TikTok har ansatt tre amerikanske rådgivere – fra Walt Disney Company og kampanjeteamet for tidligere president Barack Obama – ettersom appen står overfor økt gransking fra amerikanske lovgivere, Wall Street Journal rapportert . Konsulentene inkluderer Zenia Mucha, David Plouffe og Jim Messina, som alle har jobbet i skjæringspunktet mellom næringsliv og politikk.
Rådgiverne skal ha vært med på å forberede TikTok-sjefen Shou Zi Chew før han vitnet foran kongressen tidligere denne måneden, da lovgivere ikke virket overbevist om selskapets plan om å ta opp datasikkerhet.
Det er ikke uvanlig at selskaper ansetter eksterne rådgivere eller konsulentfirmaer, men flyttingen tyder på at TikTok ikke går ned uten kamp. Mens ulike lover som regulerer utenlandske teknologiselskaper beveger seg gjennom kongressen, har Biden-administrasjonen truet med et nasjonalt TikTok-forbud hvis ByteDance, TikToks morselskap, ikke selger sine eierandeler i appen. Det ville imidlertid ikke løse det bredere problemet med datatilgang og overføring, en TikTok-talsperson tidligere sagt . Kina svarte at den «sterkt motsetter seg» ethvert tvangssalg av appen.
Dette er ikke første gang TikTok har ansatt konsulenter for å hjelpe til med å dempe utfordringene de står overfor i USA. I 2021 vervet det et team fra Booz Allen Hamilton, et Virginia-basert ledelseskonsulentfirma, ifølge BuzzFeed-nyheter . Teamet skal ha hjulpet TikTok med å bygge Prosjekt Texas , en milliard-dollar plan for å lagre amerikanske brukerdata hos et amerikansk selskap for å blidgjøre lovgivere. Frem til januar var TikTok også i ferd med å ansette konsulenter for å hjelpe selskapet med å oppnå en sikkerhetsavtale med USA, Reuters rapportert .
Andre sosiale medieselskaper har støttet seg på konsulenter de siste årene. Meta ansatt Målrettet Victory, et republikansk partibyrå, for å hjelpe med å overbevise amerikanere om at TikTok er farlig for barn, ifølge Washington Post. Twitter leide to Boston-baserte firmaer, Analysegruppe og Charles River Associates , for å konsultere i sin sak mot Elon Musk i fjor.
Hvem er TikToks amerikanske rådgivere?
En av TikToks rådgivere, Zenia Mucha, fungerer som president for ZM Strategies, hvor hun tilbyr konsulenttjenester innen krisekommunikasjon. Hun jobbet i Disney i 21 år, hvorav de fleste var kommunikasjonssjef. Før det jobbet hun med kampanjene for de republikanske lederne Ronald Reagan, George H. W. Bush og New York-senatoren Al D’Amato.
David Plouffe og Jim Messina kjørte begge kampanjer for Obama. Plouffe ledet den tidligere presidentens valgkamp i 2008 etter å ha jobbet for demokratiske ledere siden 1990. Plouffe var «den ubesunge helten i denne kampanjen, som bygde den beste politiske kampanjen, tror jeg, i USAs historie,» sa Obama. i presidentens aksepttale.
Plouffe jobbet i to år som seniorrådgiver for Obama i Det hvite hus. Deretter begynte han i Uber som senior visepresident for politikk og strategi, hvor han sammen med Messina, fremmet selskapet i vanskelige markeder . Et etikkstyre i Chicago bøtelagt Plouffe $90 000 i 2017 for ulovlig lobbyvirksomhet til ordføreren på Ubers vegne. Mark Zuckerberg, Metas administrerende direktør, hyret ham senere inn til hans familiestiftelse, Chan Zuckerberg Initiative, hvor Plouffe jobbet i tre år.
Messina drev Obamas gjenvalgskampanje i 2016 og hjalp den tidligere presidenten velge kabinettet hans . Deretter grunnla han sitt eget konsulentfirma, Messina Group, hvor han fortsatt jobber som administrerende direktør. Det har han også rådet ulike europeiske og britiske statsministre.
