USAs president Donald Trump og Slobodan Milošević, den serbiske sterke mannen som presset Jugoslavia ut av klippen for over et kvart århundre siden, og frigjorde kriger og folkemord.Getty Images Det er et populært salong- og sosialt mediespill i disse dager å sammenligne Donald Trump med forskjellige diktatorer. Dette er fristende, gitt våre 45thpresidentens hengivenhet til autoritære vaner som raseri-tvitring av føderale byråer han ikke liker, eller viser tilsidesettelse av loven når det kommer i veien for ham. Amerikanere er ikke vant til uformelle flørtinger med diktatorisk klingende memes som å knuse CNN blodig med Trumps sko, og mange av dem vil aldri normalisere en slik oppførsel.
Mer hysteriske antitrompere hopper umiddelbart til Adolf Hitler, en latterlig sammenligning så vel som et brudd på Godwins lov det sier mer om dem enn president Trump. Noen foretrekker Benito Mussolini, som i likhet med Trump hadde en uttalt absurd side som diktator mangel på som aldri oppnådde mye stoff. En nyere italiensk leder, Silvio Berlusconi, virker en bedre sammenligning, siden han i likhet med Trump skrøplet med sine seksuelle erobringer og oppførte seg som den louche, ineffektive milliardæren han var. Imidlertid satte Berlusconi seg egentlig ikke inn for å gjøre mye av noe annet enn å få makt, mens Trump forkynner nonstop om sitt påståtte ønske om å gjøre Amerika stort igjen.
Den beste sammenligningen er en som ikke vil være kjent for mange amerikanere, og som ærlig talt er urovekkende. Diktatoren som Donald Trump ligner mest på, er Slobodan Milošević, den serbiske sterke mannen som presset Jugoslavia ut av klippen for over et kvart århundre siden, og frigjorde kriger og folkemord, og døde deretter i Haag i 2006 mens han ble prøvd for krigsforbrytelser. Selv om Milošević var forsiden av nyheter gjennom hele 1990-tallet, har han siden sin død bleknet fra vestlig bevissthet. Derfor er det verdt å gå tilbake til Milošević, siden hans likheter med Trump er oppsiktsvekkende.
Først, la oss komme ut av veien hvordan Milošević og Trump var forskjellige. Mens sistnevnte er en meget gift reality-TV-showman som lever for kameraet og ikke kan holde kjeft eller holde seg utenfor sosiale medier, var førstnevnte en fargeløs kommunistisk funksjonær, en privat mann viet til sin kone og hadde en noe dum oppførsel. Som sosiale personligheter kunne de ikke være mer forskjellige.
Likevel avslører et kortvarig blikk på deres politiske personligheter bekymringsfulle likheter. I likhet med Trump gjorde Milošević seg kjent i finans, spilte skyggefulle spill med andres penger, og kom seg videre i det jugoslaviske systemet på grunn av personlige forbindelser mer enn profesjonell innsikt. Milošević brukte, i likhet med Trump, tilfeldigvis mennesker, til og med hans nærmeste venner, og kastet dem når de ikke lenger var behov for (på slutten av regimet fikk Milošević myrdet sin tidligere beste venn og mentor); lojalitet med begge er en enveiskjørt gate.
Miloševićs plutselige, uventede økning på midten av 1980-tallet ville bli kopiert av Trump tre tiår senere. Etter at den mangeårige jugoslaviske partisjefen Marshal Tito døde i 1980, gikk landet inn i terminalnedgang. Jugoslavia var dypt i hak for utenlandske banker, og den syke økonomien hadde blitt avhengig av infusjoner av vestlige kontanter for å fortsette å kjøre, og ved midten av 1980-tallet kollapset Titos Ponzi-ordning. Som et resultat økte arbeidsledigheten og gjennomsnittlige jugoslavere, som hadde blitt vant til nær-vestlige nivåer av forbrukerkomfort, så det hele fordampe for øynene deres. Fury fulgte etter.
Gitt slik økonomisk uro brøt den politiske gjæringen ut, og i multietnisisk Jugoslavia, som uunngåelig fikk nasjonalistisk fargelegging. Serbisk nasjonalisme, tabu i flere tiår under kommunismen, dukket opp under isen på midten av 1980-tallet med farlig lidenskap. Det er vanskelig å rasjonelt se hvorfor serbere følte seg fornærmede. De var uten tvil Jugoslavias største etniske gruppe, og etter enhver regnskap dominerte de landet. Til tross for vidtrekkende kommunistiske anstrengelser for hva vi ville kalt bekreftende handling (de kalte det den etniske nøkkelen), og sørget for at minoriteter fikk proporsjonal representasjon i arbeidsplasser og ulykker, hadde serbere fortsatt de fleste av de store jobbene i det kommunistiske hierarkiet og dets institusjoner, og de dominerte Jugoslavias militære og sikkerhetsstrukturer.
Likevel var mange gjennomsnittlige serbere sint på midten av 1980-tallet og så på deres økonomiske sikkerhet forsvinne da de møtte demografisk tilbakegang. Dette kom til en topp over Kosovo, en autonom provins i Serbia som mellom 1950- og 1980-tallet gikk fra å være to tredjedeler albanske og en fjerdedel serbisk til 80 prosent albanske og knapt 10 prosent serbiske. Siden mye av Serbias historie var knyttet til Kosovo, ble denne demografiske tilbakegangen møtt med skrekk i Beograd, hvor mange serbere framstilte det som en albansk sammensvergelse for å drive dem ut.
