Onsdag 11. august
Fra John Belushi på 70-tallet til Eddie Murphy på 80-tallet og Mike Myers på 90-tallet, har mange unge stjerner byttet berømmelsen de fikk på Saturday Night Live for store penger i billettkontoret. Nå tar NBC tøffe tiltak - i form av en ny Saturday Night Live-kontrakt for førsteårs rollebesetningsmedlemmer - for å sikre at den holder hendene på de potensielle millionene.
Alle som blir med i rollelisten til Saturday Night Live for 1999-2000-sesongen, må signere en streng ny kontrakt med NBC som kan knytte dem til nettverket så lenge som 12 år. Talentagenter og ledere har rådet klienter som er på jobb for ikke å signere - men de unge, ivrige tegneseriene har ikke klart å motstå lokket fra det legendariske showet, den uoverkommelige kontrakten eller ikke. De nye kontraktene gikk ut forrige måned, da Saturday Night Live-produsent Lorne Michaels holdt auditions.
Da jeg fikk avtalen, trodde jeg at jeg fikk feil avtale, sa en leder med en klient som prøvde seg på rollebesetningen. Denne lederen, som andre i denne historien, ba om anonymitet og fryktet NBCs og Mr. Michaelss vrede. Jeg var som: Hva er dette? For meg handler dette om at NBC ikke har rett til å eie deg.
En annen agent som representerer en tegneserie sa: Vi skulle alle 'tulle'. Det er som SNL setter en pistol mot hodet og sier at du går på audition. Signer dette!
Den nye kontrakten for førsteårs Saturday Night Live-spillere er ganske annerledes enn den som ble tilbudt nye rollebesetningsmedlemmer før starten av forrige sesong. Saturday Night Live-kontrakter har tradisjonelt vært langsiktige avtaler som har gått fem eller seks år. Men i henhold til den nye kontrakten kan NBC ta en Saturday Night Live-spiller av showet når som helst etter sitt andre år på programmet og sette ham eller henne i en NBC-sitcom. Et rollebesetningsmedlem har muligheten til å si nei til de to første showene som NBC foreslår, men må godta den tredje, sier kilder på begge sider av kontrakten. Og NBC dikterer lengden på sitcom-kontrakten, som kan løpe så lenge som seks år.
I et marerittsscenario fremsatt av ledere og agenter, kunne NBC signere noen til en seksårig Saturday Night Live-avtale, og deretter, tenkelig, på slutten av de seks årene, kaste dem inn i en NBC-sitcom i ytterligere seks år. Kall det indentured slaveri, show-biz-stil. For mange komikere kan det representere en hel karriere.
Den nye kontrakten vil også gi NBC og Mr. Michaels betydelig innflytelse i filmkarrieren til Saturday Night Live-rollebesetningsmedlemmer. Under dets vilkår har SNL Films, et produksjonsselskap som er eid av Paramount Pictures, NBC og Mr. Michaels selv, et alternativ for tre filmer som betaler stjernen 75 000 dollar for den første filmen, 150 000 dollar for den andre og 300 000 dollar for den tredje. Disse prisene pleide å bli forhandlet til høyere priser. Nettverket kan også betale en stjerne tilsvarende priser for å si nei til en film laget av et annet studio.
Nå kan du fortelle dem: 'Beklager, du kan ikke gjøre Farrelly-brødrenes $ 10 millioner film, sa en leder. ‘Du må gjøre SNL-fartfilmen for $ 75.000! '
Mr. Michaels sa at han føler at dette er mye skrog over ingenting. Først av alt, sa han, har han aldri vært en fastholder for kontrakter når en av stjernene hans har ønsket å forfølge noe annet. Vi har vært veldig talentvennlige, som de sier i Hollywood. Så ideen om at hele kulturen på stedet endrer seg er bare idiotisk, sa han. Da Mike Myers ønsket å ta en halv sesong fordi han gikk gjennom noe personlig, gjorde han det. Da John Belushi og Dan Aykroyd ønsket å dra med et år igjen på kontraktene, gjorde de det.
Så langt som filmbetalinger går, sa Michaels at de selvfølgelig vil være omsettelige. Han kunne ikke garantere at NBC ikke ville plyndre talentet hans for sitcoms, men trodde ikke det ville skje. Uansett, sa han, vil den delen av kontrakten som lar nettverket signere en stjerne for en ny fem- eller seks-års kontrakt trolig bli omstyrt. Det vil være en annen kontrakt, sa Michaels.
