Assyriske kristne (bakgrunn), som flyktet fra fremrykkende islamske stat-jihadister i den syriske provinsen Hasakeh, venter på å motta humanitær hjelpeforsyning.(Foto: Joseph Eid / AFP / Getty Images) vandal villmann legender i morgen skuespiller
I løpet av påsken minnes kristne over hele verden korsfestelsen og oppstandelsen til Jesus Kristus. Likevel for en gruppe kristne i Irak og Syria vil ikke denne påsken feires med sjokoladekaniner og fargede egg.
Assyrerne er en urfolk av Mesopotamia som har en lang historie, som strekker seg over 6700 år. Selv om det assyriske riket tok slutt i 612 f.Kr., er de assyriske kristne i dag etterkommere av den gamle sivilisasjonen. I det første århundre e.v.t. ble assyrerne det første folket som konverterte til kristendommen som nasjon. Den offisielle Språk av de tre viktigste assyriske kirkene er syrisk, som er en dialekt av arameisk, språket Jesus ville ha snakket i løpet av sin levetid.
Før den islamske erobringen av regionen hadde den assyriske kirken anslagsvis 80 millioner tilhengere. I dag har deres verdensomspennende antall vært redusert til litt over 4 millioner. Kontinuerlig drap, voldtekt og tvangsmessige omvendelser til islam har ført til at så mye som 95 prosent av dette eldgamle samfunnet er tvunget til å leve i diaspora.
I Irak lever assyriske kristne under trussel om utryddelse. I følge Near East Center for Strategic Engagement, den assyriske kristne befolkningen i Irak nummerert 1,5 millioner ved starten av den amerikanske invasjonen i 2003. I desember 2015 var antallet drastisk redusert til rundt 150 000. Dette utgjør en reduksjon på 90 prosent av den assyriske kristne befolkningen i deres forfedres hjemland.
Det er opp til amerikanere i alle trosretninger å legge press på Obama-administrasjonen for å kalle det assyriske folkemordet ved navn - og stoppe det.
Assyriske kristne lider av folkemord fra ISIS, i den verste mulige betydningen av begrepet. Siden ISIS erobret byen Mosul i juni 2014, har alle 45 kristne kirker blitt ødelagt, omgjort til moskeer, omgjort til islamsk hovedkvarter eller lukket. Som et resultat har titusenvis av assyrere i Nord-Irak flyktet fra forfølgelse fra ISIS. De som ikke betaler en spesiell skatt mot ikke-muslimske religiøse minoriteter, står overfor et valg mellom eksil og død.
I Syria , 400 kirker er ødelagt. Mer enn 700.000 kristne i Syria er tvunget til å dra, ut av en befolkning som tidligere hadde 1,1 millioner. I områder kontrollert av Den islamske staten har kristne vært det korsfestet , halshugget, voldtatt og utsatt for tvungen konvertering til islam.
Korsfesting av disse menneskene sender en melding og de bruker former for drap som de mener er sanksjonert av sharialoven, sier Patrick Sookhdeo, direktør for Institute for the Study of Islam and Christianity.
Korsfestelse er absolutt en favorittmetode for henrettelse av Den islamske staten, som brukes ofte siden Mars 2014 iht CNN . I Syria to barn ble korsfestet for ikke å faste i den islamske hellige måneden Ramadan. EN 12 år gammel Kristen gutt ble korsfestet, etter at fingertuppene ble hugget av av ISIS-militanter. I januar 2015 ble 17 syriske menn korsfestet i det International Business Times kalt en korsfestelses-vanvidd. Korsfestelsene fortsetter til i dag, med ISIS-tilpassede militante som truer med å korsfest pastor Tom Uzhunnalil .
ISIS ønsker ikke bare å utslette kristne fra Midtøsten, men også å rense ethvert historisk bevis på at assyrere eller andre pre-islamske sivilisasjoner eksisterte. I mars 2015, ISIS ødelagt den 3000 år gamle assyriske byen Nimrud. Gravene til de bibelske profetene Jona og Daniel er også ødelagt, sammen med ISIS kunngjør at den vil forvandle det tidligere stedet til Jonahs hvilested til en fornøyelsespark.
Folkemordet mot assyrere av ISIS er det siste i en rekke islamske forsøk på å slette dem fra eksistens. Fra 1914 til 1924 gjennomførte det osmanske riket et program for utryddelse mot den kaldeiske, syriske og assyriske befolkningen. Etter å ha funnet sted ved siden av det armenske folkemordet, fortsatte Tyrkias herskere å drepe lenge etter at imperiet hadde blitt demontert. Dr. Israel W. Charny, administrerende direktør for instituttet for holocaust og folkemord, anslår at bompengetollene er 750.000 døde.
I mars 2015 stemte det amerikanske representanthuset enstemmig å karakterisere Den islamske statens grusomheter i Irak og Syria som folkemord. Flere dager etter at resolusjon 75 ble vedtatt, utenriksminister John Kerry motvillig erkjente at handlingene ISIS faktisk utgjorde folkemord. President Obama har ennå ikke bestemt seg for om folkemord skjer mot de assyriske kristne, og en offisiell politikk fra Det hvite hus er ikke formulert.
En ting er sikkert; tiden renner ut for de assyriske kristne i regionen. Ikke bare blir kristne bokstavelig talt korsfestet, men selve roten til kristendommen kommer farlig nær å bli utslettet for alltid. Det er opp til amerikanere i alle trosretninger å legge press på Obama-administrasjonen for å kalle det assyriske folkemordet ved navn - og stoppe det.
Bradley Martin er stipendiat for Haym Salomon Center og forskningsassistent for Canadian Institute for Jewish Research
