(foto: Will Hart / HBO) Rundt klokka 21.55 10. juni 2007 ringte et skrik i hele huset mitt. Det ble fulgt av det jeg vil kalle et enkelt forbannelsesord, hvis det ikke var nærmere en sammenslåing av hver forbannelsesord sammenkledd for å skape en dissonant lyd av ren sinne, overraskelse og frustrasjon.
Det var faren min, som reagerte på det han trodde at TV-en vår mistet makten i de avtagende sekundene Sopranene ‘Siste episode. Et sekund senere ringte telefonen vår. Så ringte det igjen. Det var venner og familie, som desperat strakte seg etter en lek for lek av det de hadde savnet i de siste øyeblikkene av 'Made in America'.
Som vi alle vet nå, åtte år senere, savnet de ingenting. Sesesongssagaen om familiemannen i New Jersey og mafia-kongespissen Tony Soprano kuttet til en brå svarthet midt i Journeys 'Don't Stop Believin', og viste hele ti sekunder med blank skjerm og stillhet som varte hele veien til sluttkredittene.
Fordi tirsdagskveldene om sommeren er TV-ødemark, så jeg på nytt 'Made in America' i går kveld (jeg så faktisk de siste tre episodene, som inkluderer min personlige favoritt 'The Second Coming', men vi er her for å snakke om finalen ). Og den siste scenen er fremdeles der etter all denne tiden. Det kutter fortsatt til svart, akkurat som du husker. Og det er fortsatt en mesterklasse i å bygge spenning. David Chase bryter mer spenning ut av en familie som snakker på et spisested mens en ung kvinne sliter med å parkere parallelt enn de fleste rene skrekkdirektører selv kunne drømme om.
Men det som er utrolig er hvor mye vi glemmer de andre 55 minuttene av episoden, og timene med TV som kom før den, og hvor mye alt annet hjelper til med å sette i perspektiv som blekner til svart slutt. Denne episoden, hele denne serien, er ikke definert av ti sekunders mørke.
For eksempel, hvor mange mennesker husker at en så stor del av denne episoden fungerer for ikke å pakke inn plot-linjer, men for å opprettholde status quo holdt i seks sesonger? Til tross for de åpenbare advarselsskiltene som Bobby Baccalieris død og koma av Silvio Dante burde ha presentert, er Tony fremdeles den samme mørke boblebadet han alltid har vært - hvis han valgte en sti som fører direkte til bunnen av havet, bringer han alle sammen rundt ham ned også. Han gir Paulie, hans eldste fortrolige som ikke er i sykehusseng eller grav, sjansen til å lede Aprile-mannskapet. Paulie avviser først og klokt fordi de fire siste mennene som inntok denne stillingen, møtte et tidlig dødsfall. Men fordi Tony trenger noen på høyre side når verden smuldrer rundt seg, nåler han Paulie til å være enig. I et show hvor mønstre og symboler ofte betyr mer enn det vi faktisk ser, har Paulie sannsynligvis en dødsdom etter finalen over hodet enda større enn Tony’s.
Tonys egen sønn AJ er heller ikke immun mot farens trekk. AJ, fersk fra den øyeåpnende eksplosjonen av sin SUV i skogen, bestemmer seg for at han vil bli med i militæret (og til slutt fly helikoptre for Donald Trump og / eller bli med i CIA). Og ja, i 2007 var Amerika i krig. Men selv Carmella Soprano, til tross for at hun umiddelbart gjetter seg selv, innser at AJ trenger noen form for disiplin. Det trengte ikke engang å være militæret i seg selv. Ethvert ansvar, alle slags raske spark i rumpa var det AJ trenger. Det han får er det motsatte. Han får en ny bil for å erstatte den han sprengte, og en mangelfull jobb i Little Carmines produksjonsfirma. For det er det Tony Soprano gjør: i møte med endring overbeviser han deg på en eller annen måte om å fortsette å være ditt verste selv. (De gjør porno. De gjorde det kjøttøks ! er fortsatt en fantastisk utveksling, skjønt).
