Prodigiously produsert og forsket, ambisiøst handlet og skånsomt scoret av den evige John Williams, Steven Spielbergs Saving Private Ryan er det ultimate kompisbildet på 90-tallet med overraskende liten moralsk, historisk eller emosjonell resonans, det vil si at jeg fant det kjedelig manipulerende til tross for sin herculean energi. Likevel er den nesten tre timer lange boom-boom shaggy-dog-historien som ble satt på tidspunktet og stedet for D-Day i 1944, den typen luftballong som vinner Oscar for sine produksjonsverdier alene. Og disse innrømmer jeg, er betydelige.
Superstjernen Tom Hanks her i hovedrollen til kaptein Miller er OK, antar jeg, utvikler seg fra stoisk hemmelighetsfullhet til hulkende sårbarhet. Matt Damon er også OK, som den unnvikende Pvt. James Ryan. Også O.K. er Edward Burns, Barry Pepper, Adam Goldberg, Vin Diesel, Giovanni Ribisi og Jeremy Davies som medlemmene av Captain Miller's mission sendes ut for å returnere private Ryan i live til sin mor etter at hans tre eldre brødre er drept i kamp. Harve Presnells general George Marshall, stabssjef for de amerikanske væpnede styrkene under andre verdenskrig, har det også bra og leser president Abraham Lincolns berømte brev til fru Bixby om tapet av sine fem sønner i unionshæren under borgerkrigen, som et prod til sine underordnede for å bringe den gjenlevende Ryan-sønnen trygt hjem fra krigen.
Dette må ha virket på manuskriptforfatteren Robert Rodat og Mr. Spielberg som et vidunderlig premiss for å spinne en fortelling om kviksotisk tapperhet rundt den enorme smerten og lidelsen ved den allierte invasjonen av nazistyrte Europa. Mr. Spielberg var ikke der, men han har hørt historier fra faren sin. Mange av de yngre beundrerne av Mr. Hanks og Damon kan ha hørt krigshistorier fra bestefedrene sine. Tross alt skjedde D-Day for mer enn 54 år siden. Så hvorfor bruke 60 millioner dollar på å gjenskape den på Irlands kyst og slette? Finnes det noen historisk antikrigsrevisjonisme som etter første verdenskrig med slike oder til alliert-tysk broderskap som kong Vidors The Big Parade (1925), Lewis Milestone og Erich Maria Remarque's All Quiet On the Western Front (1930) og Jean Renoir's Grand Illusion (1937)? Ikke i denne filmen.
Tyskerne i Saving Private Ryan er den samme typen svin som vi så i andre verdenskrig-filmer fra 40-tallet. Faktisk læres det i et mini-drama i filmen at den eneste gode tyske soldaten er en død tysk soldat, selv om han er krigsfange. Til helvete med Genève-konvensjonen. Pornografi av vold og grusomhet forfølges like forsiktig i Saving Private Ryan som det er i alle krigsfilmer, selv de mest velmenende. I hvilken annen sjanger kan den enormt vilkårlige slaktingen av mennesker av andre mennesker rettferdiggjøres som oppbyggende historisk faktum? De to utvidede stridssekvensene som ligger i resten av filmen, viser slike gullige gleder som armer og ben flyr bortsett fra eierne i en elv med rødt blod. Alle slags flammekastingsapparater fra Molotov-cocktailer til den mer avanserte teknologien lønner seg i synet av tyske soldater som blir brent til en skarp. Som jeg husker begrenset selv nyhetsbånd fra 2. verdenskrig flammekastende sekvenser til Stillehavssektoren, der en slags interracial krig raste.
Det Saving Private Ryan besitter som tidligere krigsfilmer fra andre verdenskrig ikke var et perspektiv etter Holocaust. På den tiden kunne sympatiske skuespillere som Peter Van Eyck og Erich von Stroheim under Billy Wilders regi i Five Graves to Cairo (1943) spille intelligente og karismatiske tyskere, om ikke den heroisk gode tyskeren i Spielbergs Schindler's List (1993), for hvilken hedningeavløsning Mr. Spielberg er blitt angrepet av den tilgivende David Mamet. Men til 1945 var det få av oss som hadde noe å si om dødsleirens redsel. Likevel gadd ingen krigsfilm engang å antyde at krigen mot Hitler var knyttet til hans forfølgelse av jødene. I Saving Private Ryan settes det inn en scene der en jødisk G.I. håner tyske krigsfanger ved å si Juden, Juden som en besvergelse. Selv Hollywood-venstresiden ville ikke våget å teste toleransen til det vanlige publikummet med en scene som denne før 1945 og frigjøringen av dødsleiropptakene.
