Fram til slutten av 1970-tallet var det å lage en zine et arbeid med kjærlighet og penger. Kjærlighet som i tid brukt på å sette sammen tingen - utskjæringen, det å feste sammen. Penger som i å betale en tjeneste for å skrive ut problemer. På slutten av 1970-tallet kunne imidlertid agit-propagandister lage kopier av brosjyrene og kunstverkene sine selv, med kopimaskiner en fast inventar i offentlige biblioteker. Zine-kulturen blomstret. Granulære, svart-hvite Xeroxed-tilpassede bilder overlagt med Letraset-setninger var rimelige bærere for politiske uttalelser og kreativ teoretisering. I tillegg kunne de limes opp hvor artistene ville (til de ble tatt ned).
Denne typen DIY-tilnærming har informert Barbara Krugers arbeid siden begynnelsen av 1980-tallet. Kornet og grusen, de deklamerende frasene, den høye kontrasten – både visuelt og i polemikk – ble reflektert i Woman's Art Journals anmeldelse av Krugers første europeiske separatutstilling (ved Londons Institute of Contemporary Art) i 1983. Journalen plasserte Kruger kl. fortroppen til DIY politisk kunst, og sa at hun var ' … fullt klar over kunstens politikk i den mekaniske reproduksjonens tidsalder. Hennes bruk av fotografi er radikal, konfronterende, agiterende og åpenbart påvirket av Benjamins teori om montasje .'
SE OGSÅ: Er Matthew Wong det 21. århundres van Gogh?
Benjamin det er snakk om er den tyske kunstteoretikeren Walter Benjamin, som brukte sitt essay fra 1935, 'The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction', for å forutsi hvordan reproduksjonsmaskiner spesifikt ville være til fordel for kunstnere hvis arbeid har et politisk grunnlag. Autentisitet mistet sin betydning ('... fra et fotografisk negativ, for eksempel, kan man lage et hvilket som helst antall utskrifter; å be om det 'autentiske' trykket gir ingen mening' ) da selve reproduksjonsprosessen ble bakt inn i kunstverket. Og reproduksjon betyr tilgang – nå kan kunstverk designes for å bli sett på hvilken som helst vegg, hvor som helst. Kunst- og teknologihistoriker Margot Lovejoy foldet Barbara Krugers arbeid inn i Benjamins tenkning for hennes essay fra 1989, 'The Copier: Authorship and Originality', som beskrev Krugers ' …nå karakteristiske svart-hvitt-fotografier re-fotografert fra eksisterende kilder…komponert sammen med fraser satt i Futura fet kursiv og presentert i rødlakkert treramme .'
Den innklistrede fotokopieringen er kanskje for lengst borte, men Krugers slagkraftige aforismer og urokkelige styrke (ved nesten åtti) er fortsatt tydelig i «TENKKER PÅ DEG. JEG MENER MEG. I MEAN YOU» på Londons Serpentine Gallery. Det har gått tjue år siden Barbara Krugers siste soloshow i hovedstaden, og 'THINKING...' er et utvilsomt kraftfylt tillegg til Londons kunstkalender. Delvis retrospektivt, dels nyere verk, har Serpentine gitt over alle sine fem gallerirom til Krugers storskala tankeformer, og blandet do-overs av tidlige verk med moderne video og frittstående lydstykker. 2020 kunstverk (Uten tittel) Husk meg (de to ordene lagt over et Man Ray-aktig gråskala alt-seende øye) er lydsporet av 2021 Uten tittel (jeg elsker deg) lydstykke, der en kvinnes stemme ikke sier noe mer enn ' Hallo? ' og så ' Jeg elsker deg '. Legg til et spørsmålstegn i bildets tittel, og dets natur endres totalt. Uten tittel (ingen kommentar) er et enormt videostykke med LED-skjermer med funnet opptak og lyd. En akrobat bøyer seg i to mens en mannsstemme nedlatende berømmer kvinners arbeid rundt i huset. Det er enkle, høye klokkeslag og knips av sitater fra Voltaire og Kendrick Lamar. En satellittnavigasjon forteller noen om deres mangel på empatisk kapasitet. Midt i bilder av en snakkende katt og uskarpe Insta-selfies, sier en annen anonym stemme « Takk for at du delte '.
Oppgradering fra papirkollasjer til LED-skjermer passer Krugers arbeid – hun laget tross alt memer før memes var en ting. Doble skjermer for nye kunstverk Uten tittel (Artforum) vis tekst som avslører seg selv mens den skrives. Hvite sider til slutt fullpakket med svarte ord, en usynlig hånd legger så til notater og marginalia i rødt for ekstra klarhet. Dette er kunsten til tvillingene fra det tjueførste århundre: å overforklare og overdele. Den desperate trangen til å bli forstått i en klam, se-på-meg-være-verden. De tre skjermene for Uten tittel (pant, testamente, løfte) vise frem bearbeidede og omarbeidede grep av US Pledge of Allegiance, siste vilje og lovlige testamente og formelle ekteskapsløfter. Noen videoskjermer er statiske LED-bilder (bakgrunnsbelyst, Krugers røde varemerke har aldri sett rødere ut). Først utstilt i 1987 og nå et ubevegelig videokunstverk, uttrykket på buktalerdukkens ansikt i Uten tittel (lederen vår) er like fordømmende og ukjent i blikket som det noen gang har vært. I #MeToo-tiden, 1989-tallet Uten tittel (Kroppen din er en slagmark) , med sitt kvinneansikt, den ene halvparten vist som et fotografisk negativ, har ytterligere lag av mening.
Uten tittel (jeg handler derfor er jeg) fra 1987 er her også, selvfølgelig – Descartes-sitatet om å tenke og å utvikle seg på skjermen til en serie forbrukeristiske og emosjonelle fraser. Det er et helt rom dedikert til Uten tittel (FOR ALLTID) . Gulvet er dekket med et utdrag fra Orwells 1984 (O'Brien-talen som begynner: 'Hvis du vil ha et bilde av fremtiden, forestill deg en støvel som stempler på et menneskelig ansikt - for alltid' ), og den lengste veggen er fylt med en del av en Virginia Woolf-forelesning fra 1928. «du» fra Woolf's 'Du. Du er her, ser gjennom glasset, mørkt ...' er forstørret som gjennom en glasslinse, med vegger på hver side overfylt i tekst som slutter: «TENKER PÅ DEG. JEG MENER MEG. JEG MENER DEG' .
Barbara Kruger reviderer hele tiden arbeidet sitt, og denne post-analoge tilpasningen lønner seg. Ved å holde de intellektuelle og politiske hjulene sine i gang (og bytte ut Xerox-maskinen for HD-digitale bilder og lyd), fortsetter hun å lede flokken i rollen som sosial kommentator og forteller, og unngår pent anklager om fusti på veien. Teksten hennes og tilegnede bilder forblir retoriske og morsomme, opprivende og sarkastiske, og de nye stykkene viser at Barbara Kruger fortsatt er flink til å snu fuglen mot råtne etableringsmål, fra patriarkatet til kapitalismen og utover.
' TENKER PÅ DU . JEG MENER MEG . JEG MENER DEG' er å se på Serpentine Gallery i London til og med 17. mars. Det anbefales å reservere på forhånd.
