Google og Alphabet CEO Sundar Pichai.Xinhua / Liu Jie via Getty Images Onsdag var morselskapet til Google Alfabetet administrerende direktør Sundar Pichai sluttet seg til Apples Tim Cook, Amazons Jeff Bezos og Facebooks Mark Zuckerberg i en historisk gruppehøring før husrettsutvalgets antitrustpanel for å svare på spørsmål om deres selskapers monopolmakt i ulike digitale markeder.
For Google, hvis merke har blitt et synonym til online søk, er et åpenbart mål dets dominans i søkemotorvirksomhet. Fra juni 2020 eier Google mer enn 90 prosent av det globale søkemarkedet, noe som gjør det til et monopol per definisjon. Og likevel sa Pichai at forbrukerne har mange andre alternativer enn å bruke en søkemotor for å finne informasjon.
Folk har flere måter å søke på informasjon enn noen gang før - og i økende grad skjer dette utenfor sammenheng med bare en søkemotor. Ofte er svaret bare et klikk eller en app unna, sa Pichai i sin åpningsuttalelse på onsdag, og siterte eksempler, inkludert Amazon Alexa, Twitter og Facebook-eide WhatsApp.
Når du søker etter produkter på nettet, kan du besøke Amazon, eBay, Walmart eller noen av en rekke e-handelsleverandører, der de fleste online shoppingoppgaver skjer, fortsatte han med å forklare. Tilsvarende, i områder som reise og eiendom, møter Google sterk konkurranse om søk fra mange bedrifter som er eksperter på disse områdene.
Likevel, med Googles store makt i å bestemme hva som kan oppdages på internett og hva som ikke, har relevansen av søkeresultatene trukket gransking. Under spørsmål og svar på onsdagens høring hevdet rep. David Cicilline at Googles søkealgoritme konsekvent prioriterer sine egne nettsteder, og siterer rapporter om at 63 prosent av nettsøk som starter på Google slutter et sted på Googles egne nettsteder. Han hevdet også at Google hadde tvunget konkurrenter, inkludert Yelp, til å dele innhold med det ved å true med å fjerne listen over nettsteder i Google Søk hvis de ikke gjør det, noe som er veldig konkurransedyktig, sa Cicilline.
Pichai nektet begge påstandene og gjentok Googles oppdrag å gi brukerne de mest relevante søkeresultatene.
Men en ting Pichai ikke kunne benekte, er det faktum at Googles kraft i online-søk har ført til enorme nettbaserte reklameoverskudd til selskapet. Fra og med 2019 eide Google omtrent 32 prosent av det amerikanske markedet for digital annonsering, og førte en bred margin over Facebooks 23 prosent og Amazons 8 prosent, ifølge e-markedsfører .
Pichai lånte Apples administrerende direktør Tim Cooks logikk i App Store og hevdet at Google faktisk har bidratt til å redusere kostnadene for digital reklame og at markedsdominansen er resultatet av rikelig konkurranse, snarere enn mangelen på den.
En konkurransedyktig digital annonsemarked gir utgivere og annonsører, og derfor forbrukere, et enormt valg, forklarte Pichai. For eksempel har konkurranse i annonser - fra Twitter, Instagram, Comcast og andre - bidratt til å redusere online annonseringskostnader med 40 prosent de siste 10 årene, med disse besparelsene overført til forbrukerne gjennom lavere priser.
