Bobby Zarem, publisisten, vinket til meg fra et nærliggende bord. Han satt med en mannlig forfatter og en kvinnelig TV-produsent. Begge komponeringene deres gjennomgikk en bemerkelsesverdig transformasjon da jeg fortalte dem hvem som ville bli med meg.
Hun er djevelen , sa produsenten og la til at fru Coulter var ultrakonservativ.
Hun er Antikrist, sa forfatteren. Et stykke mat fløy ut av munnen hans. Vi må kanskje dra.
Ja, nevn Ann Coulter i New York og mat har en tendens til å fly ut av folks munn. Så får de et vitende blikk som sier, Tuller du med meg? Vel, jeg har nummeret hennes, å ja jeg gjør ... Så vil alltid disse menneskene bruke de to samme ordene for å beskrive henne: enten gal eller sinnssyk. Hun er en gal luner, og også en farlig, demonisk.
Boken hennes har vært nr. 1 på New York Times bestselgerliste for sakprosa siden den første uken den kom ut, i begynnelsen av juli, noe som betyr at menneskene som avviser henne også må takle en sekundær følelse: misunnelse. Dette var også sant i tilfelle den drenende vakre blonde Clare Boothe Luce, som gledet seg ved å skrive suksesser da hun ikke på en vitsig måte angrep New Dealers; de liberale skulle være kloke! Det gjaldt også den vellykkede libertarianen Ayn Rand, og den peppete skatten Phyllis Schlafly, som fru Coulter forkjemper i sin bok for å bringe ned Equal Rights Amendment.
På side 2 av Baktalelse - Før hun begynner å skære ut uhyrede liberaler som Al Gore, Jesse Jackson, Dan Rather, Gloria Steinem og Walter Cronkite - Ms. Coulter angriper de patetiske små parakittmennene og dystre, skjelvende, sinte kvinnene på Upper West Side på Manhattan i håp om å bli valgt som dagens leverandør av hat: brevskribentene til New York Times .
På det tidspunktet trodde jeg at jeg allerede ble forelsket.
I andre kapittel opplevde jeg imidlertid en følelse jeg var mindre sikker på.
Hver skadelig idé om å komme ned gjeddene blir umiddelbart omfavnet av liberale for å bevise hvor mektige de er, skriver fru Coulter. Liberale hater samfunnet og vil bringe det ned for å forsterke deres følelse av uovervinnelighet.
Nå hadde fru Coulter utløst noe annet i meg: Jeg ble veldig forbanna. Jeg følte meg ... rasende ... opprørt.
Jeg så meg rundt på Michaels restaurant. De var overalt .
Ingen hos Michael la virkelig merke til fru Coulter da hun dukket opp, en svettesluke dryppet av hennes lange, perfekte New Canaan-nese, og beklaget voldsomt - radiointervju, t-bane, sent for alt. Hun hadde på seg en enkel svart kjole og svarte lukkede hæler. Hun så fin ut, ikke ond.
Jeg er aldri en innside, sa fru Coulter og så seg rundt i rommet uten å kjenne igjen noen. Nei, jeg vet ikke hvem de er, jeg bryr meg ikke hvem de er. Jeg vil ikke gå på cocktailpartiene deres, og jeg vil ikke lenger bry meg om å skrive artikler de ber meg om å skrive, bare for å få dem drept når de oppdager: 'Å, kanskje vi ikke vil publisere en konservativ etter alle.'
Så det er bare å skrive bøker? Jeg kvitret.
Det stemmer, sa hun. Det er riktig. Det amerikanske folket liker meg; redaktører ikke. Jeg har ordnet livet mitt slik at jeg er ildløs. Jeg har ingen sjefer. De eneste som kan si meg opp, er det amerikanske folket. Det er noe av grunnen til at jeg ikke er opptatt av å ha et TV-program. Hvem skal gi meg et TV-show? Jeg jobbet ikke for en anklaget, utestengt president som ble holdt forakt av en føderal dommer. Det er det de ser etter i objektive journalister.
