Virkeligheten har mistet sin betydning.Pexels Det er to menn på et sykehus, på hver sin side av et rom. De kan ikke se hverandre, men de er nær nok til å snakke. Uker går. En mann beskriver utsikten utenfor et vindu til den andre: hvite skyer, blå himmel, kardinaler som flyr forbi. Mannen som lytter begynner å bli misunnelig - han har ikke et vindu, bare en tom vegg i synsfeltet. Mannen beskriver de skiftende utsiktene: fantastiske vindstormer, solnedganger, regnbyger, til han er godt nok til å forlate sykehuset. Mannen ved den tomme veggen ber om å bli flyttet til den andres seng for å se utsikten han har blitt fortalt om. Men når han er flyttet, oppdager han at det ikke er noe vindu. Det var det aldri. Det mannen beskrev var bare hans fantasi. Opprettelsen av bilder hadde ingen virkelighet for å støtte det.
Imellom
Måten vi oppfatter verden på er mer flytende enn fakta og fiksjon. I løpet av hver dag blir vi konfrontert med kontinuerlige bilder, språk og opplevelser - noen som kan verifiseres, noen er oppfunnet, mange i mellom. Avstanden mellom forfatteren og leseren har økt til abstraksjon. På individnivå velger mange av oss representasjoner av livene våre på sosiale medier og kurerer det vi ønsker å håndheve som et bilde av oss selv til venner, kolleger, fremmede, og kanskje viktigst av oss selv. I større skala fungerer historikken som et filter som presenterer et enkelt bilde - en begrenset og reduktiv versjon av vår felles fortid.
Post-truth ble erklært Oxford English Dictionary sitt årlige internasjonale ord fra 2016. Tenk på det nylige valget: Mennesker i andre deler av kloden, utenfor USA hvor jeg skriver dette, produserte tusenvis av falske pro-Trump-nyhetsartikler, som ble delt millioner av ganger - og formet folks tro, deres forestillinger om å fly. Følelsen av sannhet, vårt ønske om at noe skal være sant, og vår tro på et bilde vi ønsker å være sant har formørket selve sannhetstanken. Virkeligheten, med sine kompleksiteter, motsetninger og utfordringer, henger på baksiden av klassen, henger hodet og venter på en dun cap. Det har mistet sin betydning.
I hvilket øyeblikk ble det virkelige til det uvirkelige, virkeligheten til ærbødighet? Hvor var grensen? - Milan Kundera , Identitet
Ikonografien til kjønn.Medium / Forfatter gitt
Tenk på et av de mest grunnleggende, funksjonelle uttrykkene for design: ikonet for baderomsskilt, som indikerer to definerende kjønn. Den er nå lastet med ammunisjon, spesielt i delstaten North Carolina, hvor lovgiveren er vedtatt for å sikre at transpersoner bare bruker badet som tilsvarer kjønnet på fødselsattesten. Ideen om at noen definert som en mann av myndighetene, nå identifiserer som kvinne, har forårsaket opprør. Argumenter ble fremmet og holdt fast ved, blant annet at mannlige pedofile kledd ut som kvinner ville angripe de ‘ekte’ kvinnene. Likevel motsier virkeligheten dette bildet av rovdyr: National Center for Transgender Equality, Human Rights Campaign og American Civil Liberties Union rapporterer ingen statistiske bevis av denne typen vold. Imidlertid er konflikten mellom hvordan vi ser en person foran oss, og den visuelle skildringen av hvordan vedkommende ‘skal se ut 'så kraftig at den kan føre til kaos - til og med død. Det er en konflikt med intoleranse.
*****
Et avgjørende tema for Trump-kampanjen var frykten for muslimer - deres implisitte bånd til terrorisme og sikkerheten til vårt land. Det er omtrent 1,6 milliarder kroner Muslimer i verden, omtrent 23% av den menneskelige befolkningen. Færre enn 100.000 mennesker, en rapport fra Bipartisan Policy Center estimerer , kjemper for jihadistiske årsaker. Dette er .0000625% av den muslimske befolkningen. For å forstå den uforståelig lille figuren, multipliser den med 1000, og det er fortsatt bare 0,0255%. Sjansene for at en amerikaner vil dø som et resultat av terroraktivitet er omtrent 1 av 20 millioner - den samme statistiske prosentandelen at du vil dø ved å bli knust under sofaen din.
Til tross for denne ekstremt lave statistikken er vi mettet av bilder av frykt, av blodig vold, av terror. Dette spiller effektivt inn i hvordan våre sinn reagerer medfødt på trussel: Bilder av vold produserer ikke bare sterkere følelser i våre sinn, men dominerer nyheter - og derfor vår bevissthet. Dette faller inn i det psykologen Daniel Kahneman kaller en tilgjengelighets-kaskade: en prosess med tro dannet av både det enkle med et bilde som kommer opp i tankene og volumet av tilgjengelighet. Når informasjon eller bilder gjentas igjen og igjen, uansett hvilken konsekvens eller grad av fare det utgjør, blir det den mest reelle og mest presserende. 
Sjansene for å dø av en terroraktivitet i USA er lik å bli knust av møbler.Medium / Forfatter gitt
Statistisk sett er det mest sannsynlig at vi dør av noe som er mye mindre dramatisk og levende i våre sinn: hjertesykdom, en tilstand forårsaket av tusenvis av beslutninger, genetikk, historie. Men det er ikke noe øyeblikkelig bilde av den virkelige trusselen. Hva om midler til å ødelegge terrorisme ble omdirigert til hva vår, statistisk sett, mest sannsynlige skyldige i døden er? Eller forestill deg om det ikke bare var diskusjon om å forby muslimer å komme inn i landet på grunn av deres foreslåtte kapasitet for terrorisme, men også samtaler om å forby sofaer på grunn av deres analoge evne til å drepe oss. 
