Cosmic Girl lanserer LauncherOne luft for første gang i løpet av en dropptest i juli 2019.Jomfrubane Romfartsselskaper legger opp til et nytt år fullpakket med oppdrag og eksperimenter. Etter at SpaceX lanserte sitt første Falcon 9-oppdrag i år torsdag, vil Virgin Group sin satellittdivisjon, Virgin Orbit, fly sin LauncherOne-rakett i et andre forsøk på å sende romfartøyet inn i jordens bane.
Oppdraget, kjent som Launch Demo 2, skal etter planen løfte mellom klokken 13 og 17. E.T. Søndag fra Mojave Air and Space Port i Sør-California.
Du kan se live stream av oppdraget på Start Demo-nettstedet .
I likhet med Virgin Groups suborbitale turistselskap, Virgin Galactic , Virgin Orbit bruker et spesielt luft-lanseringssystem for å sende romfartøy i bane. Under Launch Demo 2 vil et modifisert Boeing 747-fly, kalt Cosmic Girl, ta av fra en rullebane med en to-trinns LauncherOne booster under den ene vingen. Når de når en høyde på rundt 10.000 meter (10.000 meter), vil Boeing skille seg fra LauncherOne, som vil skyte opp sin egen motor og gå mot bane. Denne tilnærmingen gir mer fleksibilitet enn bransjestandarden vertikale oppskytningsraketter, har selskapet sagt.
Luftoppstartssystemet kan bære satellitter som veier opptil 500 kilo (1100 pund). LauncherOne-raketten i søndagens flytur vil bære 10 små kubussatser som flyr via NASAs Educational Launch of Nanosatellites-program.
Virgin Orbits første forsøk på å teste fly LauncherOne skjedde i Mai 2020 . Under testen (Launch Demo 1) ble boosteren vellykket skilt fra Cosmic Girl i den angitte høyden og fyrte av sin første trinns motor. Men oppdraget ble avbrutt før det nådde bane på grunn av en drivstofflinje som brøt kort etter at første-trinns brenning begynte.
Mai-testen hadde ingen operasjonelle satellitter.
Launch Demo 2 var opprinnelig planlagt i slutten av desember. Virgin Orbit måtte utsette testen etter at forberedelsene til lanseringen ble stoppet forrige måned på grunn av skjerpede sikkerhetsprotokoller som svar på en økning av COVID-19-tilfeller i California.
Teamet vårt treffer bakken i 2021! Vinduet for vårt Launch Demo 2-oppdrag åpner denne søndagen 10. januar med muligheter for å starte i løpet av januar. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5. januar 2021
Neste uke vil en annen satellitt- og rakettoppstart, Rocket Lab, også lansere sitt første oppdrag for året, kalt Another One Leaves the Crust, med sin lille gjenbrukbare rakett, Electron, fra selskapets lanseringssted på New Zealand.
I november gjenopprettet Rocket Lab den første fasen av en Electron-rakett, og markerte en milepæl i selskapets plan om å kommersialisere gjenbrukbare raketter.