Deretter nevnte hun urettferdig behandling hun hadde fått av Washington Post mediekolonnist Howard Kurtz, og nylig opptrådte på MSNBC der hun ble angrepet av programlederen, Mike Barnicle (hvis navn hun hadde problemer med å huske for meg), og denne kommunisten som yappet på meg - som viste seg å være Katrina vanden Heuvel, redaktør av De Nasjon .
Jeg tror, på bakgrunn av den nylige høyesterettsavgjørelsen om at vi ikke kan utføre de forsinkede, amerikanske journalister begår massedrap uten å bli utsatt for den ultimate straffen, fortalte fru Coulter meg. Jeg tror de er retarderte. Jeg prøver å kommunisere til det amerikanske folket, og jeg må jobbe gjennom en retardert person!
Jeg må ha sett litt livredd ut.
Så du vet, du sier noe og på en eller annen måte kommer 'Betty Boop' ut 'Adolf Hitler'! sa hun og lo. Hva ?
Den magre Connecticut-skjønnheten sendte en hesterlig latter.
Det er 780 fotnoter på baksiden av Baktalelse og så langt, sa Coulter, at bare to mindre, irrelevante feil har dukket opp. Skjønner du hva dette betyr? sa hun at hun fortalte agenten sin. Dette betyr at resten av denne boka er sant! Dette er skandaløst!
Selv om fru Coulters forrige bok, Høye forbrytelser og forseelser: Saken mot Bill Clinton , var en bestselger, utgivelsen av Baktalelse skjedde ikke jevnt. På slutten av fjoråret, redaktøren hennes ved HarperCollins, Robert Jones, til hvem Baktalelse er viet, døde plutselig av kreft. Da ble boka hennes drept av HarperCollins. Det tok agenten hennes, Joni Evans, to måneder å finne en forlegger. Fru Coulter ble fortalt at konservative bøker ikke selger. En redaktør i Doubleday fortalte henne at denne boken ikke beveger den nasjonale dialogen videre, som fru Coulter svarte: Det er morsomt, fordi jeg trodde bokutgivere tjente penger på grunnlag av hvor mange bøker de solgte.
Crown Publishing Group kom endelig gjennom.
Jeg vet ikke - hvis jeg var Rupert Murdoch, tror jeg jeg ville sparket noen av menneskene på HarperCollins for å takke nei til sommerens nr. 1 bestselger av rent ideologiske grunner, sa hun. Jeg tror at hvis jeg var aksjonær i HarperCollins, ville jeg være interessert i å vite at de avslått det fordi de personlig er uenige i det fordi de er liberaler på Manhattan.
Hun har hatt det gøy på bokturen. Hennes nylige opptreden den I dag var morsom og fantastisk. Hun hadde ringt I dag medprogramleder Katie Couric, den kjære Eva Braun om morgen-TV i boka si, og media hadde en glamorøs pre-fab kattekamp. Larry King Live fungerte ikke like bra. Fru Coulter ble fortalt at de bare ville ha henne med Whitewater-figuren Susan McDougal. Så kjempet Phil Donahue henne ubehagelig på MSNBC.
En gammeldags ved neste bord som hadde stirret ut i rommet, gikk av fru Coulter og sa ut av munnen: Jeg elsker den delen av boken din der du til slutt spikrer Reagan for å oppfinne Al Qaida, og holdt gå.
Ms Coulter smilte, men så ikke opp. Jeg tror han er en gal person, sa hun. Det er noe med kjendis - det tiltrekker folk med tinnfolien på hodet. Jeg tror det var en fyr med tinnfolie på hodet.
Fru Coulters bok er fylt med fornærmelser. Christie Todd Whitman er en fuglehjerne og en svak, mens senator Jim Jeffords er en halvvit. The New Yorker Jeffrey Toobin er en politisk hack som er behørig feiret for å gjøre opp ting, engasjere seg i uetisk oppførsel og slanke andre liberale journalister for et mangel på tøffhet ved å bøye seg for Bill Clinton. Fru Coulter beskrev dette som en fargerik kommentar. Og hun sa at alt er støttet med fotnoter.
