skuespillerne til å gli og krype rundt på et sett fulle av kassert søppel og råtnende mat. Denne gangen er noen kalt Andrew Lieberman kreditert settet, med belysning av Adam Silverman, som er en hodeskrape, siden det ikke er noe sett i det hele tatt, bare en tom scene som inneholder et metallbord og fire stygge, ubehagelige oransje stoler mot naken murvegg på baksiden av prosceniumet, og det meste av stykket foregår i et slikt mørke at du ikke kan se hva som skjer halve tiden (en forkledning til forkledning). Fjernet fra poesien, er den rike lyrikken til Amerikas største dramatiker redusert til ruinene av ord som høres alarmerende banalt ut. I verset til Fly Me to the Moon skrev låtskriveren Bart Howard Poets ofte med mange ord for å si en enkel ting. For denne fekkløse Broadway-vekkelsen sier ett ord alt: avskyelig!

Glassmenasjeriet kan beskrives av forfatteren som et hukommelsesspill, ingen realisme nødvendig, men jeg tror neppe han hadde ment at den skulle være så grisete og døende. Med inkonsekvent og uforsiktig regi er skuespillerne rorløse. Amanda Wingfield, en jernfugl med syngede vinger basert på moren Edwina, har blitt spilt med varierende grad av suksess av en hvem er hvem av teatralsk første damer, begynner med den legendariske Laurette Taylor og inkluderer alle fra Shirley Booth til Jessica Tandy, Joanne Woodward og Maureen Stapleton. Sally Field, som takler det nå, er en god skuespillerinne med et lite utvalg. Hun sliter tappert med et overflødighetshorn av vanskelige aksenter som sjelden høres ut som en sørlig belle som er gått i frø, og hun ser fremdeles ut for ung i moderne klær som viser bena og får henne til å se for ung ut - og en avskyelig bringebærfarget tyllbal kjole som får henne til å se ut som den flygende nonen fortsatt flyr. Hun mangler både vognen og autoriteten til å gjøre den dominerende moren til et kraftig midtpunkt. Og dette er første gang i historien Amanda har fått beskjed om å gjøre sin første inngang gjennom publikum med fullt huslys, og deretter dra en tung rullestol opp trappene og løfte datteren inn i den. Hvis Sally Field ikke har kiropraktorens tjenester i kontrakten sin, bør hun saksøke.

Som sønnen Tom (en umiskjennelig kopi av Tennessee selv, som egentlig heter Tom), finner Joe Mantello, best kjent som en polert og dyp scenestyrer, humor der jeg aldri oppdaget noe i tidligere produksjoner. I ensom desperasjon for å unnslippe klaustrofobien i St. Louis-leiligheten, er han både rørende og morsom - den eneste sanne åpenbaringen på scenen og det nærmeste revisjonistisk støper resten av produksjonen tilstreber. Han er det ene medlemmet av rollebesetningen som faktisk oppnår det regissøren hadde til hensikt å lage noe nytt og nytt av en kjent karakter. Så er det den opprivende tilstedeværelsen til nykommeren Madison Ferris, som spiller Toms søster Laura som en patetisk og deformert sosial avvisning. Basert på Tennessees virkelige søster Rose, er Laura skrevet som en sjenert, skjør jente uten selvtillit og uten sosiale ferdigheter. Ferris gjør henne til en ynkelig, grotesk ugyldig. Dette er ikke hennes egen feil. Sam Gold, som viser en sadistisk strek som er langt fra smigrende, må ha ansett det som larkete og dristig å kaste en skuespillerinne som har et faktisk muskeldystrofi-offer i rollen, men det er en gimmick som slår tilbake. Siden Laura ikke en gang kan gå, er det ikke lenger fornuftig for Amanda å sende henne ut på ærend eller tro at hun tilbringer timene i et skrivebord for å lære å være sekretær. Ferris er attraktiv og dyktig, men når hun beveger seg, løfter hun seg med magen, ryggraden og to hender, og de andre skuespillerne må passe henne i rullestol. Tilgi meg hvis det ikke er en politisk korrekt ting å si, men jeg fant henne kampen alarmerende distraherende nok til å kaste hele stykket i balanse. For en skuespillerinne som vet for godt, kan dette være hennes siste sjanse til å bli kastet i en hovedrolle på Broadway, er opplevelsen sannsynligvis en drøm. For publikum er det noe av et mareritt.

Uten brannflukt der Tom kan belaste sine personlige dramaer, røyke uendelige sigaretter, unngå morens uopphørlige gnag før han overlever filmkvelder, er det ingen visuell frigjøringsvei som en seer kan forholde seg til. Uten musikk som driver opp fra dansesalen over smuget, er det ingen følelse av den drømmende tilværelsen han ønsker. Det er faktisk ingen følelse av tid, sted eller sted hvor som helst som gir essensen av Tennessee Williams ’nydelige, ømme lengsel etter å forlate St. Louis og oppleve livet utover brannflukten. Det er ikke rart at Gentleman Caller-scenen er produksjonens mest naturalistiske mellomspill (godt spilt med dash, vidd og human velvilje av Finn Wittrock), men hvorfor er det iscenesatt helt i mørket? Toms siste linje (blåse ut lysene dine, Laura) har ikke lenger noen relevans fordi Laura ikke en gang kan tenne dem, enda mindre blåse dem ut.

Det som mangler her er en klarhet i synet og kontrollen av tonen som vil gi denne mørke, deprimerende revisjonisten en ny grunn til å være annerledes. Til slutt blir overflødet av pretensiøs rot overmannet av skrivingen av en håndverker, og du innser at musikken på Tennessee Williams språk utmerker seg alene. Glassmenageriene overlever en dømt produksjon som ellers bare er ett trinn fjernet fra en foreldet og stodgy lesning. For det meste kommer det ut som et håpløst halvbakt forsøk på å endre og billigere en banebrytende klassiker med det ene formål å være annerledes. Det fungerer ikke. Tennessee Williams er allerede annerledes.