Henry Golding og Emilia Clarke i Sist jul .Universell Den gode nyheten om Sist jul - en slags romantisk komedie fra sammenkoblingen av regissør Paul Feig og Emma Thompson, som er medstjerner og medforfatter av manus - er at flyselskaper som Delta trenger ikke å bekymre deg for å redigere den når det møter sin uunngåelige skjebne å være svakt underholdende underholdning. Om noe kan det være lurt å legge til noen få scener for å krydre ting.
Historien følger en mildt oppskrukket håpefull sanger (Emilia Clarke) mens hun snubler gjennom det moderne London og blir gjenstand for interesse for en munter mystisk sykkelridning-fremmed (Henry Golding). Det sies å være inspirert av den sesongmessige uunngåelige kastanjen av George Michael som gir filmen tittelen. Den sangen, sammen med mange av avdøde sangers andre pophits, helles over hele prosessen som gylden sirup på Sticky Toffee Pudding. (På et tidspunkt belter det et rødt julepynt formet som et gibbon.)
Men basert på hvor dyp kysk filmen er, ville du ha gjettet at det var et riff på oeuvre til Mormon Tabernacle Choir. Dette er en film der karakterene uttaler ordet rare nok ganger til å fylle en adventskalender; i sannhet, det eneste som faktisk er rart med det, er hvor midtvei og mild det er. Dybden av talent bak skjermen og appellen og attraktiviteten til de to stjernene burde ha resultert i noe med litt mer enn det vi får her, som egentlig er en Hallmark-julefilm som har fått et stort budsjett for musikklisensiering.
Når det er sagt, det som filmen mangler i kant, gjør det opp (noe, i det minste) i verve. Feigs retning har en sprudlende kvalitet, og han holder klokt tempoet rask nok til at vi aldri blir tvunget til å tenke for hardt. De Brudepiker regissøren klarer å holde ting lyse og sprudlende selv når fortellingen tar en tur for maudlinen, og vi lærer om bakgrunnshistorien for Clarke’s Katerina, som emigrerte fra det tidligere Jugoslavia som barn og hadde en nesten dødelig helseskrekk julen før.
| SISTE JUL ★★ |
Nå tilbringer hun dagene som en sur elv i en julebutikk året rundt som drives av en kinesisk innvandrer som kaller seg julenisse (Michelle Yeoh) og kveldssofaen hennes og surfer i en tilstand av halvfullhet for å holde seg fri fra klærne til at hun kontrollerer mor (Thompson). Goldings Tom, som introduserer Katerina til sine favoritt skjulte steder rundt London og generelt gir et sympatisk og ikke-dømmende øre mer i tråd med en high-end terapeut enn en tradisjonell rom-com kjærlighetsinteresse, gir henne forsiktig mot en bedre livsvei. Mens paret sørger for behagelig selskap når de besøker byparker og glir inn i lukkede ishaller, som en cocktail, bærer de omtrent like mye spark som klubbbrus kuttet med seltzervann.
Det er et eneste flyktig øyeblikk av seksuell elektrisitet i hele filmen. Det kommer når Tom spør Katerina - hun pleier å foretrekke Kate - for hennes samtykke mens de knytter seg i den ryddige leiligheten hans. Akk, det er bare å ta på et arr fra en nylig operasjon, selv om de ender med å dele et godnattkys. Heldigvis er det noen flere latter enn det; nesten alle kommer med tillatelse fra Thompson, som som produsent og skribent tok den utøvende avgjørelsen om å holde manusens skarpeste vitser for seg selv.
Filmen laster tilbake noen viktige problemer i andre halvdel. Kate slutter seg frivillig på et hjemløst hus; det avsløres at hun har en homofil søster (Lydia Leonard) som ennå ikke har kommet ut til foreldrene sine; og hun er vitne til noe av fiendtligheten mot innvandrere som førte til at Brexit ble godkjent i 2016. Men filmen er ikke mer tyngende enn den er sexy, og disse øyeblikkene og den underliggende kompleksiteten de representerer, føles mer som ting å sjekke av en liste enn saken i som å faktisk engasjere seg.
Men kanskje det er poenget. Å gå litt dypere ville være å risikere krenkelse i en film som er beregnet å være så trygg og ikke-utsatt som mulig. Som et resultat, Sist jul ender ikke med å forvandle øreormen til George Michael til en film; det gjør det til bare mer heismusikk.