NBCs Scott Sassa - som startet som nettverkets vestkystpresident i juni - sto bak ånden fra tøffe nye kontrakter.
SNL, de er de ikke klar-til-prime-time spillerne, sa han på NBCs sommerpressepresentasjon i Pasadena, California. Dette er mennesker som akkurat har begynt. Jeg utfordrer deg til å navngi et nettverk, langt mindre et show, som har skapt så mange stjerner, noensinne ... Alt vi ber om er at noen som kommer inn og i utgangspunktet er nesten ukjente og unge har muligheten til å være på et veldig , veldig kraftig sketch-komedieshow og å kunne starte en filmkarriere og være i sitcoms. Jeg synes det er en ganske flott mulighet.
NBC har mange egne grunner til å innføre de nye kontraktene. Selv om det en gang så uovervinnelig ut i beste sendetid, mistet NBC forrige sesong status nr. 1 til CBS. Og den en gang uberørbare torsdagskveld-oppstillingen har erodert med tapet av Seinfeld. Kort sagt, NBC trenger talent, og mye av det. Så hvorfor ikke gå etter Mr. Michaels stjernefabrikk?
I mellomtiden har NBC-ledere tilsynelatende blitt lei av å se nobodys som Mike Myers og Adam Sandler bli berømte på Saturday Night Live, og deretter dra for å tjene hundrevis av millioner dollar til andre studioer.
Det er en fornærmet ting, sa en leder med en klient som signerte avtalen. De har blitt brent ved alteret av så mange mennesker. Det er som en forberedelse som er til fordel for den ene siden av ekteskapet.
En leder rådet en klient til ikke å signere avtalen. Men, sa lederen, klienten ville ikke høre det - akkurat som nesten alle andre som ble innkalt til audition.
Du vinker drømmen deres i ansiktet, sa lederen. Når du har sagt til klienten din: 'Du tester for SNL,' blir de døve etter det. De bryr seg ikke, de vil ta risikoen. Jeg sa stadig: ‘Det er en presedens – du kan ikke la dem gjøre dette mot deg.’ Men de er ingenting nå. De får ikke en krone betalt nå.
Mens denne sjefen og andre intervjuet av NYTV sa at de håpet American Federation of Television and Radio Artists, eller Aftra, ville bli involvert, sa en representant der at unionen sannsynligvis ikke vil gjøre det. Aftra-kontrakten krever at sketch comedy-spillere får utbetalt $ 950 per episode, langt mindre enn Saturday Night Live ’s startlønn på $ 5000 per episode.
Ifølge Mr. Michaels oppstod de nye kontraktene under en nettverksvurdering av Sassa og hans nye underholdningssjef, Garth Ancier. Begge mennene har jobbet i nettverk - Fox og WB - som var nært knyttet til filmstudioer.
Jeg tror både Scott og Garth kommer fra bakgrunner der studio og nettverk eksisterte sammen ... så jeg tror de er mindre redde eller ikke ser det som et problem, sa Michaels. De fleste av disse agentene er emballasjer, og de så nettverket ta sterkere stilling til emballasjen. Jeg skulle ønske jeg kunne si at dette handlet om kundene deres. Generelt sett sa han at de nye kontraktene bare ble håndtert veldig dårlig. Mr. Michaels sa at han var i ferd med å prøve 25 komikere til. I kveld på Saturday Night Live-omgangen på Comedy Central: Eddie Murphy og Robert Plant. [Comedy Central, 45, midnatt.]
Torsdag 12. august
Den langvarige krigen mellom CNN-president Rick Kaplan og CNN-FN-president Lou Dobbs endte i juni, med Mr. Dobbs som tapte og trakk seg for å lansere et nettsted kalt Space.com. Nå, sa CNN-FN-kilder på 5 Penn Plaza, Mr. Kaplan beveger seg inn for å ta krigsbyttet - verve gamle Dobbs-krigere til å produsere nye aksjemarkedsprogrammer for CNN, som vil starte i høst.
Det blir et utvidet finansprogram på morgenen, et avsluttende bell-show og et par ekstra, kortere markedsrapporter som vil kjøre som simulcasts på begge nettverkene, under ledelse av Mr. Kaplan i Atlanta. Kort sagt, Mr. Kaplan selv og hans Atlanta-baserte team vil ha kontroll over en god del av imperiet Mr. Dobbs brukte 18 år på å bygge på Ted Turners Cable News Network.
