The Slow Death of Heavy Metal

Dette er rare dager for klassisk heavy metal.

Mange bevegelsesfedre er i 60-årene, noen nærmere 70 år, inkludert medlemmer av Judas Priest og Black Sabbath. Flere hardrock- og metallarmaturer - Ronnie James Dio, A.J. Pero (Twisted Sister), Jeff Hanneman (Slayer), lemmy og Phil Philthy Animal Taylor (M øy torhead) - har nylig gått bort. Konsertsalget for noen akter er fremdeles sterkt, andre avtar. OzzFest er for lengst borte, og den siste spikeren i kisten til den årlige Mayhem Fest landet sannsynligvis denne sommeren. Samlet har musikksalget gått ned, og i løpet av det siste tiåret har Billboard-hitlister, radiospil og radioutdelingssendinger blitt dominert av anemisk popmusikk og hipsterrock.

‘Folk lytter til musikk annerledes nå. De har ikke tid til å sette seg ned og sette platen på og gi den 30 minutter ... hvem blir det neste gigantiske metalbandet, jeg vet ikke. ’- Rob Halford

På toppen av det, Brent Hinds, gitarist for old school-stil headbangers Mastodon, fortalte Guitar Player tidligere i fjor at han hater å spille heavy metal, mens KISS bassist Gene Simmons proklamerte at rock er død for to år siden.

Tatt i betraktning at mange av sjangerens gudfedre, som fremdeles inspirerer yngre band og dominerer europeiske festivaler, sannsynligvis vil trekke seg om noen år, hvor vil ting gå herfra? Vil vi se tunge band på superstjernenivået til Metallica og Iron Maiden noen gang igjen? Vil den klassiske lyden bli en nostalgisk relikvie forvist til oldies-søpla? Eller vil det mutere til noe annet? Dani Filth of Cradle of Filth. (Foto: Nicole Volz / Heel of Steel.)

Upheaval er ikke noe nytt innen metall.

Metal trives med en blanding av kaos og mainstreams forakt. Hver sjanger har en syklus. Metal og hardrock har gått gjennom forskjellige faser, og jeg tror vi kommer til å oppleve disse fasene igjen, sa Zoltán Báthory, gitarist for Five Finger Death Punch, til Braganca.På 80-tallet var hardrock og heavy metal i søkelyset og var trolig den viktigste sjangeren på den tiden. Det var opprørens stemme, stemmen til en ny ung generasjon som gikk opp mot etableringen. Det ble en lidenskapelig bevegelse som til slutt hadde så mange tilhengere at den ble sin egen mikroøkonomi. Plutselig kan noen unge, langhårede, tatoverte gutter bli ekstremt populære og selge millioner av plater.

‘I omfanget av ting er vi et av de største ekstreme metalbandene, men vi finner det stadig vanskeligere å komme seg ut og tjene til livets opphold. Du merker forskjellen ... den er ikke den samme som den var. ’- Dani Filth

Så snart metal ble mainstream på 80-tallet, og glam-bandene valgte sine bilder for poppierlyder, begynte sjangeren å miste kanten. Og mens thrashmetall rillet mot frykten for den kalde krigen, ble de tøffe på begynnelsen av 90-tallet, en tid da Nirvana og grunge kjørte sjangeren tilbake i den amerikanske undergrunnen, og rap innhentet metallets faste omfavnelse på opprør, noe som fikk den malignerte, hybridiserte nü metallbevegelse på slutten av 90-tallet og tidlig på 00-tallet. Siden den gang har metall hatt beskjedne svarte, folkelige og symfoniske metalloppganger, fremveksten av metalcore (som har polarisert mange fans), og klassiske band som vender tilbake for å gjenvinne sine arv. De siste årene har rampelyset imidlertid blitt svakt, til tross for mange nyere diagrammer.

