Gruesome, Never Gratuitous, Gangs of New York Rings True

Martin Scorsese's Gangs of New York, fra et manus av Jay Cocks, Steven Zaillian og Kenneth Lonergan, basert på en historie av Jay Cocks, ble angivelig inspirert av Herbert Asburys kronikk fra 1928 Gangs of New York, som Scorsese leste mer enn 30 år. siden, mye senere og delte sin entusiasme for boken som et filmprosjekt med en manusforfatter, Mr. Cocks. Resultatet gjenklang på skjermen med en dødelig styrke og raseri som er mer intens enn noe Mr. Scorsese ennå har oppnådd i de minste og mest elskede gatene han kunne forestille seg eller huske.

Filmen har blitt mye kritisert for å spille raskt og løst med de historiske fakta fra perioden - for det meste 1860-tallet - og miljøet: Five Points-området i nedre Manhattan. Likevel kan jeg ikke forestille meg at emnet noensinne ville blitt tatt tak i utgangspunktet av en filmskaper som var mindre følelsesmessig involvert i materialet enn Mr. Scorsese var. Derfor skylder jeg ham en takknemlighet for at han laget filmen på denne sutrete tiden, da for mange mennesker fortsetter å snakke om hvordan New York-borgere har mistet sin uskyld siden 11. september.

Gangs of New York begynner med en utvidet og massiv kampscene som innebærer rivaliserende gjenger med nativistiske antikatolske og irsk-katolske innvandrerovertalelser. Innstillingen er tilsynelatende den nedre Manhattan gryte av fattigdom, kriminalitet og krangling kjent som Five Points, ca 1846, men de primitive våpnene til de stridende - dvs. økser, kniver, sverd og klubber - gir skuespillet et middelaldersk utseende og lyd . Mel Gibsons Braveheart (1995), med sin skotske / britiske brouhaha, kommer til å tenke på når Five Points 'Hibernian-gjengen, The Dead Rabbits-ledet av Liam Neesons prest Vallon-konfronterer de dominerende protestantiske horder ledet av Daniel Day-Lewis' karismatisk gjengitt. William (Bill the Butcher) Cutting. På et mer personlig nivå fremkaller slaget også Sergio Leones Once Upon a Time in the West (1969), som barn-ung Amsterdam Vallon (Cian McCormack) -ur ser faren hans dø i hendene og bladet til Bill the Butcher og løfter å hevne ham. Men når Mr. Scorsese og hans samarbeidspartnere kaster seg inn i historien og sosiologien til Five Points 16 år senere, midt i borgerkrigen, blir Gangs of New York for mangesidig til å levere enten Gibsons etniske glød eller Leones visuelt fokuserte emosjonalisme. .

Leonardo DiCaprios voksne Amsterdam Fallon insisterer vellykket i Bill the Butcher's tillit så vel som gjengen hans, men Amsterdams voksende fascinasjon med farens drapsmann ser ut til å svekke Hamlet-lignende beslutningen om å hevne seg. Jeg vet ikke hva som skjedde under skrivingen og innspillingen av filmen, men et sted langs linjen ble Mr. Day-Lewis 'Bill the Butcher Claudius som stjeler showet fra Mr. DiCaprio's Hamlet.

Begge figurene nyter favorittene til den vellykkede lommetyven Jenny Everdeane, spilt med en robust god-sports-glede av Cameron Diaz, sannsynligvis et større billettnavn i disse dager etter Charlie's Angels enn enten Mr. DiCaprio eller Mr. Day-Lewis. Likevel er det noe for mye tvetydighet og kompleksitet i utviklingen av hovedpersonene og deres forskjellige årsaker til de moralsk enkle, manikanske kravene til populære epos med klart definerte helter og skurker.

Dette er ikke å si at Mr. Scorseses mise en scène aldri er mindre enn herlig i hans marerittfulle rekreasjon av Five Points-vanvidd gjennom Dante Ferrettis fantastiske produksjonsdesign, som bruker sett bygget fra bunnen av i Romas Cinecitta-studioer. Man får en til å føle seg fanget i en fortid som det ikke er noen flukt fra, da parochial gjenghistorie kolliderer eksplosivt med lærebok amerikansk historie i den klimatiske, beryktede utkastet til opptøyer fra 1863, som opplyste både rasenes overdrivelse fra irene mot svarte den avskyelige formen for flere lynchinger, og den underliggende urettferdigheten av at rike menn ble tillatt av regjeringen til Abraham Lincoln, ikke mindre - å kjøpe seg ut av utkastet til $ 300, en uoppnåelig sum for potet-hungersnøddrevne irske innvandrere . Det har blitt ryktet at den løpende prisen for National Guard-billetter som tillot de utkast-unnvike plutokrater fra George W. Bushs generasjon å unngå Vietnam var $ 5.000 dollar - en rimelig opptrapping for et århundres inflasjon.