Hun kalte seg en åpen kontroversialist, som om den rasjonaliserte alt. Fru Coulters gazpacho ble tatt bort. Hun fikk servert en hangerbiff.
Mr. Zarem og hans to venner reiste seg for å dra. Jeg sa til fru Coulter at de hadde kalt henne Antikrist.
Utmerket! hun sa. Utmerket. Det er en god ting, ikke en dårlig ting, å bli angrepet av fienden.
Før boken hennes ble utgitt, hadde fru Coulter en idé om bare å gi påtegninger fra sine liberale fiender på jakkeklaffen, men forlaget hennes sa nei. I stedet er det sitater fra Rush Limbaugh, Bill Maher og Geraldo Rivera. Fru Coulter sa at hun også er vennlig med MSNBC-kommentator og vestfløyen forfatter Lawrence O'Donnell og Saturday Night Live politiske satirikerne Jim Downey og Al Franken. Fru Coulter sa at hun ga en kopi av boka si til New York Times ’David Sanger, som så over det, svarte: Du vet, jeg må begynne å sende artiklene mine på e-post, for det er mye mer du kunne ha angrepet meg for!
En av kollegaene til Mr. Sanger var ikke moret. Frank Rich, sa hun, er den eneste personen noen gang som har nektet å være i et grønt rom med meg. Men tidligere Times Korrespondent i Det hvite hus, Frank Bruni, nå i Roma, er en venn av henne, og hun sa det Times spaltist Maureen Dowd har ikke noe imot henne, selv etter å ha blitt hogd med misbruk i Baktalelse . Hun har angrepet meg, sa fru Coulter. Jeg synes det er bra P.R. Jeg er faktisk litt skuffet over at hun ikke har angrepet meg nylig.
Jeg spurte fru Coulter om hun ville ha en verden uten liberaler.
Ja! De har nesten ødelagt landet. Av med dem!
Var det O.K. å ha vært en liberal tilbake på 1950- og 60-tallet?
Vel ja. De trodde på Amerika da. Da sa Coulter sin mening om J.F.K. gikk opp fordi Joe Kennedy Sr. var en enorm fan av McCarthy. Disse menneskene var ekte antikommunister.
Men ødela ikke McCarthy hundrevis av liv? Dette var ikke en del av spillet. Fru Coulter ga meg en gi det opp se.
Jeg tror vi er utenfor temaet dette bok. Det vil være av mer interesse etter min neste bok.
Ann Coulter, som er på topp 40, vokste opp i et stort hus i New Canaan, Conn., Datter av en advokat og en husmann fra Kentucky. Hun beskriver hele familien som høyreorientert og munter argumenterende. En dag i barnehagen, sa hun, konfronterte den unge Ann en lærer i biblioteket som hadde på seg et svart armbånd og fordømte USAs engasjement i Vietnam.
Jeg løftet den lille labben min, sa hun, og i stedet for å lese Bambi til oss eller hva som helst den dagen, vi kranglet bare om dette. Hun husker at hun sa at landet hadde en forpliktelse til å forsvare disse menneskene, og USAs ord burde være verdt noe. Akkurat som jeg hadde hørt det sa.
Jeg kan ikke tro at du har meg til å fortelle deg det dette , men det er Coulter-familiens folklore, sa hun, og fortalte familiemyten om at lille Ann hadde tatt noe fra de to eldre brødrene sine og solgt det tilbake til dem. Foreldrene mine ønsket å oppmuntre denne begynnende kapitalismen, så de ga brødrene mine et nikkel for å kjøpe tilbake hva det var, og alle syntes det var søtt til jeg tok alt tilbake igjen ... Den ene gangen var søt, den andre gangen jeg var demokrat.
