Sean Penn mottar Champion of Jewish Justice Award for sin rolle i å redde en mann fra et boliviansk fengsel. Forfatteren er nummer to fra venstre og filantropen Sheldon Adelson er til høyre. (Foto: The World Values Network) I mai 2014 hedret The World Values Network Sean Penn for å ha reddet livet til en jødisk forretningsmann som var igjen å råtne i Bolivia. Organisasjonen min ble hardt kritisert, og mange beskyldte Mr. Penn for å være antiamerikansk og til og med anti-Israel. Denne uken reiste Mr. Penn til Israel for å rose en israelsk humanitær organisasjon som reddet liv i Haiti og plutselig holdt alle kritikerne kjeft.
Kampen for staten Israel har blitt voldsomt ført i Hollywood. Vi lever i en tid da offentlige personer som kommer med uttalelser som på noen måte kan tolkes som en godkjenning av Israel - eller til og med anerkjenner Israels rett til å eksistere - blir møtt med en strøm av hatefulle oppfordringer til boikotter og fordømmelse fra horder av anti- Israels tilhengere. Roger Waters fra Pink Floyd er en slik sveiv som alltid vil løfte hodet når en kjendis gjør en begivenhet i Israel. Det er en veldig trist tid da antisemittismens krefter kan være så raske at de gjerne vil se det eneste demokratiet i Midtøsten svekket og ødelagt - uten tvil å bli erstattet av et annet menneskerettighetsmisbrukende diktatur.
Derfor har Sean Penns siste tur vært et slikt slag for den anti-israelske BDS-bevegelsen, og en seier for den jødiske staten.
Dette er Mr. Penn sitt første besøk i Israel, hvor han holdt begynnelsestalen for en IsraAid-konferanse. IsraAid er en israelsk basert NGO kjent for rask og effektiv katastrofehjelp til krisesituasjoner over hele verden. Organisasjonen ga lettelse på Haiti etter det enorme jordskjelvet i 2010 - med fokus på å gjenoppbygge en nasjon som fortsatt lider dypt. Jeg besøkte Haiti personlig etter jordskjelvet og blodbadet jeg var vitne til var usigelig.
Mr. Penn selv er en av få kjendiser som legger pengene sine der munnen hans er. Hans organisasjon, J / P Haitian Relief, kom til Haiti like etter jordskjelvet, og Mr. Penn planla å bli i noen uker. I stedet tok han bolig og bodde i et tre-roms hus sammen med 20 andre mennesker i et år.
Jeg ble ledet av det jødiske prinsippet om at det er vekt på handling, ikke ord og meninger - den som redder ett liv, har reddet et univers.
Under Mr. Penn's uttalelser til IsraAid hyllet han det fantastiske arbeidet som ble gjort av den israelske organisasjonen. Mr. Penn forklarte hvordan logistikken deres bare var mer sunn, og oppriktighet i hensikten var mer komplett. Han la til: Den indirekte virkningen av IsraAid er at alt som JP / HRO har oppnådd ikke hadde eksistert uten inspirasjon og støtte de ga.
Herr Penn ros for en israelsk organisasjons humanitære arbeid er uvurderlig. Etter konferansen møtte Penn med den tidligere israelske presidenten Shimon Peres på Peres Center for Peace i Jaffa. Et bilde av skuespilleren, hvis far var jødisk, og de eldste israelske statsmennene gikk viral , og var en seier for Israel og en av de største anbefalingene om kjendiser som ble plukket opp i år.
Selv om jeg har hatt glede av mange av Sean Penns filmer, har jeg aldri opplevd hans lengre venstrepolitikk spesielt underholdende.
Enten det var hans møte i 2003 med Saddam Husseins visestatsminister Tariq Aziz, hans oppfordring til å anklage George Bush i 2007, eller hans ros for den tidligere venezuelanske presidenten Hugo Chavez - hvis politikk nå har ført til en total kollaps av den venezuelanske økonomien - Sean Penns perspektiver på politikk og verdensledere har etter min mening vært utenfor mål.
Ikke desto mindre har Mr. Penns humanitære aktiviteter vært eksemplariske. Derfor valgte World Values Network å gi ham en pris for sitt arbeid med å hjelpe Jacob Ostreicher, en amerikansk gründer og ortodoks jøde som ble arrestert på grunn av trompete anklager i Bolivia i 2011 mens han hadde tilsyn med en risdyrking. Mr. Ostreicher tilbrakte 18 måneder i Bolivias Palmasola-fengsel, et beryktet kompleks beskrevet av New York Times som et elendig fengsel.
Mr. Penn hørte om Ostreichers sak og reiste til Bolivia på det han kalte en humanitær operasjon der han klarte å snike Ostreicher over en fiendtlig grense og tilbake til USA. Mr. Penn kjente ikke Mr. Ostreicher og hadde ingen forpliktelse til å risikere livet for å redde ham. Likevel valgte han å sette seg i fare for å hjelpe denne mannen, av den enkle grunnen til at han var et annet menneske i nød.
Mr. Penn er fast i leiren til kjendiser som mener Israel er en nasjon som praktiserer rettferdig handling.
Jeg mottok enorm kritikk fra de som følte at å ære Mr. Penn med en pris var upassende gitt hans tidligere politiske holdninger. Mange mente at hans venstreorienterte tendenser var en indikasjon på at han var anti-Israel. Imidlertid ble jeg ledet av det jødiske prinsippet om at hovedvekten alltid er på handling, ikke ord og meninger. Og den som redder ett liv, har reddet et univers.
Jødedommen lærer oss at vi ikke skal la nag, egoer eller forskjeller i synspunkter hindre oss i å alliere seg med til og med store ideologiske rivaler for å hjelpe de som trenger det. Målet er alltid å bringe lys og godhet til verden. Når mennesker som Mr. Penn er viet til menneskerettighetsårsaker, og til og med har satt seg i farlige situasjoner for å hjelpe andre, er det verdt å anerkjenne og bidra til å styrke deres aktiviteter til fordel for menneskeheten.
Selv om Mr. Penn har kritisert en del israelsk politikk, er jeg glad for å vite at han er fast i leiren til kjendiser som mener Israel er en nasjon som praktiserer rettferdig handling. Forhåpentligvis vil turen hans gi andre kjendiser mot til å støtte den jødiske staten offentlig og stå opp for mobbeforsøk fra BDS og andre former for antisemittisme.
Videre, hvis en innflytelsesrik humanitær kjendis er villig til å gi sitt image og sin tilstedeværelse for å rose Israels globale humanitære oppsøk, vil kanskje noen av de dårlig informerte massene i verden revurdere demoniseringen av den jødiske staten som er både rystende og voldsom. .
Rabbi Shmuley Boteach, America's Rabbi, er den internasjonale bestselgende forfatteren av 30 bøker, vinner av The London Times Preacher of the Year Competition, og mottaker av American Jewish Press Association's Highest Award for Excellence in Commentary. Han vil om kort tid gi ut The Israel Warrior’s Handbook.
