Hvordan vil kringkastingsnettverk navigere i de vanskelige NFL-kontraktsforhandlingene?Leon Bennett / Getty Images Torsdag morgen startet ViacomCBS sin kvartalsvise inntjeningsanrop for å gi et øyeblikksbilde av selskapets økonomiske nåtid og strategiske fremtid. I utgangspunktet er det en mulighet for både ekte og lenestolanalytikere å bedømme konglomeratet, som en vrien skjønnhetskonkurranse. Merknad til både selskapets bunnlinje og medielandskapet generelt er CBS 'forsøk på å beholde NFL-kringkastingsrettigheter for søndag ettermiddag. Men på lang sikt ser ViacomCBS ut til å sitte fast mellom en stein og et vanskelig sted.
Den nylige fusjonen mellom Viacom og CBS var ment å øke medieselskapet i en tidsalder med skala og konsolidering ; anser det som bransjen som tilsvarer en middelaldrende far som registrerer seg for CrossFit. Mens fusjonen absolutt gir ViacomCBS mer fleksibel økonomisk makt, blekner selskapet fortsatt i forhold til rivaler som Disney og Comcast når det gjelder størrelse og ressurser. (I skrivende stund har ViacomCBS en markedsverdi på 18,96 milliarder dollar, mens Disney ligger på 254,35 milliarder dollar og Comcast på 209,28 milliarder dollar).
Begge konglomeratene forventes å spille for flere NFL-spill (Comcasts NBC sendes for tiden Søndag kveld fotball mens Disneys ESPN sendes Mandag kveld fotball ) når den eksisterende avtalen utløper etter 2022-sesongen. Årlige søndags ettermiddags kringkastingsavgifter forventes å doble seg fra dagens $ 1 milliard prislapp . CBS burde ikke ha noe reelt problem med å tilby en NFL-utvidelse, men det løser egentlig ikke nettverkets kjerneproblemer.
Lineær betal-TV er døende . Streaming av TV-bruk har nesten doblet seg de siste to årene, ifølge Nielsen data mens forbruk nå utgjør nå 19 prosent av all TV-visning . År spår halvparten av amerikanske husholdninger med betal-TV-abonnement vil kutte ledningen innen 2024 mens Lightshed-partnere prosjekt CBS for å holde rundt 70 millioner betal-TV-husholdninger innen 2023 (da den nye NFL-avtalen skulle tre i kraft), en nedgang på 26 prosent fra 2014. Utløpet bemerker nøyaktig at lineært abonnement bare forventes å fortsette å falle, noe som gjør en NFL-fornyelse mindre verdifullt etter hvert som tiden går.
Så igjen, CBS har egentlig ikke råd til å bli overbydd for NFL-kringkastingsrettigheter, selv om det ikke gir full økonomisk mening å forplikte seg til en flerårig avtale. Wall Street's tillit til ViacomCBS ville avta og gjenværende lineære abonnenter ville være mindre enn begeistret. Ja, nettverket så at NFL-annonseprisen hoppet 7,4 prosent for 2019-sesongen, et år der samlet NFL-rangering økt med fire prosent sammenlignet med 2018. Men til $ 2 milliarder dollar i året spiser NFLs pris for pris lenger inn i CBS's marginer enn det ville gjort for konkurrentene NBC og ABC. Det er vanskelig å rettferdiggjøre kostnadene i en krympende abonnentbase, selv om alternativet er enda mer utenkelig.
CBS ledet nok en gang alle nettverk inn totalt seertall i 2019. Det er smarte mennesker som tar beslutninger der borte (selv om det gamle og tette nettverket har fortsatt et mangfoldsproblem ). Men det kan godt hende at de stirrer på en taper-tap-situasjon når det gjelder NFL.
