Legendarisk kokk Wolfgang Puck feiret 40-årsjubileet for String i 2022 og 40-årsjubileet for kinesisk i 2023, men han er fortsatt energisk av utsiktene til å lage nye restauranter.
Denne helgen (9. februar) Puck vil debutere Caramá på den tidligere Lupo-plassen inne i Las Vegas kasino-resort Mandalay Bay , med en myk åpning i forkant av søndagens storkamp . Faktisk, Puck og sønnen hans, Byron, ser frem til å avduke Caramá i tide til Super Bowl LVIII, som vil finne sted på Allegiant Stadium nær Mandalay Bay 11. februar.
Den østerrikskfødte Puck vokste opp i Sankt Veit an der Glan, en liten by på grensen til Italia, og Caramá skal vise frem norditaliensk mat og være en hyllest til moren sin. Han innrømmer at han var nervøs for å gjøre Lupo, som han sier hadde sitt beste år noensinne i 2022, til en ny restaurant. Men Mandalay Bay er midt i en makeover, og han vet at det er på tide med en fornyelse med litt ny energi.
Abonner på Observers Lifestyle Newsletter
'Vi vil ha ekte italiensk mat,' sier han til Observer. «Vi bygger en salumeria midt i restauranten. Jeg er spent på det, og forandring er bra.»
Pucks sønn og høyre hånd, Byron, utdyper salumi-programmet og restauranten utover det: 'Vi jobber med distributører og leverandører i Italia for å finne den beste prosciuttoen og culatelloen vi kan finne,' sier han til Observer. 'Vi henter inn distributører og leverandører for å komme og jobbe med kokkene våre før vi åpner for å virkelig lære dem opp i å skjære det riktig og forstå historien bak det. Og så vil vi lage noen nye tilbud som vi aldri har gjort før, og virkelig gjenoppfinne hvordan vår italienske matstil ser ut i den fine spisestuen vår. Det kommer til å bli et vakkert vinrom og den største baren vi noen gang har sett på noen av restaurantene våre.»
Salumeriaen vil være en interaktiv opplevelse, hvor gjestene kan velge kjøtt, ost og grønnsakstilbehør (som romerske artisjokker). Deretter vil forrettsbrettene, som kan passe godt med cocktailer eller et glass Franciacorta, settes sammen foran dem.
The Pucks, som jobber sammen med den erfarne restauratøren og vineksperten Piero Selvaggio på Caramá, vil utforske skjæringspunktet mellom sør-østerriksk og nord-italiensk mat på deres ny Las Vegas restaurant . Så det kan være ostemasse nudler sammen med ravioli og agnolotti.
'Det er virkelig et kjærlighetsbrev fra en restaurant til bestemoren min, til matlagingen og matstilene hun lærte faren min da han var 12, 13, 14, og lærte å lage mat med henne på et hotell på Wörthersee i Østerrike, sier Byron.
Pukkene ser også aktivt på andre prosjekter, inkludert muligheten for boutiquehoteller. Men den mest bemerkelsesverdige fremtidige satsingen er en storslått restaurantplass ved sjøen etasjer Gladstones beliggenhet på Pacific Coast Highway i Los Angeles .
'Jeg tror det er det mest spennende prosjektet vi kommer til å gjøre i vår levetid, bortsett fra kanskje å åpne de to første restaurantene, Spago og Chinois, fordi de kom med en uttalelse i Amerika som ingen andre restauranter,' sier Wolfgang Puck.
Spago gjorde blant annet en kokkdrevet destinasjon med åpent kjøkken (revolusjonerende på det tidspunktet det åpnet) til den hotteste kjendisbelastede restauranten hvor som helst. Og Chinois var en banebrytende fusjonsrestaurant.
Gladstones er fortsatt åpen, og den nye Pacific Palisades-innsatsen fra Pucks er sannsynligvis minst noen år unna. Men de har allerede jobbet med den anerkjente arkitekten Frank Gehry for å 'skape en evig bygning,' sier Byron.
Pukkene planlegger å lage en gourmetrestaurant med nærmere 300 sitteplasser. Det vil være elementer av Spagos California-kjøkken, selvfølgelig, men Pucks forestiller seg en destinasjon i middelhavsstil med en rå bar og en meny som kan inneholde saltbakt fisk, dipper, pålegg og massevis av grillede grønnsaker.
Den to-etasjes strukturen vil også ha en toppetasje med bankettplass for bryllup og andre arrangementer. Byron, som nylig likte noen av sitt livs beste fisketaco i Playa del Carmen, ser også for seg en utekafé som vil servere strandgjengere. Og pukkene har svevet rundt ideen om å ha en strandklubb også.
'Vi ønsker å få inn DJ-er,' sier Byron. 'Vi ønsker å skape et veldig livlig og morsomt sted for å nyte stranden på ettermiddagen, ta en god flaske vin eller champagne og ha litt lett mat i tapasstil.'
Pukkene vurderer også sosiale klubbfasiliteter kun for medlemmer i Pacific Palisades. Dette gir mye mening, gitt fremveksten av matfokuserte private klubber og Wolfgangs skjæringspunkt mellom matlaging på toppnivå og en A-liste.
'Jeg synes det er spennende å gjøre noe nytt hele tiden,' sier Wolfgang. 'Jeg vil si at dette sannsynligvis er den beste beliggenheten du kan ha i L.A. eller California. Med Frank Gehry kommer det til å bli dyrt å bygge. Men det kommer til å gi en uttalelse over hele verden. Dette kommer til å bli en ny opplevelse for oss.»
