Siden utgivelsen har boken solgt seks millioner eksemplarer og har skapt organisasjoner viet til hennes filosofi, kjent som objektivisme. Arbeidet hennes blir imidlertid rutinemessig villet av litterære kritikere.
Men eksponeringen til John Galt, ulykkelig rivningsselskap med litterære pretensjoner, har midlertidig kastet søkelyset på en lite kjent underkultur av Rand-tilhengere som gjennom årene entusiastisk har kalt alle slags ting - gateskilt og selskaper og blogg nettsteder - etter den fiktive karakteren.
En John Galt Way kan bli funnet i Florence Township, NJ. Det er et John Galt pantelån og tittel i Ft. Lauderdale. John Galt Solutions i Chicago har kunder som Volkswagen og Loreal. Omaha Steaks - kjøttfirmaet for direkte post - er bosatt på John Galt Blvd. i Omaha, Nebraska. En sjekk av oppføringer rundt om i landet finner minst et dusin selskaper ved navn John Galt — fra bindende tjenester til små medieselskaper.
Så hvordan reagerer Galts sønner og døtre på den nyvunne beryktelsen deres?
John Galt Films, som ligger på Greenwich St. på Manhattan, tilbyr produksjon for kommersiell TV. En mann som bare ga navnet sitt da Dov svarte på telefonen og erkjente at selskapet ble oppkalt etter bokens hovedperson. Han sa at eieren sannsynligvis ikke var interessert i å snakke.
Mye mer pratsom var Annemarie Omrod, administrerende direktør i John Galt Solutions, et selskap i Chicago med 33 ansatte som, som nettstedet (johngalt.com) informerer om: rimelige løsninger for prognoser og lagerstyring for den forbrukerdrevne forsyningskjeden. Hun sa at hun og mannen Kai Trepte, som var med å grunnlegge selskapet sammen med henne, leste romanen på den tiden og ble inspirert.
Fru Omrod har brukt de siste ukene på å forklare venner og klienter at nei, hun er ikke i slekt med rivningsselskapet fra Bronx. Hun har sendt samtaler fra nyhetsorganisasjoner over hele landet, og forklart dem at de handler med forsyningsprognoser, ikke asbestfjerning. Forrige fredag sendte hun ut en serie brev til kunder i New York der hun ble informert om ikke-forholdet.
Fru Omrod, som vokste opp i New Jersey og ferierte ved kysten, sa at hun tok ribbing hele forrige uke der: De sa: 'Å, du er John Galt Corp?' Jeg sa: 'Ser jeg ut som et byggefirma? '
Likevel gyter navnet forvirring. For eksempel sier Mr. Trepte, som er visepresident for salg og service i selskapet, at han i møte med kunder noen ganger har fått dette svaret: Hvor er John Galt? Hvorfor tok du ham ikke med? Er vi ikke viktige nok?
På John Galt Way i Florence Twp er det et Home Depot. Rick Cureton, president for byggefirmaet som utvikler det som til slutt vil bli 8 millioner kvadratmeter distribusjon og detaljhandel, sa at gaten ble kåret til i 1999 av firmaets grunnlegger, en stor Rand-fan. Men når det gjelder Mr. Cureton, har han hatt problemer med boken.
Jeg prøvde tre ganger, sa han. Og jeg kommer gjennom rundt 100 sider, og jeg orker ikke mer. Det handler om 1200 sider. Jeg kan bare ikke gjøre det. Han sa at folk flest ikke har peiling på gatens inspirasjon. Jeg spør dem: ‘Vet du hva det navnet representerer?’ Og de fleste vet ikke egentlig. Samfunnet vårt er ikke så godt lest.
Interessant nok er ikke strømmen til hyllest til Galt og Rand nødvendigvis noe forfatteren noen gang ønsket.
Mens Ayn Rand levde, motsatte hun seg det og tok saken mot det, husket Allan Gotthelf, leder for Ayn Rand Society og gjesteprofessor i filosofi ved University of Pittsburgh. Han kjente Rand i 20 år og er forfatter av On Ayn Rand.
Da han hørte nyheten om brannen i Deutsche Bank og selskapet bak den, hadde han motstridende følelser: underholdning over anerkjennelsen og irritasjonen over at noen ville bruke navnet til en så lurvet forretningsanliggende. Når du kommer over dette, sa han, er det vanligvis at de prøver å tiltrekke seg virksomhet på grunnlag av å knytte seg til navnet. Det er ikke en erstatning for å ha en kvalitetsrekord.
Rands arbeid og John Galt vil trolig holde ut i en tid fremover. I år markeres 50-årsjubileet for utgivelsen av Atlas Shrugged, og en konferanse i Washington, D.C. i oktober som feirer milepælen, vil inneholde foredragsholdere John Stossel fra ABC’s 20/20 og Charles Murray, medforfatter av The Bell Curve. Og etter mange år med komplikasjoner og tidligere innvendinger fra fru Rand - som døde i 1982 - er en filmet versjon av romanen med Angelina Jolie i hovedrollen og produsert av Lions Gate Entertainment - under utvikling.
Som Cathy Young, en medvirkende redaktør for det libertariske magasinet Reason, skrev i den publikasjonen i 2005: Tilhengere av hennes filosofi, Objectivism, betrakter henne som den største tenker som har prydet denne jorden siden Aristoteles og den største forfatteren gjennom tidene. Vanlige intellektuelle har en tendens til å avskjedige henne som en forfatter av forherliget massefiksjon og en pseudofilosofisk kvakksalver med en appell for inntrykkelige tenåringer.
Så langt som Galt-rivningsselskapet sa en kvinne som svarte på en telefon i sitt hovedkvarter i Bronx at hun ikke hadde noen anelse om opprinnelsen til navnet og ikke var kjent med Atlas Shrugged, men gikk med på å legge igjen en beskjed. Den ble ikke returnert. Til denne dato har ingen fra selskapet endelig bekreftet om selskapet er oppkalt etter Rands karakter.
Og det vet vi kanskje aldri: Det er 51 hjemmelister for John Galt i USA. Den ene er i Brooklyn.
