Det krever bare en programvare på $ 40 for å gjøre noens bærbare datamaskin til et spionkamera. Gjeldende lover gir lite lovlig anvendelse 
ofre.
For å beskytte personvernet til datamaseiere, bør føderale og statlige lover oppdateres for eksplisitt å forby ekstern aktivering av webkamera, ifølge en ny rapport publisert av Chicago-Kent Privacy-programmet ved IIT Chicago-Kent College of Law. De forskere bak Digitale kikkhull prosjekt hevder videre at regelverk bør vedtas for å gi et sivilt middel for ofre for spionering av webkameraer.
De fleste bærbare datamaskiner er nå utstyrt med webkameraer, som kan brukes til å spille inn videoer, kommunisere med fjerne slektninger og gjennomføre forretningsmøter. Hundretusener av mennesker har imidlertid fått privatlivet invadert når tredjeparter eksternt tilgang til enhetene deres uten deres viten.
Som rapporten fremhever, aktiverer hackere kjent som ratters webkameraer eksternt ved hjelp av trojanere (RAT), filmeofre i kompromitterende posisjoner, og prøver deretter å presse ut flere bilder. Imidlertid kan brudd på privatliv også begås av lovhåndhevelse, bedrifter og lærere. I en av de mest kjente tilfellene, a Pennsylvania skoledistrikt ble saksøkt for å samle totalt 27 428 skjermbilder og 30 564 bilder av webkameraer fra bærbare datamaskiner fra studentene.
I en annen alvorlig invasjon av personvern beskrevet i Digitale kikkhull , et selskap brukte ekstern aktiveringsteknologi installert på 400.000 av sine leie-datamaskiner for å ta bilder av kunder som hadde sex, online gambling og surfet på Internett. Forskerne bemerker også at offentlige etater, som FBI, kan aktivere webkameraer uoppdaget, noen ganger uten først å få en garanti.
Som med mange teknologiske fremskritt, lover om datasikkerhet og personvern har ikke fulgt tempoet og klarer ofte ikke å dempe misbruk. I henhold til den føderale loven om datamisbruk og misbruk må ofre lide minst 5000 dollar i erstatning for å reise sak. I tillegg hindrer utdatert språk i loven om elektronisk kommunikasjon også at mange ofre søker rettsmessig behandling. Selv om vedtekten forbyr avlytting, bruk eller utlevering av elektronisk kommunikasjon uten samtykke fra minst en part, har domstoler vært motvillige til å finne eksternt å ta skjermbilder eller aktivere et webkamera utgjør et brudd.
Poenget, ifølge forskerne, er at USA trenger sårt å oppdatere sine personvernlover . Gitt den tvilsomme effektiviteten og det høye nivået av påtrenging, hevder forskerne at ekstern aktivering av webkamera bør være klart forbudt som en etterforskningsteknikk for rettshåndhevelse samt en tyveriforebyggingsstrategi for private virksomheter. De hevder videre at føderal og statlig lov bør oppdateres for å gi et sivilt middel for ofre som har privatlivet deres invadert.
Donald Scarinci er administrerende partner i Lyndhurst, N.J.-basert advokatfirma Hollenbeck sko . Han er også redaktør for Forfatningsrettsreporter og Regjering og lov blogger.