Det hvite hus, opplyst i regnbuefarger.MLADEN ANTONOV / AFP / Getty Images
For flere måneder siden ble jeg invitert av The Church of Jesus Christ and Latter Day Saints til å være i et panel som diskuterte hvordan designere kan trives innenfor rammen av et etablert merke. Det var en del av feiringen av de aller første LDS-retningslinjene. Oppgaven min var denne: For at et merke skal trives, må det finne en balanse mellom konsistens og variasjon. Tenk på Nike, Apple eller Google, slik at du kan utvikle deg basert på kunder, publikum og til og med designere. Fordi LDS-kirken ikke selger et bedriftsprodukt, trodde jeg et kulturelt eksempel kunne ha større innvirkning, og viste regnbueflagget. Flaggens visuelle historie dokumenterer hvordan bruken har endret seg over tid, akkurat som aksept og forståelse av LHBT-samfunnet har endret seg. Det var 3 minutter med en presentasjon på 15 minutter.
Jeg sendte presentasjonen til LDS-teamet som organiserte arrangementet, av tekniske og testmessige årsaker, på hvilket tidspunkt de ba meg om å fjerne seksjonen om flagget, fordi det kunne oppfattes som en provokasjon. Jeg ga uttrykk for at det som designer var viktig å bruke et eksempel på at et kulturelt symbol skiftet over tid, på de dynamiske og overraskende måtene det har, og at det var mer relevant enn å vise tradisjonelle bedriftsmerker. Jeg uttrykte også at hvis det ikke kunne sees på som en visuell studie, var jeg kanskje ikke den beste personen som ble inkludert i dette panelet og diskusjonen. Arrangøren var enig, og jeg var ikke med på denne diskusjonen. Bildene, spesielt virkeligheten de representerer, kunne distrahere fra den større samtalen. 
Fløyelrevolusjonen i Tsjekkoslovakia.Wikimedia Commons
17. november 1989 begynte folket i det tidligere kjente Tsjekkoslovakia en bevegelse for å styrte regjeringen - nå referert til som fløyelrevolusjonen. Gjennom passiv motstand avsluttet hundretusener av mennesker et 41 år langt kommunistisk styre. Det begynte med en studentmarsj, som tiltrakk rundt 15 000 mennesker. Men etter hvert som det spredte seg raskt om dødsfallet til en student - Martin Šmíd - som ble drept under marsjen fra politiets hender, multipliserte demonstrasjonene til mer enn 500 000 mennesker over hele landet. Tilhengere kjente igjen hverandre ved å ringe nøkler, noe som betyr både opplåsing av dører og farvel til kommunistene. En uke senere gikk hele toppledelsen til kommunistpartiet i Tsjekkoslovakia av.
Men det folk ikke visste, eller ikke kunne akseptere, er at studenten Martin Šmíd ikke døde. Han ble ikke drept av politistyrken. Han eksisterte aldri. Både hans død og hans liv var ren fiksjon som mettet landet og drev deres sak. Bildet av hans død vil leve videre - begynner og slutter helt i vår fantasi - og likevel, og vil bidra til en av de største fredelige maktoverføringene i historien.
Fantasien vår er født fra fortiden vår, våre gaver, våre håp, våre ønsker, våre hjerteslag - og skaper et unikt utsiktspunkt. Hver av oss bringer dette landskapet i livene våre til hvordan vi ser og oppfatter verden. Vi ser hver gjennom linsen til den mest betydningsfulle rammen: vår egen identitet. Å ignorere dette er å ignorere virkeligheten av å være menneske. Vi går inn i en tid som er lovet å gjøre Amerika stort igjen, et uttrykk som frigjør fantasien vår med bilder av et foretrukket liv, et bedre liv, til det som nå er. Det er en setning vi alle kan oversette for å bety: Gjør livet mitt flott igjen.
En ting som vi alle har til felles nå, er dette: Vi eksisterer i et uforankret, kavernøst rom mellom bilde og virkelighet, ved å velge biter av informasjon for å fullføre et bilde av det vi ønsker å være ekte. Hvis et stykke ikke passer, hvis det utfordrer vår tro eller det vi ønsker å være sant, kan vi alltid kaste det for en som støtter det vi vil se. Selv om dette ikke er en ny oppførsel (kapittelet som gikk foran vår ‘Post-Truth’ verden kunne ikke kalles ‘Truth’), er det nå foran og sentralt på verdensscenen, omgitt av spotlights.
Sannhet, fiksjon og det uklare rommet mellom kan alle se likt ut, spesielt gjennom digitale medier. Det vi ser og leser suppleres alltid med fantasien vår, akkurat slik murstein trenger mørtel for å fullføre en bygning. For å komme oss ut av vår individuelle ramme - vår standardinnstilling, som David Foster Wallace refererte til det - kan vi utfordre våre antagelser og tro gjennom utdannelse, bevis og erfaring.
Dette løfter alles ansvar i kommunikasjon, spesielt en designer. Vår evne til å forme informasjon, klarhet til en idé og form til et faktum er det viktigste bidraget vi kan gi til vår verden.
Rollen til design har aldri vært viktigere i vår søken etter forståelse.
Å se kommer foran ord ... Det er å se hvilken som etablerer vår plass i verden rundt; vi forklarer den verden med ord, men ord kan aldri angre det faktum at vi er omgitt av den. Forholdet mellom det vi ser og det vi vet, blir aldri avgjort. —John Berger
Sue Walsh er Creative Director på SYPartnere og fakultet ved School of Visual Arts . Sue er tidligere Senior Art Director på Milton Glaser Incorporated . Dette stykket ble opprinnelig publisert kl skrevet av SYPartners .