Og det etterlater en urolig følelse i 20. etasje i CNN-bygningen i New York, som er lojal mot Mr. Dobbs.
Folk her føler at de bor i det okkuperte Frankrike i 1941, sa en CNN-FN-ansatt. Det virker som om det er litt hevn mot Lou. De prøver å overta fremtiden hans. I mellomtiden har CNN-sjef Steve Korn tilbrakt mange av dagene sine i New York, gjennomgått CNN-FNs økonomiske poster, på jakt etter eventuelle urimeligheter fra Mr. Dobbs, sa en selskapskilde. De leter etter en røykevåpen slik at de kan føre Lou ut med håndjern med en regnfrakk over hodet, sa kilden.
I kveld kan du se den fornyede Moneyline News Hour med Stuart Varney og Willow Bay! [CNN, 10, 6:30 PM]
Fredag 13. august
Providence er et slags girlie-show, om en kvinnelig plastikkirurg som flykter fra Los Angeles for hjembyen Providence, R.I., og må sette familien sammen igjen i kjølvannet av morens død. Men av en eller annen grunn, viser NBC-forskning, gjorde det O.K. med menn i fjor. Er de jentemenn? Ikke nødvendigvis. De liker bare å se showets stjerne, Melina Kanakaredes. [WNBC, 4, 8 PM]
Lørdag 14. august
Rob Nelson begynner snart å være vertskap for sitt eget talkshow på lørdag kveld på Fox News Channel, og det betyr at mange av lederne for det gamle forsøket på generasjons X politiske bevegelse nå har tjent inn uansett hvilken kjendis de hadde til TV-jobber. (Tenk CNN-korrespondent Jonathan Karl og Fox News Channel-korrespondent Douglas Kennedy.)
Mr. Nelson grunnla gruppen Lead or Leave med en fyr som heter Jon Cowan. Showet hans vil hete The Full Nelson og sendes lørdager mellom kl. og midnatt fra og med 21. august. Det vil ha teipede segmenter etterfulgt av Phil Donahue-type diskusjoner med et live publikum.
Dette TV-programmets mål er å vekke folk, inspirere folk, sa Mr. Nelson.
I kveld på den andre Fox-kanalen i Mr. Nelsons fremtidige tidsluke, er det Mad TV. [WNYW, 5, 11 PM]
Søndag 15. august
Litt utrolig, men ABC kjører den latterlige Stephen King-miniserien The Langoliers. [WABC, 7, 9 PM]
Mandag 16. august
Mandag 2. august samlet New York-kapittelet i National Academy of Television Arts and Sciences ’styrerstyret seg i West 33rd Street-kontorene til sin styreleder, WNET-president Bill Baker, for et rutinemessig forretningsmøte.
Dette er ofte stille og rolige saker, der styremedlemmene nipper til kaffe, spiser kaker og snakker medlemskap og priser viser problemer.
Ikke denne gangen. Et nytt medlem, Shelly Palmer, som driver et West Side-produksjonshus kalt Shelly Palmer Productions, spurte hva akademiet gjorde for å løse sannsynligheten for at fjernsyn og Internett snart kunne slå seg sammen.
Mr. Palmer foreslo at gruppen skulle vurdere å lage en Emmy for internettprogrammering. Selv om det ikke er mye av det ennå - det er Showtime's Whirlgirl og Pseudo.com-nettstedet - det vil sikkert være snart nok, argumenterte han.
John Cannon satt på kapittelmøtet i New York, som leder National Academy of Television Arts and Sciences. De som var der sa at han ikke hørtes begeistret ut over ideen.
NYTV ringte Mr. Cannon for å se hva han trodde.
Han ble sint. Det er ingen slik debatt! ropte han. Jeg kategorisk ... Nei, nei, nei! Det er ikke begynnelsen på noe - av noe! Han ringte tilbake senere for å gi et mer målte svar: Det er ingen akademistandard på noe. Akademiet på denne tiden undersøker alt. Det tar ikke stillinger.