Gitarikon Slash fortalte Radio Nova i Sverige i sommer at han følte at selv heavy metal-band prøvde å bli topp 40. Så det er ikke en stor turn-on, som det var for meg på 60- og 70- og 80-tallet hvor det var spennende og det var en følelse av opprør og hva som helst. Så jeg gjør bare det jeg gjør, noe som er helt i strid med det bransjen handler om. Men som helhet vil det bli bedre etter hvert. Det har alltid sine opp- og nedturer. Femfingret dødsslag.

Men for hvert tungt band som tar sikte på hitlister, tordner det langt mer i skyggen og lager mindre kommersiell musikk.

I dag er rock så dypt under jorden at det blir troverdig igjen, sa Báthory. Den kritiske massen er der. Det økonomiske og politiske miljøet gir deg mange grunner til å bli sint igjen. Han siterer konstitusjonelle brudd, mediemanipulasjon, tyranni av politisk korrekthet og internett-trollere blant dem. I mellomtiden ser vi på en selvindusert apokalypse, kanskje 3. verdenskrig, kanskje den totale kollapsen av planetens økologi. Så det kan være på tide igjen for noen å si faen alt dette, og tungmetall kan bare være sjangeren som gir deg de nye opprørstemmene. (Med dette i bakhodet er tiden inne for retur av System Of A Down, et band med edgy politisk kommentar og opprørske riff som skal matche.)

LES OGSÅ: Dette Tween Punk-bandet er bedre enn alt du så på Grammys

Det er ikke slik at metall har forsvunnet helt.

Sjangeren er sannsynligvis den rikeste den har vært når det gjelder undergenrer, og forskjellige mellomnivåband som Periphery, Baroness og Ghost, pluss de høytekniske bandene i den voksende tann undergenre, har høstet kritikerrost og fått anstendig salg. Men mange av de amerikanske gigantene i gull og platina i dag - Godsmack, Disturbed (som scoret sitt femte nummer 1-album i år), Avenged Sevenfold, Lamb Of God, og i popperiferien, Linkin Park - har slått seg ned i stillesittende formler; ingen her skyver grenser. Ikke at det er noe galt med det, men det er en tankegang skilt fra seriøs innovasjon, delvis et resultat av en stadig mer konsolidert musikkindustri. Richie Faulkner fra Judas Priest.

Selv om det alltid kommer dynamisk nytt talent på indie-nivå, er det ikke mange musikalske helter (spesielt av gitarvarianten) i masseskala lenger. (Grupper som Dream Theater er anomalier.)

Báthory innrømmer at å vie for mye av et album til eksperimentering, kan rote fjærene til hengivne fans med forventede forventninger. Imidlertid, de mer offbeat tallene på deres nylige dobbeltalbum Den gale siden av himmelen og den rettferdige siden av helvete ble godt mottatt, så vi planlegger noe som kan betraktes som en drastisk endring, sa han. For ethvert band er det et øyeblikk i karrieren din når du kan, og det er et øyeblikk når du ikke kan [ta sjanser]. Du kan ikke gjøre en drastisk endring på den andre platen din. Men dette blir album nr. 7 for oss, som vil tillate oss å gjøre noe uventet.

‘I dag er rock så dypt under jorden at det blir troverdig igjen.’

Richie Faulkner, gitarist for Judas Priest, understreker at den første generasjonen av metalband hadde originalitet, noe flere yngre grupper kunne strebe etter.

Jeg tror det er mange band der ute som ser tilbake og prøver å gjenskape det som har kommet før, sa han. Alle pionerene, alle trendsetterne, hvis du vil kalle dem det, brøt bakken. Hvis du gjør noe annerledes og skyver grensene, uansett hvilken musikalsk stil du spiller i, uansett band eller sjanger, vil den ha den dynamikken. Det må det, ellers fortsetter det å gå rundt i en sirkel og til slutt stopper det. Men jeg tror musikk alltid utvikler seg og vokser organisk, og det skaper avslag. Det kan være ting som foregår under jorden som vi ikke en gang vet om som skaper et sted for en ny type metall. Noen må gjøre noe nytt, og fansen og publikum må være klar for den endringen. Og jeg tror det vil skje igjen.

