Husker du Jonathan Bush? Inntil nylig hadde tidligere president George Bushs yngre bror, en frustrert Broadway-hoofer, forvandlet pengesjef som en gang var en toppmester i New York, og forsvant i samme tomrom som svelget Donald Nixon og Billy Carter. Likevel, i motsetning til de ulykkelige første brødrene, er Jonathan Bush tilbake for en andre akt.
Hans retur fra glemselen er enkel: Hans nevø, regjering George W. Bush fra Texas, har framstått som odds-on-favoritt for neste års republikanske presidentkandidat, selv om han ennå ikke har erklært sitt kandidatur. Tidlige meningsmålinger viser at han slår visepresident Al Gore, Bill Clintons arvtager, noe som betyr at han sannsynligvis vil begynne å få all slags støtte fra å beregne politikere som ikke ønsker å være den siste passasjeren på vognen. Ikke overraskende husker da mektige New York-republikanere plutselig hvor en sjarmerende, elskverdig fyr Jonathan Bush er, og en slik danser!
67 år gamle Mr. Bush gleder seg tydeligvis av at han dukker opp igjen som en mann for å se, sitere og smigre. Så da han snakket med New York Post om First Lady Hillary Clintons mulige amerikanske senat i New York neste år, tilbød Bush et sitat som hørtes ut som om det var åtte år i ferd med å lage: Hun får Geraldine Ferraro til å se ut som jomfruen. Mary. Fru Clintons mulige senatkampanje har ikke noe med George W. Bushs mulige presidentkampanje å gjøre, men Jonathan Bush ønsket tydeligvis ikke å gi sjansen til å gi en partisan-mening med rødt kjøtt, nå som han er tilbake i valuta. Bush, en gang hyllet i The New York Times som førsteklasses høyfrø for sin skildring av Will Parker i en Off-Broadway-produksjon i Oklahoma, hadde tydeligvis moro og var morsom, sa sønnen Billy Bush, en radiovert på morgenen på Z104-FM i Washington, DC
Da hans eldre bror var ved makten, spiste Mr. Bush med statsministre og konger i Det hvite hus og kastet vekten rundt med varierende grad av suksess i New Yorks republikanske parti. Så ble Bill Clinton valgt, og Mr. Bush fant ut at han ikke hadde så mange beundrere som han kanskje hadde trodd. Det var ikke flere morsomme mykesko-rutiner på Albany pressemiddager. Ingen ringte ham for å lede publikum i sanger på politiske samlinger. Noen sa til og med at han var frosset ut av tidligere senator Alfonse D'Amato, som hadde støttet Bob Dole mot sin bror i de republikanske presidentvalgene i 1988. Jon ble i utgangspunktet stengt ute så snart broren var ute av Det hvite hus, sa en republikansk operatør.
Men nå som en annen Bush har en god sjanse for å være president, kan folk plutselig ikke overvurdere hvilken fantastisk politisk ressurs han er. Jon kjenner seg rundt, sa sosialist Georgette Mosbacher, en kvinne fra den republikanske nasjonalkomiteen. Han kjenner denne tilstanden fra topp til bunn. Han kjenner landskapet, landminene, og han kjenner spillerne. Og han har et institusjonelt minne som vil tjene nevøen hans veldig bra.
Han blir respektert, sa Peter Powers, en tidligere første varaordfører og en nær venn av ordfører Rudolph Giuliani. Han har absolutt et godt navn. Folk vil ta godt hensyn til ham.
Et stort spill av sladder
Det er ikke klart hvilken rolle Mr. Bush vil spille hvis nevøen bestemmer seg for å trekke en John Quincy Adams til det amerikanske velgerne. Han takket nei til The Braganca 'anmodning om intervju for denne historien. Men det er tydelig at Bush fortsatt elsker politikk, som han en gang refererte til som et stort sladder. Så det er liten tvil om at han vil være involvert i nevøens kampanje. Han når allerede stille ut til store New York-bidragsytere på nevøens vegne. Det han kan gjøre er å bringe tilbake noen av de tidligere Reagan- og Bush-tilhengerne i New York som ikke har vært aktive i New York-politikken de siste åtte årene eller så, sa Zenia Mucha, kommunikasjonsdirektør for guvernør Pataki, som sies å være vurderer en godkjennelse av Texas Governor. Han vil kunne samle litt økonomisk støtte.
Mange republikanere prøver å få en linje i guvernør Bush, sa politisk konsulent Norman Adler. Jon har laget seg en linje.
Hvis George W. Bush vinner neste års valg, vil Jonathan Bush nok en gang gni skuldrene med verdensledere ved sosiale arrangementer i Det hvite hus. Og han vil nesten helt sikkert være omgitt av hoffmester og fawning partihacks som kan oppmuntre ham til å gjenoppleve sine glansdager som en politisk macher i New York, husk at mens han har en leilighet på Upper East Side, stemmer han i Killingworth, Conn Sa en republikansk innsider: En fyr med nevøen som USAs president er alltid en viktig fyr.
Bush har alltid hatt fordeler av slike forbindelser. Han sies å være en sjarmerende mann som spiller et gjennomsnittlig spill tennis og liker en god vits. Men folk har alltid hatt et problem med å ta ham på alvor, kanskje fordi han alltid så ut som andres tullete bror. Han høres ut som sitt berømte søsken, en Yale-kandidat, når han åpner munnen. Men han har store ører, en fremtredende nese og et selvutarmende glis.
