Meredith Whittaker, som forlot Google i 2019 etter å ha gitt uttrykk for bekymring for arbeidet med kunstig intelligens, har blitt utnevnt til president for Signal, den krypterte meldingsappen. I den nyopprettede rollen, Whittaker vil lede Signals strategi, kommunikasjon og policy. Whittaker var sist rådgiver for lederen av Federal Trade Commission, Lina Khan.
Whittaker sier at hennes erfaring med å se store teknologiselskaper utvide overvåkingsteknologi for å øke fortjenesten gjør henne unikt egnet til å bygge teknologi som avviser denne modellen.
Google-aktivisme grunnet Whittaker for Signal
'På mange måter trente jeg ved et uhell for dette,' Whittaker skriver i et blogginnlegg fra 6. september på Signals nettside. Hun nevner sine 17 år i teknologibransjen og en forståelse av faktorene som former 'overvåkingsforretningsmodellen' som dominerer mye av teknologiindustrien i dag.
Whittaker var spesielt opptatt av denne modellen mens han jobbet som forsker hos Google, da selskapet lånte ut sin AI-teknologi å hjelpe Forsvarsdepartementet med å analysere droneovervåkingsopptak i et initiativ kalt Prosjekt Maven . Hun var med på å utarbeide en begjæring ber Google om å droppe dette prosjektet, samt organisere en walkout av rundt 20 000 ansatte på grunn av selskapets håndtering av seksuell trakassering i april 2018. Whittaker trakk seg året etter etter at Google fortalte henne at hun måtte slutte å fokusere på AI-etikk, inkludert arbeidet hennes med New York University AI Now Institute , som hun var med å grunnlegge.
I en Middels innlegg Whittaker forklarte sin oppsigelse og sa at Google 'fikk betydelig og stort sett ukontrollert makt til å påvirke vår verden', for eksempel gjennom utplassering av overvåkingsteknologi, 'i den konvensjonelle jakten på kvartalsinntekter.'
Gjør personvern lønnsomt
Ved å bli med i Signal går Whittaker over til et teknologiselskap med en helt annen forretningsmodell, ettersom meldingsappen drives av et non-profit selskap finansiert gjennom donasjoner, inkludert en 50 millioner dollar bidrag fra WhatsApp-medgründer Brian Acton. I motsetning til de fleste teknologiske produkter, tilbyr Signal ende-til-ende-kryptering, og lagrer ikke brukernes data. Aktivister og undersøkende journalister ofte stole på på appen for å holde kommunikasjonen deres privat, utilgjengelig for noen myndigheter i myndigheter eller rettshåndhevelse. Selv om det er mindre populært enn konkurrentene WhatsApp og Telegram, flere brukere snudde til Signal i fjor etter at WhatsApp kunngjorde at de ville dele brukernes personlige data med morselskapet Facebook (nå Meta).
I et intervju med den østerrikske avisen Der Standard sa Whittaker å utvikle en modell for å opprettholde Signal økonomisk vil være en viktig del av rollen hennes. Bare fordi Signal avviser 'overvåkingsforretningsmodellen,' sa Whittaker, 'betyr det ikke at det er billigere for oss. Det koster oss titalls millioner dollar i året å utvikle og vedlikeholde og ta vare på Signal. Og den kostnaden forsvinner aldri.» I fremtiden sa hun at hun så for seg at «de mange millioner mennesker som bruker Signal bidrar litt» slik at selskapet fortsetter å vokse.