I den nest siste scenen i hele serien besøker Tony onkel Junior på den psykiatriske avdelingen, i en scene som er mer transformerende for karakteren til Tony Soprano enn noe som skjer de siste ti sekundene. Onkel Junior, en mann som kjørte hele fortellingen om den første sesongen ved å slå en hit på Tony, sitter tannløs, alene og sannelig utenfor hodet. Du og faren min, sier Tony, nesten men ikke helt rive opp, pleide du å kjøre North Jersey.
Det er hyggelig, svarer onkel Junior og vender tilbake til å se ut av vinduet.
I det øyeblikket tror visjonen til mannen Tony at han må være, sin hardeste hit i løpet av showet. Til slutt innser Tony at for all sin oppsamlede kraft, alt det å skyve ned av følelser som svakhet og depresjon og hjelpeløshet , vi er alle bare skrumpne gamle menn i rullestoler og stirrer ut i solskinnet.
På en måte hadde denne erkjennelsen bygget siden øyeblikket i forrige episode, ‘Blue Comet,’ der Doctor Melfie endelig bestemmer at Tony er en sosiopat som ikke er i stand til å behandle, eller til og med enkel hjelp. Deres sprengning, simmering og døende nedover i løpet av hver sesong, er tegnet av en av showets største subtile linjer. Som lege tror jeg det du gjør er umoralsk, forteller Tony kanskje den ene karakteren på dette showet med en ikke-skjev følelse av rett og galt. Tony, hvis eget moralske kompass er så skjevt at det ikke kunne finne sol i Mojave-ørkenen hvis det var på peyote, får du en siste grave på noe mener han ikke opp til kode, om ikke bare fordi det tvinger seg selv til å se tilbake på seg selv. Det er det siste beviset på at til tross for alt som har skjedd, ikke Tony kan unnslippe fra sitt eget bortgjemte verdensbilde. Fordi det ville bety endring. Tony Soprano er ikke bare en murvegg fysisk, men følelsesmessig. Du kan brikke bort ved en murvegg, endre små og nesten umerkelige deler, men til slutt står den fremdeles enten hardt og ustabil, eller du slår det hele ned.
Så i den siste scenen, blir murveggen endelig tatt ned? Skyter mannen i medlemmets eneste jakke, eller mennene som beundrer bakverk eller en annen usett goombah, Tony i bakhodet foran kona og barna? Til tross for å ha lest det imponerende detaljerte Definitiv forklaring på slutten som gjorde rundene, og til tross for sitat-tolkninger maskert som bevis, hvis du tror et definitivt svar på er Tony død? eksisterer hvor som helst, men kanskje i tankene til David Chase, lurer du deg selv. Egentlig, jeg tror det er bare ett akseptabelt svar på hva som skjedde i de siste sekundene av 'Made in America.'
Det spiller ingen rolle hva som skjedde i de siste sekundene av 'Made in America.'
Jeg skrev nylig om hvordan ikke det å kjenne skjebnen til Jon Snow er en flott ting, og hvordan det å være igjen i mørket av filmskapere kan være forfriskende. David Chase tok det til det ytterste og bokstavelig talt forlot oss i mørket, og det var det fineste han kunne ha gjort. Jeg forsto aldri hvorfor det dvelende spørsmålet alltid er. Dør Tony? Fordi selvfølgelig til slutt dør han. Det gjør AJ også. Det gjør også Carmella. Det samme gjør mannen i medlemmets eneste jakke, sammen med alle andre i spisestuen. Og så vil verden fortsette uten dem. Tonys liv, enten det varer i ti sekunder eller femti år, vil fortsette til det ikke gjør det. Det vil bare ikke være et publikum å se lenger.
Disse ti sekundene med svart representerer ikke bare resten av Tony liv, men resten av vårt eget. Det er samtidig den mest frustrerende og mest trøstende seriefinalen gjennom tidene. Det kuttes brått til en blank skjerm, men det levde et helt liv før den blanke skjermen, og det vil være liv etter det uansett hvor kort det er. Livet fortsetter til slutten.
Jeg tenker alltid tilbake på farens reaksjon. Det var ikke frustrasjon i en dårlig slutt - i det øyeblikket visste han ikke engang det var slutten. Det var frustrasjon at noe han virkelig elsket, noe han ikke bare hadde hellet sin tid, men også følelser i, ble tatt fra ham i løpet av det ene sekundet. Men så gikk han videre.
Det er ikke TV. Det er livet.