I kveld kan du forberede deg på fremtiden ved å se QVCs Hi-Tech Toys and Electronics show. [QVC, 69, 9 PM]
Tirsdag 17. august
Ledere ved CBS bestemte at Martial Law ble for innpakket i hele detektivtingen. Så i høst prøver de det på nytt: mer stunts og eksplosjoner, mindre plot og dialog og mer kampsport. I kveld på Martial Law drar stjernen Sammo Hung (ingen forhold til irsk pornostjerne Sam O’Hung) til L.A. for å finne en savnet venn. [WCBS, 2, 8 PM]
Peter Bogdanovichs Film of the Week
Filmen med den korteste tittelen i filmhistorien er også blant de mektigste som noensinne er sett: Fritz Langs ødeleggende tyskproduserte thriller fra 1931 om en psykopatisk barnemorder spilt med ekstremt feberaktig intensitet av Peter Lorre, M [mandag 16. august, Turner Klassiske filmer, 82, 20:00; også på videokassett], enkeltbrevet som står for morder. Utgitt i løpet av bare det tredje året med full lyd, har bildet til felles med visse andre i denne tidlige samtaleperioden (1929-1933) en dypt spennende bruk av lydbildeteknikk på sitt beste kombinert med nyskapende og bemerkelsesverdig fantasifull bruk av lyd. Slike mestere i visuell historiefortelling som Lang, Ernst Lubitsch, René Clair og Howard Hawks gjorde overgangen med en teft og forlater for ikke å bli sett ganske så levende igjen. På veldig forskjellige måter deler bilder som The Smiling Lieutenant, ous Nous La Liberté, original Scarface og M en ukonvensjonell ånd av dristige eksperimenter.
Basert på den virkelige saken om en seriell barnedrap i Düsseldorf, og skrevet av Lang med kona den gangen, Thea von Harbou, jobber M strålende på en rekke nivåer samtidig: som en slags dokumentar, som en kriminell melodrama og som en noe stilisert etterforskning av urban terror og vold. På det høyeste planet mente Lang filmen som en bønn mot dødsstraff. Det ligger også et tydelig mordant vidd på den måten drapsmannens forferdelige gjerninger plager underverdenen og dens skumle aktiviteter; den økte årvåkenheten til byens myndigheter gjør livet så vanskelig for profesjonelle kriminelle at de endelig går sammen for å fange morderen selv slik at kriminalitet kan blomstre igjen.
Selv om M er minneverdig forferdelig, er det nesten ingen vold vist i det hele tatt; alt som er mest skremmende gjøres gjennom Langs supre bruk av forslag. Morderen plystrer et tema fra Grieg og kjøper offeret til liten jente en heliumballong, selv om hun allerede leker med en gummikule. Etter hvert tar han henne bak noen busker. Stillhet. Etter noen øyeblikk ruller ballen ut fra buskene og hviler ved fortauskanten. Så stiger ballongen mot himmelen, fanger kort mot noen høye elektriske ledninger før du fortsetter mot skyene.
Jeg spurte Lang en gang hvorfor han hadde valgt å representere drapet på barnet på denne måten; i vår tid med konstant grafisk film og TV-vold, er svaret hans desto mer lærerikt: Anta ... at jeg kunne vise denne fryktelige seksuelle forbrytelsen, fortalte han meg. For det første er det et spørsmål om smak og takt ... Hvis jeg kunne vise hva som er mest forferdelig for meg, er det kanskje ikke forferdelig for noen andre. Alle i publikum - selv den som ikke tør tillate seg å forstå hva som virkelig skjedde med det stakkars barnet - har en fryktelig følelse som går kaldt over ryggen på ham. Men alle har en annen følelse, fordi alle forestiller seg det mest forferdelige som kan skje med henne. Og det er noe jeg ikke kunne ha oppnådd ved å vise bare én mulighet - si at han river opp barnet, klipper henne opp. Nå, på denne måten tvinger jeg publikum til å bli en samarbeidspartner av meg - ved å foreslå noe jeg oppnår et større inntrykk, et større engasjement enn ved å vise det. (Absolutt har dette konseptet tjent The Blair Witch Project.)
Like ansvarlig for den varige moderne effektiviteten til M er den fantastiske suspensjonen av vantro oppnådd av Peter Lorres forestilling - hans første store rolle i filmer. Både hypnotisk og frastøtende når han tragiske høyder i sin siste scene, og spiser frem om de tvangsmessige, ubønnhørlige demonene som driver ham: Jeg må! Jeg må! gråter han i et av skjermens uforglemmelige nakne øyeblikk. Det er Lorres største forestilling i filmen at Lang selv, til slutten av sitt liv, betraktet som sitt beste verk. Han hadde rett.
