Guardian angriper Sweeney-Led statsovertakelse i åpent brev

Som Atlantic City sliter med muligheten for konkurs, presser ordfører Don Guardian tilbake mot et forslag fra senatspresident Steve Sweeney om å få større tilsyn med en statlig overtakelse . Den statlige overtakelsen vil trolig se at Trenton selger byens vannforsyning og den nedlagte flyplassen på Bader Field. Se Guardians fullstendige åpne brev som adresserer Sweeneys plan nedenfor.

For atten måneder siden gjennomførte guvernør Chris Christie og senatens president Steve Sweeney tre toppmøter for å hjelpe Atlantic City. På tidspunktet for det andre toppmøtet sponset senatpresident Sweeney en serie regninger som ville omdirigere casinofond fra staten direkte til byen, låse fremtidige kasino eiendomsskattbetalinger og forhindre kasinoer i å videreføre blærende skatteanklager. Viktig hjelp virkelig og verdsatt, men dessverre,atten måneder senerede sårt tiltrengte og lovede midlene har fremdeles ikke kommet til Atlantic City. I forbindelse med senatorens handlinger foreslo byrådet og jeg en økonomisk gjenopprettingsplan som vi trodde ville føre til finanspolitisk stabilitet. Denne planen ble stort sett ikke godkjent av staten, selv om mange av dens anbefalinger til slutt ble papegøyet av statens eget team.

Ved avslutningen av det tredje toppmøtet ga guvernøren en utøvende ordre om å opprette en beredskapssjef. Han hyret to finansguruer som hadde hjulpet finanspolitiske selskaper å finne veien tilbake til økonomisk helse gjennom tøffe beslutninger, og i noen tilfeller konkurs. Beredskapssjefen, Kevin Lavin og hans spesialkonsulent Kevin Orr, hadde et budsjett på millioner av dollar til rådighet og hyret Ernst & Young omstruktureringsregnskapere, tidligere amerikanske konkursdommer Steckroth og advokatfirmaet Skadden Arps advokatfirma, hvorav noen arbeidet med Detroit-konkursen. Deres rolle var å avgjøre hvordan vi kunne snu Atlantic City, forhandle ned arvgjelden med byens store kreditorer som Borgata og sende inn en rapport som beskriver en vei til utvinning. Byen tok det ekstraordinære skrittet med å ønske teamet velkommen som verktøy i vårt budsjettverktøysett og ventet ikke på at rapporten skulle være ferdig, men ble møtt, noen ganger daglig, og implementerte anbefalinger fra beredskapssjefen med en gang. Utgivelsen av den etterlengtede oppfølgingsrapporten ble forsinket i flere måneder, men erkjenner byens enestående handling for å redusere kostnadene.

Det er verdt å merke seg at da guvernørens toppmøter fant sted og beredskapssjefen og hans team ble ansatt, så Moodys investortjeneste på og uttrykte bekymring over oppbevaring av det som så ut til å være konkursspesialister. Bekymring for hvorvidt obligasjonseiere ville motta sine utbetalinger eller være fast i en konkurs var et primært spørsmål. Som et resultat gikk byens obligasjonsgrad rett ned i rørene. Imidlertid har byen aldri savnet en betaling til sine obligasjonseiere.

Videre er anbefalingene fra beredskapslederen som inkluderer fortsatt reduksjon i by- og skolebudsjettet, ytterligere reduksjon i bemanning for by- og skoleansatte, å finne nye inntektskilder utover eiendomsskatt, og staten New Jersey gir sammenlignbare midler til byen. og skoledistrikt som de har gjort i alle de andre bysamfunnene i New Jersey, omdirigering av casinofond til byen og implementering av regionale og delte tjenester der de ga økonomiske besparelser, er ikke bare akseptabelt for byen, men er veien vi har fulgt de siste to årene. Å foreslå at staten ønsker å overta byen slik at byen følger anbefalingene fra staten, gir ingen mening siden byen har fulgt hver anbefaling fra beredskapssjefen som staten utnevnte.

Byen styrer ikke økonomien sin dårlig. Statens avdeling for samfunnsanliggender, avdelingen for kommunale tjenester og lokalt finansstyre gjennom statens tilsynslov har kontroll over byens økonomi. Punkt faktisk, det lokale finansstyret vedtar byens budsjett. I løpet av min funksjonstid har Local Finance Board godkjent hvert budsjett. Vårt siste budsjett ble ikke gitt til byrådet for behandling, det hele ble gjort på statsnivå. I tillegg har byen fortsatt å vise god tro ved frivillig å inngå en avtale med staten. Med andre ord har staten, gjennom et memorandum av forståelse med borgermesteren og byrådet, vetorett over alle ansettelser, branner, lønnsendringer, ombygging og kontrakter knyttet til økonomi og har plassert en statsovervåkning over byen for å sikre overholdelse av direktivene . På en lignende måte har byen fulgt anbefalingene og instruksjonene fra Divisjon for kommunale tjenester, gitt av Statens overvåker. Ingen andre byer i staten har dette nivået av tilsyn over den daglige driften og økonomien. Med andre ord, alle større avgjørelser som byen har tatt under min administrasjon er blitt sjekket, dobbeltsjekket og sjekket igjen. Vi kunne ikke håndtere en binders feil uten gjennomgang. Våkningen til de over oss er dette: Et enkelt trinn for å løse alle problemene som er opprettet de siste 35 årene, eksisterer ikke. Og mer til poenget, de vil absolutt ikke bli løst på bare to korte år.