En nøkkelfaktor for overlevelse av yngre metalband er enkel: kontanter. Plateselskapets fremskritt, budsjetter og turstøtte har falt. Store etiketter ønsker et større kutt av handlingen, og streamingtjenester er fortsatt ikke en stor velsignelse for indie-artister. Spillet har endret seg og gjort det vanskeligere for Next Big Thing å dukke opp. Vintage Judas Priest.

Nå, etter så mange 360-avtaler, hvordan skal et band som det overskriften Madison Square Garden? Rob Halford, frontmann for Judas Priest, fortalte Braganca. Hvordan skal et slikt band fylle Wembley Stadium? Jeg vet ikke. Folk lytter til musikk annerledes nå. De har ikke tid til å sette seg ned og sette platen på og gi den 30 minutter eller hva som helst. Det er tre minutter her, tre minutter der, og send tekst og sjekk Instagram som jeg gjør. Hør, jeg håper jeg ikke blir en kjedelig gammel fart. Jeg baserer det jeg sier nå på faktum. Det er bare slik det er. Det jeg sier er spørsmålet ditt om hvem som blir det neste gigantiske metalbandet, det vet jeg ikke.

Selv store band i andre undergenrer synes det er en utfordring å presse fremover.

Vi er ikke i det øverste sjiktet, men i omfanget av ting er vi et av de største ekstreme metalbandene, sa Dani Filth, frontfigur for Cradle Of Filth, til Braganca. Men vi finner det stadig vanskeligere å komme oss ut og tjene til livets opphold. Du merker forskjellen. I disse dager er det ikke det samme som det var. Jeg tror det siste store året som alle snakket om var 2008, det siste store året som folk på tvers av metallscenen sa at de kjøpte en sportsbil eller gikk ut og gjorde store show. Kanskje det kommer til å komme rundt i sykluser som det har gjort tidligere. Kanskje om ti år begynner det å bli større igjen. Folk leter etter svar. Det er fortsatt fansen.

‘Hvis turné er der pengene er, så må vi utvide til Russland, Kina og Øst-Europa, som begynner å omfavne metall. '

Du må legge ti år på det før det fester seg, understreket Halford. Jeg bryr meg ikke hvem du er i metall. Du må være i stand til å gå gjennom hele den tidsrammen for å få en attraksjon, og deretter [til og med] etter det er du ikke helt sikker på hvordan den skal opprettholde og opprettholde seg selv. Som med hva som helst, er det et tilfelle av vent og se.

Det er bandene med den sterkeste sulten som pleier å sette sitt preg, og i disse dager må man ha mer enn sunn appetitt for at turneen skal bryte gjennom. Men en interessant vri har utviklet seg i utvidelsen og utviklingen av metallet. Mens kanskje Vesten, i hvert fall foreløpig, har kjølt seg litt ned i tungrockens verden, har Østen åpnet seg.

Hvis touring er der pengene er, må vi utvide til Russland, Kina og Øst-Europa, som begynner å omfavne metall, sa Filth. Noen av de siste forestillingene våre var ikke i Tyskland eller Frankrike eller Skandinavia, de var i Ungarn, Bulgaria, Romania og Polen. Steder før det var litt sultet for band. Men hvis [disse markedene] åpner seg, kan band ha et album hvert fjerde år [i stedet for to] fordi det vanlige albumet / turcyklusen kan utvides. Nå kan vi gjøre en full russeturné, Asia, Kina, Jakarta, Singapore og en østblokk-tur. Det er kanskje den eneste tingen bandene trenger.

Det er en viss ironi av metalband som appellerer til den fratrådte ungdommen i land som er Amerikas politiske motsetninger. Men så trengs kanskje opprørets stemme der det kreves; det høres ut som Amerika sårt trenger det nok en gang.

***
Våre mest forventede album i 2016