Opptøyene selv og deres brutale undertrykkelse markerer et blodig kapittel i historien til både New York City og nasjonen. Det gjenstår å se om publikum med spor av historisk nysgjerrighet er store nok til at Gangs of New York i det minste bryter jevn. Men med unge unge filmgjengere som tilsynelatende er uinteresserte på 1960-tallet, er det vanskelig å se hvordan en film om 1860-tallet vil trekke dem bort fra deres skinnende nye videospill.

For resten av oss er Gangs of New York aldri mindre enn interessant, og veldig ofte spennende og oppslukende. Dens vold er noen ganger grusom, men aldri gratis. Til slutt er det der vi en gang var i det lovede landet vi kaller Amerika, og det ville være veldig voksen for oss å huske det. Filmen hjelper umåtelig med sin overvåkning av de overbevisende karakteropptredene til Jim Broadbent som den kyniske og korrupte Boss Tweed, John C. Reilly som den irsk-amerikanske turncoat-politimannen i en anti-irsk kommuneadministrasjon, Brendan Gleason som en irsk-amerikansk politisk martyr og David Hemmings som en hyklerisk medfølende konservativ av tiden.

Rettidig overfladiskhet

Rob Marshalls Chicago, fra et manus av Bill Condon, er fritt tilpasset fra 1975-musikalspelet Chicago, regissert og koreografert for scenen av Bob Fosse, med musikk av John Kander og tekster av Fred Ebb. Maurine Dallas Watkins skrev det originale stykket i 1926 med tittelen The Brave Little Woman, som igjen inspirerte to filmer, Frank Ursons stille Chicago i 1927 (fra et manus av Lenore J. Coffee, med Phyllis Haver som Roxie Hart), og William A. Wellmans Roxie Hart i 1942 (fra et manus av Nunnally Johnson, med Ginger Rogers i tittelrollen).

I alle sine inkarnasjoner hittil i løpet av de siste 75 årene eller mer, har den grunnleggende historien ikke mistet sin overfladiske aktualitet. Faktisk vil kjendismordprøver til fordel for den glupske, mediamanipulerte publikum sannsynligvis alltid være med oss, noe som er mer enn man kan si for Hollywood-musikksjangeren, født med lydens komme på slutten av 20-tallet og blomstrer i løpet av 30-tallet gjennom 50-tallet, bare for å nesten forsvinne de siste tiårene - hovedsakelig på grunn av den økende betydningen for Hollywoods bunnlinje av utenlandske markeder, som amerikanske musikaler ikke reiser bra til.

Den nåværende Chicago har blitt hyllet av mange av mine kolleger som musikalen som kan starte den døende sjangeren på nytt. På alle måter er det en enorm forbedring i forhold til Baz Luhrmanns Moulin Rouge (2001), en pompøst overfylt maskerade som utgjør en musikal. Faktisk er Chicago på mange måter en beundringsverdig prestasjon. Det lyktes med forskjellige spill, inkludert rollebesetning, tilpasning og redigering, som deler presentasjonen mellom drømmeverdenen og den antatt virkelige verden, mellom sinnets teater og teatret i 20-tallet Chicago - og, mest farlig, mellom musikalsk trent skjønt ikke altfor erfarne musikalske utøvere som Catherine Zeta-Jones, Queen Latifah og (mest overraskende av alle) John C. Reilly, og forholdsvis amatørmessige, men talentfulle raske studier som Renée Zellweger og Richard Gere.

