Blant bydelene i New York har Harlem lenge skilt seg ut for sin enorme innvirkning på kulturen. Tidlig på det tjuende århundre dukket det opp som et episenter for musikk, kunst, teater, litteratur og servering - resultatet av masseutvandringen av millioner av svarte amerikanere fra forskjellige bakgrunner som forlot det landlige sør for å bosette seg i det urbane nord. Mer enn 175 000 mennesker kom til Harlem, inkludert artister, forfattere, musikere og store tenkere som ville bane vei for Harlem-renessansens mest gjenkjennelige navn: W.E.B. Du Bois , Josephine Baker , Augusta Savage , Cab Calloway og mange flere.
Metropolitan Museum of Arts nylig åpnede show, 'The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism,' hyller det hele med en utstilling som viser over 160 kunstverk av svarte kunstnere fra 1920- til 1940-tallet, i det som er den første undersøkelsen av emnet i byen siden 1987.
Utstillingen er delt inn i seksjoner som fremhever alt fra aktivisme til natteliv, med det Met kaller 'den første afroamerikansk-ledede bevegelsen av internasjonal moderne kunst,' og viser frem arbeidet til kunstnere som Charles Alston , Aaron Douglas , Meta Warrick Fuller , William H. Johnson , Archibald Motley , Winold Reiss , Augusta Savage, James Van Der Zee og Laura Wheeler Waring . Også vist er skildringer av afrikanske diasporaner som gjengitt av Matisse, Munch, Picasso og en håndfull andre.
SE OGSÅ: Robert Alice står bak den første samlingen av generative kunst-NFT-er på Christie's
Starten på 'The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism' anerkjenner forfatter og filosofiprofessor Alain Leroy Locke , hvis bok om kulturkritikk fra 1925, Den nye negeren , fremsatte prinsipper for 'en ny visjon om muligheter' for afroamerikanere og bidro til å forme Harlem-renessansen og, med den, amerikansk kultur som helhet. Det er et portrett av forfatteren av Winold Reiss, ved siden av en kopi av boken hans, som inkluderer essayet 'The Legacy of the Ancestral Arts', som inviterte svarte kunstnere til å omfavne afrikansk estetikk. Det er også portretter av tenkere som Zora Neale Hurston, presentert i et portrett av Aaron Douglas.
Seksjonen med tittelen 'Everyday Life in the New Black Cities' er full av fantastiske malerier, inkludert Hale Woodruffs 1930 Kortspillerne , som viser en kubistisk-inspirert scene med biljardspillere i en mørk bar og Bassengsalong , et maleri fra 1942 av Jacob Lawerence - det første eksemplet på kunstnerens arbeid som ble inkludert i Mets permanente samling.
Samlet sett er utstillingen vidtfavnende og gjennomtenkt både i kurasjon og presentasjon. Fotohøydepunkter inkluderer James Van Der Zee-bildet Par, Harlem , fra 1932, med sitt stilige par i pels som poserer med sin Cadillac på en gate med brunsteinsbygninger.
Kvinner er fremhevet gjennom hele showet, noe som er forfriskende. I en seksjon viet «Portraiture and the Modern Black Subject», kalt et portrett fra 1943 av William H. Johnson. Kvinne i blått skildrer en kvinne som stirrer selvsikkert inn i malerens blikk - det ser ut som om hun har på seg uniform, og signaliserer styrken til den arbeidende kvinnen. Det er stykker av kvinnelige artister, inkludert Laura Wheeler Waring Gule roser vist, og rikelig med representasjon: et bilde av den anerkjente sangeren Josephine Baker tatt i 1925 av Adolph de Meyer viser henne i all sin glamorøse prakt.
Et stort høydepunkt på utstillingen er rommet med malerier av Aaron Douglas, som skapte monokromatiske, grafiske bilder av silhuetter av afroamerikanere gjennom historien, ekte og innbilte. Noen av de mest spennende delene er galleriene viet til det svarte nattelivet som kom til å definere Harlem og delen 'Artist as Activist', som utforsker samfunnsaktivismen i kjernen av Harlem-renessansen. William H. Johnsons Månen over Harlem , som skildrer politiets brutalitet etter et raserelatert opprør i august 1943, er spesielt rørende.
Utstillingen avsluttes med en hyllest til Harlem: det 15 fot lange veggmaleriet fra 1970 Blokken av kunstneren Romare Bearden. Den skildrer en blokk med bygninger fra midten av århundret i NYC-området, inkludert blokken der Bearden, et medlem av Harlem Artists Guide, hadde sitt kunststudio på 125th Street. Han jobbet i samme bygning som kunstneren Jacob Lawrence og poeten Claude McKay, og hans skildring tar betrakteren tilbake til gamle New York, og fanger dens travle essens i en livlig gate som fortsetter å være et knutepunkt for afroamerikansk kulturliv.
En Harlem Renaissance-utstilling på Met var uten tvil for lenge siden, men ikke la det stoppe deg fra å sjekke den ut nå. Én forestilling kan ikke dekke den brede bredden av en tiår lang kunstbevegelse, men 'The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism' gjør mye for å fange innvirkningen og arven. Det er en sterk introduksjon til det som burde være en livslang reise inn i livene til disse innflytelsesrike artistene og armaturene.
' Harlem-renessansen og transatlantisk modernisme ' er å se til og med 28. juli.
