Gray Ant Fromone nyanser(Foto: Instagram / Gray Ant).
Historien bak Gray Ant er en som varmer hjertene til selv det mørkeste, kaldeste motehjerte. Som barn som vokste opp i forstedene i Chicago, begynte Grant Krajecki å lage klær etter å ha snublet over morens symaskin. Han gjorde drømmen om til en virksomhet i 1998 da han startet en kleslinje kalt Gray Ant. År etter år pumpet etiketten ut kule hofteklemmer, høytrykte t-skjorter og andre stiler som var langt forskjellige fra trendene som dominerte rullebanene. I 2004 ble tidligere praktikant Natalie Levy med på merket som partner, og to år senere introduserte duoen solbriller i serien.
Da etiketten ble akseptert for å delta i CFDAs aller første inkubatorprogram i 2010, endret alt seg. Det var der Krajecki og Levy bestemte seg for å slutte å designe klær under navnet Gray Ant og vendte fokuset helt på solbriller. Overraskende nok var denne endringen medvirkende til deres suksess og til og med ga dem en finaleplass i CFDA / Vogue Fashion Fund i 2014. Nå med en liste over store kjendisfans (inkludert Beyoncé) klemmer etiketten seg og produserer tykke, store rammer som klientellet deres elsker å gjemme seg bak. 
Natalie Levy og Grant Krajecki(Foto: Courtesy Gray Ant).
Veien til suksess har imidlertid ikke vært helt jevn, da Gray Ant møtte fartsdumper da designene deres ble revet av et stort motemerke. Krajecki og Levy delte med Braganca hvordan det å bli slått av er, og hva de kan forvente av deres nyeste utvalg av briller.
En elegant, men kantet design fra Gray Ant(Foto: Courtesy Gray Ant).
Hvordan hjalp CFDA Fashion Incubator ditt merke?
Stipend Krajecki : Det hjalp oss med å se på nært hold hvordan våre samtidige drev sine virksomheter, noe som skapte et miljø der vi åpent kunne dele vår voksende smerte. Å være i den innledende klassen, CFDA gjorde dette for første gang. Mens de trente kurvene i læreplanen og håndterte våre personlige og til tider motstridende agendaer, ble grupperelaterte prosjekter ofte vanskelige dyr å temme.
Natalie Levy: Å flytte til New York for å være en del av inkubatoren bidro virkelig til å forme oss og gjøre overgangen vellykket. vi hadde mye mer tilgang til kjøpere og redaktører fra hele verden. Det hjalp også å ha støtte fra CFDA og våre designervenner, de fleste av oss hjalp hverandre virkelig.
Hvordan var markedet annerledes i 2010, da du var i inkubatoren?
Stipend: Det sosiale mediaspillet endret seg under oppholdet, da vi så induksjonen av Instagram. Popularitet er lik penger, [som er] ikke noe nytt, men det var nå i direkte forhold til hvem og hvor mange følgere du hadde. Mote er en merkelig virksomhet med røtter dypt plantet i denne ideen, men jeg tror popularitet skal tjene, ikke kjøpes. 
En tykk ramme som har blitt synonymt med Gray Ant(Foto: Courtesy Gray Ant).
Hindret din deltakelse i inkubatoren ditt i det hele tatt?
Stipend: Vi registrerte oss som kleslinje og etterlot oss et solbrillemerke. Dette var alt under økonomikollapsen etter 2008. Det var vanskelig for oss alle å tilpasse oss og holde oss flytende, så jeg tror dette alene bidro til å forme oss til den vi er nå. Vi er mye sterkere og fokuserte på grunn av det.
Natalie: Jeg tror deltakelsen vår var en av de beste forretningsbeslutningene vi har tatt. Det forandret seg mye for selskapet vårt.
Hva var det beste rådet du plukket opp under oppholdet?
Stipend: Presentasjon er alt.
Natalie: Hold deg tro mot visjonen din.
Hvem er noen av de største tilhengerne av kjendiset ditt?
Natalie: Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis og massevis av rappere. Vi har vært heldige som har kontinuerlig støtte fra dem og andre. De bruker egentlig bare brillene våre, og med sosiale medier er det enkelt å legge ut og spre ordet. Det er hyggelig å tilfeldigvis bli overrasket når de blir fotografert med brillene våre. 
En saget stil, som har blitt en gråmyresignatur(Foto: Courtesy Gray Ant).
For tre år siden ga Miu Miu ut et par solbriller som så mistenkelig ut som et av designene dine. Hvor ofte blir designene dine dratt av?
Natalie: Nesten HVER sesong. Det gjør meg så sint, men Grant er stor på å la det gå og gå videre!
Stipend: Vi gjorde en stor feil kort tid etter at vi begynte med å ta et møte med Luxottica som skaper de fleste briller med luksusdesigner. Vi satte oss i utgangspunktet på kartet som noen å se på, og tilfeldigvis begynte deres luksusmerker å ligne mye på oss, nesten identisk.
Hvordan får du vite om disse knockoffene?
Natalie: Redaktører, kjøpere og fans jeg støter på, ringer dem alle ut! De vet hvem OG er.
Stipend: Magasiner og reklametavler i alle byer.
Hvilken handling kan du ta mot designerne som ødelegger kreasjonene dine?
Stipend: Det er egentlig ingenting du kan gjøre bortsett fra å flytte med og fortsette å lage det nye.
Hva er historien bak vår / sommer-serien?
Stipend: Jeg jobber med Zeiss, vår objektivleverandør, for å lage nye farger og formler som ikke [ennå] er unnfanget. Subtile farger i våre sterke gråmaurformer. 
Clip-stilen(Foto: Courtesy Gray Ant).
Hvilke nyanser vil du ha på deg i sommer?
Natalie: Jeg liker virkelig Clip, Pete's Hotel og Fromones. Forhåpentligvis vil jeg ha dem på et spennende sted!
Brillene dine er produsert i begrenset mengde. Hvor mange av hver stil produseres?
Stipend: Når vi når 1000-stykkets merke, endrer vi enten fargen eller designet.
Hvordan finner du ut at det begrensede beløpet øker merkevaren din?
Stipend: Som et voksende selskap er det viktig å tilby kundene noe de større merkene ikke har råd til - det vil si å være eksklusiv så lenge vi kan. Hvis noen av designene ble enormt populære, må vi kanskje endre mottoet vårt, for som et lite selskap vil vi sannsynligvis ikke avslå muligheten til å vokse.