Mr. Marshalls Chicago er en to-diva-musikal, med fru Zellweger som Roxie Hart og fru Zeta-Jones som Velma Kelly, Roxies bitre rival til de danner en sammenkobling av bekvemmelighet for deres endelige innbetaling-på-sine-frifinnelser -for-drapsnummer, fremført under byens applaus. Men man kan faktisk merke seg at Velma ikke fremsto som et tegn i en av de to forrige filmene eller det originale stykket; hun debuterte i Bob Fosses sceneproduksjon i 1975, med Gwen Verdon som danset og sang delen av Roxie Hart, og Chita Rivera danset og sang delen av Velma Kelly.

Kjemien mellom Zellweger og Zeta-Jones er kjøligere og mye mindre trivelig enn den mellom Marilyn Monroe og Jane Russell i Howard Hawks 'Gentlemen Prefer Blondes (1953), fra Charles Lederers manus, basert på Anita Loos' roman, med sanger av Jule Styne og Leo Robin, derfor er Chicago nesten per definisjon en musikal uten hjerte: en ingrediens de fleste av oss trenger og forventer i en musikal, enten vi velger å innrømme det eller ikke. Roxie og Velma er begge terminalt egoistiske og selvopptatte, med sultne, trengende egoer som spiller bedre på Broadways sprø, hypersofistikerte scener enn på verdens sølvskjermer.

Her kommer et nysgjerrig paradoks inn i det ikoniske samspillet mellom Zellweger og Zeta-Jones. Selv om Zeta-Jones har vært en attraktiv fyldig skjønnhet i sine tidligere roller, har hun aldri generert mye varme eller følelse. Hun er dermed perfekt støpt som Velma. Ms Zellweger er en helt annen historie, siden hun har parlayert sine dypeste følelser med bare moderat utseende for å vinne publikums hjerter. Heldigvis er hun ikke uten vidd og ironi for å dempe den rene bitchinessen av karakteren hennes i Chicago. Likevel gjør hennes grusomhet mot mannen hennes spilt med nebbishy adel av Mr. Reilly henne mindre enn sympatisk. Poenget er at Monroe- og Russell-figurene virkelig likte hverandre, og det er en grunn til at deres fagforening har forblitt så minneverdig. Du må se Chicago likevel, bare for å se hva jeg mener og muligens være uenig med meg.

Herlige Dickens

Douglas McGraths Nicholas Nickleb y, fra sitt eget manus, basert på romanen av Charles Dickens, viser seg å være sannere for julestemningen enn alle julenissefilmene satt sammen. Det er en mager, men ikke anemisk Nickleby som Mr. McGrath har formet fra den 816-siders Dickens-romanen, og holder den sentrale fortellingen gledesfullt og engasjerende. Filmen er beriket med en fantasifull blandet rollebesetning av antiske ånder, ledet av Christopher Plummer som den subtileste og mest kompliserte onde Ralph jeg noensinne har sett i de mange film- og scenearbeidene av verket. Ikke langt bak er Jamie Bell som den ulykkelige Smike; Jim Broadbent som den sadistiske Wackford Squeers; Juliet Stevenson som den fryktelige fru Squeers; Tom Courtenay som den fulle, men stadig hjelpsomme ekspeditøren, Newman Noggs; Nathan Lane som deilig hammy teatralsk impresario, Vincent Crummles; Barry Humphries (også kalt Dame Edna Everage) som Mrs. Crummles; Timothy Spall som en av Cheeryble-tvillingene, Edward Fox som den slemme Sir Mulberry Hawk; og Alan Cumming som en mer hederlig aristokrat, Mr. Folair.

De relativt rette delene av Nicholas Nickleby selv (Charlie Hunnan), hans elskede Madeline Bray (Anne Hathaway), hans fattige mor (Stella Gonet) og hans beleirede søster Kate (Romola Garai) blir mindre imponerende utført enn eksentrikerne, men Dickens var alltid mer komfortabel og kreativ med sine dårlige skapninger enn med sine hvite brødhelter og heltinner.

Hitlers ungdom

Menno Meyjes 'Max, fra sitt eget manus, tar oss til München i 1918, da to retur, beseiret tyske veteraner, en fiktiv, en velstående jødisk kunsthandler ved navn Max Rothman (John Cusak), og den andre en 30 år gammel håper maleren Adolf Hitler møtes og blir midlertidig involvert med hverandre på det som viser seg å være et sentralt øyeblikk i verdenshistorien. Hva som er involvert har fornærmet noen mennesker, men jeg syntes filmen var fascinerende for sin undertekst om kunst og politikk, som nå.