Det er en fin scene med en liten fransk jente som slår sint på faren sin etter at han prøver å sende henne bort i sikkerhet med amerikanerne. I tillegg, som en amatørmilitærhistoriker, satte jeg pris på utgravningen ved feltmarskalk Montgomerys beryktede treghet ved å komme videre på kanalportene, en utgravning som deles av kaptein Wilson og en medoffiser. Et skudd av Edith Piaf-plater på en gammel grammofon midt i ruinene til en ødelagt by kan beskrives som privilegert. Likevel er det ingen oppbygging til et tilfredsstillende klimaks og konklusjon, i det minste ikke for meg. Mr. Spielberg prøver å unngå de mer åpenbare etniske og regionale kontrastene i sin enhet, men han kommer fremdeles sammen med de vanlige mistenkte fra Brooklyn og utover det husker noen av oss for godt fra William Wellmans The Story of G.I. Joe (1945) og Lewis Milestones A Walk in the Sun (1945).
Det som mangler mest i Saving Private Ryan er den kreative eksentrisiteten til en personlig visjon som den finnes i Stanley Kubricks Full Metal Jacket (1989) og Oliver Stone’s Platoon (1986). Hvis Mr. Spielberg kan bli kritisert for å forstørre den ynkelig lille subtraksjonen gjort av Oscar Schindler fra det tragisk og uhyrlige enorme antallet ofre for Holocaust i Schindlers liste, kan han her bli skyldt for å ha minimert den spektakulære omfanget av en invasjon av det europeiske fastlandet. av en multinasjonal koalisjon uten tidligere erfaring i oppgaven. Alt måtte gjøres for første gang. Alt måtte testes på stedet, og i en periode hang seieren i veien. Jeg kan ikke la være å føle at det er for sent for folk fra Mr. Spielberg, Mr. Rodat, Mr. Hanks og Damons generasjoner å begynne å spille soldat som om de og de alene kunne autentisere fortiden.
Da Lloyd Bacon's The Sullivans kom ut i 1944, gikk jeg på videregående skole, og vi gråt alle sammen over denne sanne historien om fem brødre som ble drept i kamp på samme skip. Som jeg husker bestemte krigsavdelingen at medlemmer av samme familie deretter skulle spres i forskjellige enheter, men ingen foreslo at noen overlevende søsken til en fremtidig katastrofe skulle sendes hjem. Kanskje det er grunnen til at Saving Private Ryan ikke flyttet meg så mye som det sørgelige lydsporet antydet at det burde.
Preston Sturges på 100
Jeg har sunget rosene til Preston Sturges (1898-1959) i 50 år, helt siden jeg fikk tak i fire dobbeltregningsprogrammer av hans fantastiske 40-talls glans på det gamle 55th Street Playhouse. Han hadde syv Paramount-komediehits på rad, og en ufortjent blandet stemningsflopp, et snittgjennomsnitt høyere enn noen annen Hollywood-regissør tidligere eller nåtid. Nå lanserer det uvurderlige Filmforumet 209 West Houston Street (727-8110) Preston Sturges 100, en hundreårsrevisjon som løper fra 24. juli til 6. august. Serien åpnes med to av Hollywoods kvikkeste og morsomste sexkomedier i noen tiår, men intet mindre enn mirakler i de sterkt sensurerte 40-årene. Lady Eve (1941) parrer Barbara Stanwyck og Henry Fonda i en av de morsomste uoverensstemmelsene siden Samson og Delilah. Charles Coburn, William Demarest, Eugene Pallette, Melville Cooper og Eric Blore danner et uoverensstemmende, morsomt refreng til de stormfulle shenanigansene fra de to lederne. Palm Beach Story (1942) slår sammen Claudette Colbert og Joel McCrea i en romantisk firkant med Mary Astor og Rudy Vallee. Med to tvillingsett og uendelige misforståelser avvikler Sturges denne komedien av feil med Shakespeare-dristighet. Dette programmet vil kjøre 24. juli til 28. juli.
The Great McGinty (1940), fremdeles den morsomste amerikanske filmen om politikk, med Brian Donlevy, Akim Tamiroff, Muriel Angelus og den allestedsnærværende William Demarest, er 29. og 30. juli sammen med julen i juli (1940), en av de mindre -kjent av Sturges-klassikerne, men en av de følelsesmessig rikeste og søteste, med Dick Powell og Ellen Drew på berg- og dalbanen til den amerikanske suksesshistorien. Sullivan's Travels (1941), med Joel McCrea, Veronica Lake og hele Sturges aksjeselskap og deretter noen, er det nærmeste på film regissørens selvportrett, og er en av Hollywoods største latter for seg selv, vil løpe 31. juli til og med 3. august sammen med Hail the Conquering Hero, en kompleks satire for helte-tilbedelse som tok mer tarm å lage i 1944 enn det tok å gjøre Saving Private Ryan i 1998, med Eddie Bracken, Ella Raines og en hel liten by full av byfolk og United States Marines, med tillatelse fra Sturges aksjeselskap.
Senere i august kommer Mad Wednesday (1946), med Eddie Bracken og den trist glemte Frances Ramsden; The Miracle of Morgan’s Creek (1944), med Eddie Bracken, Betty Hutton og Diana Lynn; og Unfaithfully Yours (1948), med Rex Harrison, Linda Darnell og Rudy Vallee. Jeg vil holde deg oppdatert.