Jeg hadde en veldig lykkelig barndom - ingenting var i konflikt, mange venner, mange kjærester, atletisk, sa hun. I sjuende klasse døde hennes beagle, Tiger. Det var det eneste dårlige som noen gang har skjedd med meg.
Faren hennes representerte Phelps Dodge Corporation, gruve- og produksjonsgiganten, og mens han forhandlet med fagforeningene, ledet han den største fagforeningsuttrykkelsen noensinne.
Det var en dum tid, sa fru Coulter. Ideen om at dette ser ut til å passe inn i - noe som absolutt ikke er sant - er denne ideen om at WASP-ene i Connecticut sverter ned arbeidere med sine polokurver. Tvert imot, min far var ikke til den herregården som var født, og har hatt ganske mye sympati med den arbeidende mannen. En av disse tilfellene var kobbergruvene i Arizona…. Jeg har jobbet i en av disse gruvene, som broren min, som sommerjobber. De får veldig høye lønninger, de får omsorg for hele helsevesenet, og det er en gruve med åpen brønn, så du jobber på fjellsiden - og for fagforeningen å streike på det tidspunktet var bare absurd, og de brøt streiken og fagforeningen ble stemt ut.
Fru Coulter sa at hun var en god jente som tenåring, og at en ting hun var bekymret for før boken hennes kom ut, var at folk siktet gjennom fortiden og lette etter skitt. Hun og en gammel venn prøvde, men viste ikke noe. Du vet, ingen nakenbilder, ingen narkotika, ingen skandaler, ingen rare assosiasjoner, sa hun. Hun gikk på Cornell University, var i Delta Gamma sorority, grunnla høyre Cornell gjennomgang . Så kom University of Michigan Law School, hvor hun sa at hun var beryktet; hun startet kapittelet i Federalist Society og begynte å følge Grateful Dead for alvor - hun anslår nå at hun så bandet 67 ganger, men gjorde ikke engang en halv hit av LSD.
Ingen medisiner har noen gang fristet meg unntatt LSD, sa hun. Når jeg er på sykehjemmet en dag ... Jeg har aldri røkt pott unntatt passivt på Dead shows, men jeg har mye av det der. Fru Coulter kan drikke. Jeg er en WASP, sa hun. I 1989 jobbet hun for en føderal lagmannsrettsdommer i Kansas City. Jeg sa til henne at jeg vokste opp der.
Jeg elsket Kansas City! hun sa. Det er som favorittstedet mitt i verden. Åh, jeg synes det er så flott der ute. Vel, det er Amerika. Det er det motsatte av denne byen. De er amerikanere, de er så flotte at de har rot etter Amerika. Jeg mener, det er så mye sunn fornuft!
Nei, du er en ekte Amerikansk.
Hun sa at hun drar tilbake til K.C. hele tiden. Du kan sitte på det vakre Royals-stadionet, du kan legge vesken din i stolen og gå på do - jeg mener, tenk på det. Det er alle disse attraktive menneskene i Izod-skjorter og bare så gode verdier, de er bare vanlige, morsomme mennesker og atletiske. Hun sammenlignet Kansas City-fester med alkoholfester i New York. I Kansas City, sa hun, var alle festene alltid organisert rundt, som et softball-spill, vannski, på skitur sammen. Å, jeg elsket det så veldig.
Jeg var enig med henne, liksom. Den var irriterende hvordan folk her ser ned på Midt-vestlige. Hun sa at de er så mye smartere og kjøligere.
Hun elsker også Texas.
Jeg elsker republikanere fra Texas! hun sa. De er disse vakre kvinnene, de er så flotte, de er fullastet. De drypper av disse nydelige smykkene, de er veldig morsomme og sarkastiske og smarte. Amerikanere er så kule, og de er slike parochiale idioter her i New York. Jeg mener, de ser virkelig ut til å tenke i Nordøst at Sør ... er som et engelsktalende Saudi-Arabia, og det må coaches i toleranse.
Vi var begge kuppet opp, er jeg redd.
