Dette skjelettet var det fra en mann, funnet liggende utsatt i lagunens sedimenter. Hodeskallen har flere lesjoner foran og på venstre side, i samsvar med sår fra et sløvt redskap, for eksempel en klubb. (Kreditt: Dr. Marta Mirazon Lahr)
For rundt 10 000 år siden i Øst-Afrika var en ressursrik, fruktbar lagune kjent som Nataruk rammen for menneskehetens tidligste kjente voldelige konflikt som resulterte i et brutalt drap på over to dusin forhistoriske menn, kvinner og barn.
Oppdagelsen av denne hendelsen ble gjort av forskere ved Cambridge Universitys Leverhulme Center for Human Evolutionary Studies, som studerte offerets fossiliserte bein for å avgjøre om denne volden kan være en forløper for det vi i dag kjenner som krigføring.
Nataruk-massakren kan ha blitt et resultat av et forsøk på å gripe ressurser - territorium, kvinner, barn, mat lagret i potter - hvis verdi var lik verdiene i senere matproduserende landbrukssamfunn, blant hvilke voldelige angrep på bosetninger ble en del av livet, sa Cambridge's Dr Marta Mirazon Lahr, som ledet Nataruk-studien, publisert i tidsskriftet Natur.
Utgravd i 2012 omtrent 30 km vest for Turkana-sjøen, Kenya, ble stedet nøye utgravd og undersøkt med radiokarbon for å fastslå datoen for massakren. Denne teknikken måler halveringstidens forfall av en radioaktiv isotop (av karbon) som utelukkende finnes i organisk materiale. Forskere brukte også sedimentær stein funnet nær restene for å etablere kronologi.
De konkluderte med at konflikten som etterlot minst 27 døde, skjedde en gang mellom 9.500 og 10.500 år siden de første årene etter den siste istiden - kjent som Holocene-epoken. Noen ganger referert til som Age of Man, utgjør denne epoken de siste 11 700 årene av menneskehetens registrerte historie.
Det antas at Nataruk har vært et habitat rikt på myr og omgitt av en skog - noe som indikerer at det var et ideelt hjem for en stor befolkning av jeger-samlere. Innbyggerne og påfølgende ofre for konflikten som fulgte, antas å være medlemmer av en utvidet familie som bodde der sammen.
Denne plasseringen ville ha vært av stor verdi for de som overlevde på den store ressursen av ferskvann og fisk, noe som også ville ha gjort det til et potensielt mål for rivaliserende forhistoriske fôrere. Sammen med de menneskelige levningene oppdaget forskere keramikk som antyder at innbyggerne lagret maten - en annen grunn til at utenforstående angripere plyndret denne bosetningen.
Forskere har ikke kommet til enighet om saken om hvordan vold ble en del av den menneskelige sivilisasjonen, men teoretiserer at vi enten hadde den med oss fra dypt inn i vår evolusjonære historie, eller så dukket den opp sammen med konstruksjonen av landoppgjør og eierskap.
Blant bevisene som forteller historien om denne konflikten var svart vulkansk stein kjent som obsidian. Denne magmatiske steinen ble brukt til å lage våpen som spydspisser eller pilhoder, men ble sjelden funnet i områder som Nataruk.
Oppdagelsen av denne herdede smeltede steinen blant restene peker på et angrep utenfra.
Obsidian er sjelden i andre steinaldersteder i dette området i Vest-Turkana, noe som kan tyde på at de to gruppene som ble konfrontert ved Nataruk hadde forskjellige hjemområder, forklarte Dr. Mirazon Lahr.
Dette vil utvide historien om de samme underliggende sosioøkonomiske forhold som kjennetegner andre tilfeller av tidlig krigføring: en mer avgjort, materielt rikere livsstil. Imidlertid kan Nataruk ganske enkelt være bevis på et standard antagonistisk svar på et møte mellom to sosiale grupper på den tiden.
Antagonistisk rivalisering blant senere jeger-samlergrupper resulterte vanligvis i vold som etterlot mennene fra de motsatte sidene døde mens kvinner og barn ofte ble assimilert i den triumferende gruppen. De forskjellige restene på Nataruk indikerer at dette sannsynligvis ikke var tilfelle.
Det er også viktig å merke seg at visse øremerker for rivaliseringsdrevet konflikt som oppdeling eller trofétak ikke ble funnet på Nataruk.
21 voksne som inkluderte åtte menn, åtte kvinner og fem ukjente ble funnet sammen med restene av seks barn. Disse unge ofrene var alle under seks år, bortsett fra en hvis tannanalyse plasserte dem mellom 12-15 år.
12 av skjelettene ble funnet i takt og 10 av dem tegner et levende bilde av massakren. Ofrene led av stumpe traumer i hodet, knuste bein gjennom kroppen og dødsskader forårsaket av prosjektilvåpen.
En av hannene hadde et skjerpet blad fremstilt med obsidian som ble lagt i hodet, men ikke punkterte beinet helt. En annen skade på samme skjelett indikerer at et sekundært våpen ble brukt til å knuse offerets hode og ansikt.Mannen ser ut til å ha blitt truffet i hodet av minst to prosjektiler og i knærne av et sløvt instrument, som falt med ansiktet ned i lagunens grunne vann, sa Dr. Mirazon Lahr. 
Dette skjelettet var det fra en mann som ble liggende utsatt i lagunenesedimentene. Hodeskallen har flere lesjoner foran og på venstre side, i samsvar med sår fra et sløvt redskap, (Kreditt: Dr. Marta Mirazon Lahr, forsterket av Fabio Lahr)
Noen av skjelettene ble funnet med forsiden ned og noen i stillinger som illustrerer begrensning eller fengsel av angriperne. Et av disse ofrene var en kvinne i de siste månedene av svangerskapet, noe som tydelig fremgår av føtale bein oppdaget i bukhulen.
Mens studien undersøkte restene av 27 personer, er det ukjent hvor mange som faktisk ble drept under angrepet. Bare det delvis eksponerte fossiliserte beinet ble fullstendig utgravd for rettsmedisinsk analyse.
Arkeologene og forskerne bak denne studien kan ikke med sikkerhet konkludere med at denne familien av jeger-samlere ble drept så brutalt, men det er en av de klareste tilfellene av tidlig vold mellom mennesker.
Dødsfallene ved Nataruk er et vitnesbyrd om antikken mellom vold og krig mellom grupper, konkluderte dr. Marta Mirazon Lahr. Disse menneskelige levningene registrerer den forsettlige drapet på et lite band med foragers uten bevisst begravelse, og gir unike bevis for at krigføring var en del av repertoar av forhold mellom grupper mellom noen forhistoriske jeger-samlere.
Robin Seemangal fokuserer på NASA og talsmann for romforskning. Han er født og oppvokst i Brooklyn, der han for tiden bor. Finn ham på Instagram for mer plassrelatert innhold: @not_gatsby