Uansett om det er rettferdig eller ikke, er bildet forståelig, fordi han alltid har spilt en birolle i Bush-familien. Etter å ha tilbrakt to år i hæren, gjorde Bush et seriøst forsøk på å bli en profesjonell sang- og dansemann, mens han studerte hos skuespillerlærer Stella Adler, guru til Marlon Brando og Robert De Niro. Han forlot sin søken i en alder av 30 år da han sviktet på en audition for Broadway-produksjonen av Take Me Along.
Bush avgjort for en mer tradisjonell karriere og grunnla J. Bush & Company, et beskjedent investeringsforvaltningsselskap. Han klarte seg godt nok som pengesjef, men da broren hans ble visepresident i 1981, hoppet han over sjansen til å gjøre noe mer spennende.
Bush ble det statlige republikanske partiets finansformann i 1983. Det var en jobb han likte. Ikke bare samlet han inn millioner av dollar for å holde det skrantende statspartiet flytende; han beundret et publikum på den årlige lovgivende korrespondentforeningsmiddagen i Albany med en musikalsk sending av daværende regjering. Mario Cuomo, sunget til melodien til bibliotekaren Marian.
Bushs fineste time kom imidlertid da han spilte en nøkkelrolle i sin brors seier i det republikanske presidentvalget i 1988 i New York. Han stubbet staten og hyllet visepresidenten og det ledende publikummet i en sang med tittelen Stem på George Bush. Enhver bror som ville gjøre det, må være ganske bra, sa Robert Wood Johnson IV, en fremtredende republikansk innsamler og en venn av Mr. Bush.
Men den førstebror som var i fremtiden klarte også å hindre Mr. D'Amatos press for Bob Dole, hans brors nemesis. Kampen ble så emosjonell at Mr. Bush og Mr. D'Amato nesten kom til å slå på et tidspunkt, ifølge en pressekonto.
Men de to mennene nådde en urolig våpenhvile etter forkynnelsen. I sin memoar, Power, Politics and Pasta, tilbød Mr. D'Amato Mr. Bush den høyeste hyllesten: Han promoterte utrettelig sin bror og tenkte ingenting på å snakke i Rochester om morgenen og deretter spise middag på Long Island. Han viner, spiser og sjarmerer i hvert fylke og distrikt. Han ble en av partiets beste innsamlere.
Men en republikansk innsamler sa at Mr. D'Amato var mer interessert i å bruke Bush til å tiltrekke seg givere enn å be ham om sin politiske innsikt. D'Amato ville bruke navnet hans, sa innsamleren. Han vil si: ‘Å, jeg har en stor innsamling og Jonathan Bush kommer.’ Han fikk det til å høres ut som Joe Torre kom eller Tino Martinez. Jeg tror ikke [Mr. Bush] noen gang hatt noen innflytelse i å lage kandidater eller noe sånt.
Men han var ikke sjenert over å teste sin politiske innflytelse. Midt i presidentløpet i 1988 prøvde Mr. Bush å kaste tidligere G.O.P. statsformann Richard Rosenbaum utenfor den republikanske nasjonalkomiteen fordi han nektet å støtte sin bror. Til tross for hans utallige forbindelser, mislyktes Mr. Bush stort. Jeg tror at alle bare hadde ondt av ham ved å spille gorillaen på 500 pund, minnet Mr. Rosenbaum.
Tapte årsaker
Rosenbaum-debakelen var bare begynnelsen. Etter at broren hans ble valgt, kjempet Bush utrettelig for en lang liste over tapte republikanske saker, inkludert den amerikanske senatkandidaten Robert McMillan og statskandidaten Pierre Rinfret. Han prøvde å formidle en våpenhvile mellom Ronald Lauder og Rudolph Giuliani i løpet av den republikanske ordføreren i 1989 ved å fremme forestillingen om en Lauder-Giuliani-billett. Det gikk ingen steder.
Så i 1990 slo Mr. Bush ut til New York Post at han var uenig i brorens holdning mot abort, og ga anledning til spekulasjoner om at Bush-familien var på gjerdet over den omstridte saken. Det var det siste president Bush trengte da han rasende konservative ved å øke skatten til tross for hans berømte ingen nye skattepant.
Men president Bush forble lojal mot sin yngre bror. Og Jonathan Bush ga tilbake favør. I de siste dagene av løpet i 1992 mot Clinton ble han sett stubbe i en Bush-Quayle-T-skjorte i et supermarked i Medford, L.I., med en dømt kongresskandidat. Tidevannet snur, folkens, sa han. Det kommer inn som du aldri har sett. Han burde sannsynligvis ha prøvd soft-sko-tilnærmingen.
Da Clinton vant, fant Bush, som hadde trukket seg som finansstyreleder i 1989, at det var liten etterspørsel etter hans talenter - verken innen innsamling av penger eller sang og dans.
Noen klandrer Mr. D'Amato, hans gamle motstander. Andre sier at Bush mistet sin politiske juice når broren hans ble beseiret. Men nå som han har en annen slektning som stiller til president, minner Mr. Bush New Yorkere om at han fortsatt er her.
Han har hatt telefon, sa fru Mosbacher. Gjør ingen feil: Han har vært på telefonen og berørt basen med kreftene i denne tilstanden. Han har jobbet med det en stund. Han er en virkelig ressurs. Ingen spørsmål om det.
