Et lovet land , den nye memoaret fra president Obama.Krone Barack Obamas 1995-memoar Drømmer fra min far var en søkende, ærlig bok, der Obama spredte sin varierte arv - svart, hvitt, hawaiisk, kenyansk, indonesisk - for å prøve å finne sin egen identitet og samfunn. Etter publiseringen, som verden vet, lanserte Obama en meteorisk politisk karriere som førte ham fra Illinois State Senator, til US Senator, til den første svartamerikanske presidenten på mindre enn 15 år. Hans nye selvbiografi, Et lovet land , krøniker hans oppstigning fra privat borger til nasjonal figur, og er, som du forventer, en mye mindre personlig og mye mer bevoktet bok enn forgjengeren. Det er et tap for leserne. Men det er også en stille påminnelse om dybden av tilbakeholdenhet som Obama førte til presidentskapet, og som hans etterfølger mangler.
Dette er ikke for å si det Et lovet land er like tørr, eller som formelform, som standard politiske biografier - som for eksempel Bernie Sanders 'rett og slett tørre Vår revolusjon . Obamas prosa er alltid grasiøs og særpreget, og karakterskissene hans kan trekke blod. En beskrivelse av Lindsey Graham som fyren i spionthrilleren som dobbeltkrysser alle for å redde sin egen hud har allerede blitt viral .
Obama viker heller ikke fra avvæpnende ærlige vurderinger av sine egne feil og mangler. Han snakker om hvordan hans politiske ambisjoner holdt ham borte fra hjemmet og alvorlig anstrengte forholdet til kona Michelle. Og han erkjenner at hans edle mål - å forandre landet til det bedre, å gi folk håp og helsevesen - var knyttet til en enorm ambisjon som han ikke helt kontrollerer, og som forstyrrer ham. Hvis en av kvalifikasjonene for å stille til det mektigste kontoret i verden var megalomani, funderer han etter at Michelle desperat ber ham om ikke å stille som president, så det ut til at jeg besto testen.
Disse øyeblikkene av selvrefleksjon og selv åpenbaring er imidlertid ikke historien til boken, som bruker det meste av sine 700 sider ikke til intern utforskning, men til kronikk av offentlige begivenheter. Til tider Et pomisert land leser litt som en akseptattale, da Obama bruker korte, rosende karakterskisser til alle som påvirket ham eller hjalp ham i hans oppgang til suksess, fra sin elskede bestemor, til Iowa feltoperatører, til medlemmer av hans Secret Service detalj, til politisk allierte som Harry Reid og Ted Kennedy, til utenlandske ledere som Angela Merkel, til kabinettutnevnte, til hans hvite hus-butler. Andre passasjer leses som førsteårsstudentintroduksjoner til dagens spørsmål: den palestinske / israelske konflikten, helsepolitikken, klimaendringene. Et avsnitt om miljøet introduseres med en anekdote om en av døtrene hans som spør ham om han vil redde favorittdyret hennes, tigeren - en inspirert bit av kalkulerte stubbe-tale-bader.
Det er også uunngåelig en god del rettferdiggjørelse. Boken er delvis ment å sikre og forklare Obamas arv. Gjennom hele tiden henvender han seg stadig til kritikere på venstresiden (hvis håp om et offentlig alternativ, eller for cannabislegalisering, eller for å stenge Guantanamo, erklærer han urealistisk) selv når han gjør den (veldig overbevisende) saken om at republikanerne er uansvarlige obstruksjonister og løgnere uten prinsipper eller plan. Han innrømmer at noen dommerfeil, for eksempel valget hans å stille til Bobby Rushs Illinois Congressional sete i 2000. Men disse innrømmelsene etter design får ham til å se mer fornuftig og rettferdig ut.
En gigantisk tome av innkomster, politikkundervisning og politiske selvberettigelser høres sannsynligvis ikke alt som medrivende ut, og faktisk er det ikke. Politiske narkomaner og Obama-fans vil finne det de leter etter. Men lesere uten disse investeringene kan ha problemer med å slite med å komme til slutten av dette bindet, som avsluttes i 2011, langt mindre av oppfølgeren, som lover å ta Obama gjennom slutten av hans andre periode i 2019.
Amerika har en vedvarende fantasi om at vi ønsker politikere som snakker autentisk, fra hjertet og tarmen, uten beregning. Politiske figurer som unngår etableringspolish, dukker opp i filmer som Smith går til Washington og Dave . Og i 2016 valgte vi endelig en til kontoret. Men det viser seg at det ikke nødvendigvis er så flott å ha en president uten filter, som foreslår at folk skal injisere blekemiddel for å kurere et virus, eller tilfeldig skriker offentlig om hva han sist så på TV.
Forfattere skal ikke være kjedelige. Men presidenter og ekspresidenter er det uten tvil. Obama bemerker flere ganger i memoaret at han som president ofte følte seg mer begrenset i det han kunne si - mindre i stand til å uttale seg mot menneskerettighetsbrudd i fremmede land for eksempel - enn han gjorde som privat borger. Han er pensjonist nå, men han er fortsatt en politisk aktør og en politisk leder. Så han fortsetter å velge sine ord med forsiktighet ved å bruke plattformen til å betale gjeld til allierte, brenne arven hans og fremme saken slik han ser det. Hans forsiktighet resulterer i en verre memoarer. Men det kan være en del av å skape bedre politikk.