Herregud, de er det dum i New York! Men det er gøy å leve i dyrets mage, tror du ikke? Jeg mener vi kan le av dem.
Jeg byttet tema. Hvem var sexy? Filmstjernene Ms Coulter graver er Andy Garcia, Peter Horton og Tom Selleck. Hun synes ikke George W. Bush er sexy, men synes det er veldig trøstende at han er sjefsjef.
Hva med Clinton?
Åh! Aldri. Åh, han er en pussete liten fyr hvis største øyeblikk på fotballbanen innebar en klarinett. Og ta det ned .
Det var en saksofon, men uansett. Matt Drudge?
Drudge, han er den mest sexy mannen i live. Drudge, han er fantastisk.
Hva med CNNs Tucker Carlson, Howard Kurtz, James Carville og Paul Begala?
Jeg vil si at jeg tror alle er patetiske små jentegutter. De er som anti-sexy. De er saltpeter .
Hvordan syntes hun om visepresidenten?
Cheney er min ideelle mann. Fordi han er solid. Han er morsom. Han er veldig kjekk. Han var en fotballspiller. Folk tenker ikke på ham som glamourtypen fordi han er en seriøs person, han bruker briller, han har mistet håret. Men han er en veldig kjekk mann. Og du kan ikke forestille deg at han mister humøret, noe jeg synes er veldig sexy. Menn som blir opprørt og mister humøret og hevder å være følsomme menn: snakk om jentegutter. Nei, det er en grunn til at orkaner er oppkalt etter kvinner og homoseksuelle menn, det er en av våre små metoder for sosial kontroll. Vi er antatt å fly av håndtaket.
De skal være bunnsolide men . Dick Cheney utstråler det. Kan du forestille deg at han roper på Lynne Cheney? Nei. Hver kvinne jeg kjenner, synes det er så utrolig attraktivt.
Hva med Rumsfeld?
Mmmmm-hmmmm. Og jeg kan legge til, for så vidt vi nettopp har forlatt Clinton-tiden, erkjenner alle dette: Det er absolutt ingen mulig måte noen av disse mennene noensinne har jukset på konene sine. Ingen mulig måte. Selv Colin Powell, som jeg ikke liker politisk spesielt - ingen mulig måte. Dette er hederlige menn, og jeg tror Amerika anerkjenner det.
Hva var det mest eventyrlystne fru Coulter hadde gjort?
Seksuelt ?! Du antar sikkert ikke at jeg ville svare på det. Dette er ikke ElimaDate . Jeg er ikke på Blind date .
Kunne hun fortelle meg det villeste hun hadde gjort i 2001, 2002?
Du legger mange antakelser til og med å spørre spørsmål . Jeg kan ikke tro at amerikanske journalister er opprørt over at John Ashcroft spør muslimer hva de gjør med flyundervisning, men tror de kan spørre Jeg om mitt antatte sexliv.
Jeg hadde fortalt henne at jeg hadde hørt at hun hadde gått ut med en muslimsk fyr.
Ja, katten er ute av sekken på den. Det var etter at han fikk sjekket ut av F.B.I. Hun lo.
På grunn av min fortsatte høye oppfatning av Ann, e-postet den muslimske fyren, som ikke ønsket å bli identifisert, er jeg glad for å fortelle deg at hun er ekstremt lojal, hengiven til familien sin, så kvikk et menneske som du noen gang kan skje på tvers. Hun er den første som ler av seg selv. Hun er snill, sjarmerende og veldig takknemlig for andre. Hun lider ingen dårer, men hvis hun ble tvunget til det, ville hun lide en konservativ. Aldri en lib. Foreldrene hennes er utrolig herlige og veldig interesserte og nysgjerrige. Hun er en av de sjeldne menneskene som er i stand til opprinnelig tanke. Å ja, og hun elsker hunder, spesielt beagles.
Jeg spurte Ann når sist hun gråt.
Tårer av glede da Clinton ble anklaget.
Vi dro ned Fifth Avenue og snakket om New York Times .