I 1987 dominerte Kosovo-saken den serbiske politikken, og ut av ingenting sprang Slobodan Milošević, en stigende partysjef, på den nasjonalistiske vognen. Han hadde aldri vist den minste interesse for nasjonalisme, personlig eller politisk, og virket blottet for etnisk harme seg selv, men likevel skjønte han at problemet var hans billett til makten. Plutselig gjorde Milošević seg til offentlig forkjemper for de beleirede serberne i Kosovo og lovet dem at han ville forsvare deres rettigheter. Over natten ble Milošević en sensasjon - den første politikeren som brøt offisielle partitabuer om å omfavne nasjonalisme - og en helt til sinte serbere overalt.
Han brukte smart nasjonalisme for å ta makten over Serbia og til slutt til og med Jugoslavia. Mot slutten av 1989 var Milošević landets herre, kraftmegler i en stat i terminalnedgang. Institusjoner som stod i veien for ham - Jugoslavias føderale politiske system, militæret og sikkerhetstjenestene - ble angrepet, deretter renset for motstandere, deretter bemannet med Milošević-bønder og kammerater.
Det nybegynnermesteren ikke planla, var imidlertid fremveksten av konkurrerende nasjonalismer mot Serbia. Trusselen om serbisk sjåvinisme skremte albanere, og snart også kroater og slovenere. Gamle fiender kom tilbake. Sommeren 1991 erklærte Slovenia og Kroatia uavhengighet fra Milošević-dominerte Jugoslavia, og dømte føderasjonen og fødte en serie stygge etniske kriger som plaget regionen til slutten av tiåret. I dag er det meste av det tidligere Jugoslavia fortsatt fattigere, mer korrupt, mer etnisk splittet og mer kriminelt enn det var da Milošević tok tak i øksen på serbisk nasjonalisme og brukte den til å hugge ned landet.
Milošević ødela Serbia akkurat som han ødela det meste av Jugoslavia, og påførte politiske, sosiale og økonomiske sår som viser få tegn til helbredelse selv nå. I sannhet brydde han seg ikke om serbere, han ville bare makt. Cynically påkledd nasjonalismens kappe, lurte han serbere ved å fortelle dem hva de ønsket å høre: Jeg vil beskytte deg. Jeg vil forsvare Serbdom. Jeg vil gjenopprette velstanden. Ingenting av det var sant. Planen hans om å gjøre Serbia flott igjen var bare en charade. Når han først oppnådde makt, visste Milošević virkelig ikke hva han skulle gjøre; han var bedre i brennende retorikk enn virkeligheten. Som et resultat improviserte Milošević krise etter krise og etterlot seg et ødelagt og fattig Serbia, mindre og svakere enn det var før første verdenskrig.
Da serberne skjønte at de hadde blitt lurt, var det for sent; landet var allerede ødelagt, og Milošević klarte å holde på til høsten 2000, takket være hans kontroll over media og politiet, og beriket familien og kleshengere hvert trinn på veien. At han til slutt ble utlevert til Haag for å møte rettferdighet virker utilstrekkelig sammenlignet med ødeleggelsene som Slobodan Milošević etterlot seg i hans kjølvann.
Du kan forstå den bemerkelsesverdige oppgangen til Donald Trump i 2015-16 ved å bare bytte serbisk nasjonalisme mot hvit nasjonalisme: parallellene er uhyggelige og urovekkende. Trump, som aldri hadde vist den minste interesse for den hvite arbeiderklassens situasjon mens han bygde sitt flimflam-imperium av gauche-leiligheter og kasinoer, oppfant plutselig seg selv som sin mester. Ved å fortelle sinte og fremmedgjorte folk akkurat hva de ønsket å høre, opprettet Trump en politisk bevegelse over natten og red det mystisk rett til Det hvite hus.
Nå som han er der, har president Trump ikke klart å innfri sine grandiose løfter til basen sin. Chants of Build the Wall for å bevare Amerikas nåværende demografi har blitt stille, mens Trumpian populisme i praksis viser seg å bety et kabinett fullpakket med Goldman Sachs alumner og skattelettelser for de rike. På dette punktet virker Trumps manipulering av hvit nasjonalisme like kynisk uærlig som Miloševićs serbiske patriothandling.
Så langt har selvfølgelig Amerika unngått skjebnen til Jugoslavia. Vi er et mye større og rikere land, og økonomien vår, med alle dens strukturelle problemer, er mye mindre urolig enn Jugoslavia var på 1980-tallet. Det er de gode nyhetene. Den dårlige nyheten er at Donald Trump har åpnet den samme boksen av etno-nasjonalistiske ormer som Slobodan Milošević gjorde, og hvis han fortsetter å steke disse brannene mens han ikke gjør noe for sin sinte og fremmedgjorte base, kan Amerika likevel ende opp med å ligne Jugoslavia mye mer enn noen tilregnelige skulle ønske seg.
John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Han er spesialist i spionasje og terrorisme, og har også vært marinoffiser og professor i War College. Han har gitt ut fire bøker og er på Twitter på @ 20committee.