Jeg fortalte henne at jeg vanligvis leste De Times før sengetid, fordi det deprimerer meg.
Å, det gir meg helt, det fungerer som kaffe, sa hun. Jeg leste den som en ulv .
Hva med alle de veldig flatterende bildene de liker å kjøre av konservative, spurte jeg. Oh yeah, oh yeah, sa fru Coulter. De kjørte ikke ett, men to bilder av George Herbert Walker Bush som kastet opp i Japan. Ikke en, en var ikke nok! To bilder av det. Kjører båndopptakeren din? Slå den på! Jeg har noe å si.
Så sa hun: Min eneste anger med Timothy McVeigh er at han ikke gikk til New York Times Bygning.
Jeg ba henne være forsiktig.
Du har rett, etter 11. september skulle jeg ikke si det, sa hun og oppdaget en drosje og tok tak i den.
Jeg begynte først å tenke at jeg kunne være konservativ etter å ha sett den kommunistiske radikalen Angela Davis holde en tale ved University of Kansas på slutten av 80-tallet. Hundrevis av studenter jublet etter at hun beskyldte Bush-administrasjonen for sprekkepidemien.
Dette minnet meg om den hippiejenta i eldre år, som hånet meg på en fest for å si at jeg beundret Margaret Thatcher. Hun er en kapitalistisk gris! hun skrek på meg. Jeg stammet. Da forsvarte en av mine beste venner henne og sa, George, beklager, du har ikke et ben å stå på, mann. Jeg hadde forlatt partiet skamfullt, maktesløst.
Det var i 1991. Så jeg ringte til meg den samme vennen min, Hampton Stevens, nå frilansskribent som nå bor i Kansas City. Han svarte Ann med en gang. Jeg elsker det når hun ikke er redd for å si at folk er dumme og uvitende. Hun har skrevet noen ting om liberal dårskap, og det er så fantastisk.
Fant han henne attraktiv?
Å, jeg skulle knulle dritten ut av henne.
I drosjen fortalte jeg fru Coulter at selv om jeg hadde gått på college hadde jeg trøstet meg av forfattere som Tom Wolfe, Camille Paglia og Dinesh D'Souza (jeg har datet ham, jeg har datet hver høyrekant, fru. Coulter sa), jeg husket at jeg følte at den kvalmende politiske korrektheten var slik verden skulle bli, og jeg måtte akseptere den.
Og så flyttet du til New York, og det var sant, sa hun. Resten av Amerika hater New York, sa hun og lo. Jeg elsker det, jeg synes det er veldig trøstende.
Var det ikke noe galt med meg?
Nei, vi lever i en vanvittig asyl, sa Coulter. Hun sa at hun tar glede i liberale angrep. Det er som kaffe. Jeg mener, vanligvis når jeg skriver opp en kolonne, vet jeg hva som kommer til å gjøre dem galne. Jeg vet når jeg agner på dem, det er så lett å agne dem, og de biter alltid. Det er min signaturstil, å begynne med de ville, skallede, McCarthyite-overstatningene - tilsynelatende - og deretter sikkerhetskopiere det med metodisk og arbeidskrevende forskning. Å plage liberale er som å ha et kjæledyr som gjør triks. Sitt! Tigge! Riste! Så gjør de det.
Ann Coulter er ikke en skrikende reaksjonær?
Det amerikanske folket tror ikke det. Jeg snakker for dem.
Hva skjer hvis alle endelig konverterer til konservatisme, så vil de liberale endelig gi etter?
Nei, liberale er for dumme, de vil aldri gi seg. De er uforsonlige. De leser ikke. De hater Amerika.
Førerhuset stoppet utenfor Empire State Building. De lange, tynne beina hennes strakte seg til fortauet.
Du kommer aldri til å kvitte deg med liberale helt, sa hun og lo. Ann Coulter glød praktisk talt over denne tanken.
Jeg så opp på henne fra i drosjen. Hun virket veldig høy mot himmelen.