Bader Field er alltid til salgs. La meg gjenta - Bader Field er til salgs akkurat nå. Og når vi kan motta et autentisk og rimelig tilbud, vil byen gjerne selge det for å eliminere all gjeld og redusere budsjettet vårt, og til slutt føre til en betydelig reduksjon i eiendomsskatten for våre innbyggere. Imidlertid har det ikke blitt gitt et slikt troverdig tilbud på flere år.

Beredskapssjefen, som jobber for guvernøren, har tydelig uttalt at salg av MUA ikke gir mening, siden vannavgiftene vil øke så drastisk at det ganske enkelt vil være en annen form for skatt. Snarere har beredskapssjefen anbefalt, i likhet med byadministrasjonen, at MUA opphører som en autoritet og blir et byverktøy. Den anslåtte besparelsen på 4 millioner dollar årlig vil bli brukt til å ytterligere redusere skattebetalernes byrde.

Å selge Gardners basseng for utvikling kan ikke lovlig forekomme. Her er hvorfor. For veldig veldig lenge siden aksepterte bytjenestemenn føderale midler for å bidra til å holde parken grønn til evig tid gjennom Green Acres-programmet, og derfor kan den aldri, gjennom tidligere juridiske begrensninger, bli fullt utviklet.

Skjønt som ikke er oppført i beredskapssjefens rapport, er City-eiendelene vi allerede selger: inkludert Boardwalk-eiendom som eies av City and Garden Pier. Det rapporten ikke inkluderte, er at staten standhaftig eier mer enn 600 jordpakker og ikke betaler eiendomsskatt eller en betaling i stedet for skatt på dem og dens budsjettpåvirkning. Rapporten nevner ikke staten som eier Boardwalk Hall og Atlantic City Convention Center og ikke betaler eiendomsskatt eller en betaling i stedet for skatt på dem. Rapporten unnlater påfallende å påpeke at Atlantic County Executive Offices og Court House, som begge ligger i hjertet av sentrum av Atlantic City, ikke betaler eiendomsskatt eller en betaling i stedet for avgifter på dem heller. Likevel er Atlantic County fortsatt klar til å høste en 2 ½% økning fra casino PILOT-regningen enn Atlantic County Tax Accessor har bestemt som det skikkelige beløpet for byen å betale fylket.

Offentlig sikkerhet har alltid vært et stridspunkt når det gjelder kontrakter. De svært alvorlige kuttene i Atlantic City brannvesen som ble anbefalt ble fullført i 2015 gjennom den nye tariffavtalen og SAFER-tilskudd og oppfyller alle anbefalingene fra staten. En på utsiden burde ta et minutt å se hvilke meningsfulle reduksjoner som ble gjort her, sammenlignet med hvor vi var for bare to år siden. Vi gjorde kutt i Atlantic City Police Department på $ 5 millioner dollar i løpet av en periode der deres eksisterende kollektive forhandlingsavtale var på plass, mens vi opplevde historiske fall i kriminalitet. Kutt under slike omstendigheter er uhørt. Og selv om rapporten ble offentliggjort fredag ​​15. januar, arbeidet medlemmer av PBA og byadministrasjon hardt for å forhandle om en ny avtale for å oppfylle statens anbefalinger. En politidepartement i hele byen vil ikke spare penger, og enda viktigere, kan det ødelegge offentlig sikkerhet. Det foreslåtte utsendelsessenteret County planlegger vil koste Atlantic City alene $ 500.000 mer enn byen betaler nå for tjenester som allerede er levert. Vi har allerede gjort endelige fremskritt innenfor rammen av alle tilgjengelige alternativer.

Så hvorfor har planene ikke gått frem ennå siden innbyggerne valgte meg til borgermester i Atlantic City? Tid og rettferdighet. Mer tid er nødvendig når vi fortsetter å bringe nye virksomheter inn i byen vår som både vil betale mer skatt og skape flere arbeidsplasser. Det har tatt for lang tid å motta den lovede finansieringen fra staten og omdirigering av casinofond som vi trenger. Hvis vi er ærlige, bør CMPTRA-hjelpen som Atlantic City mottar fra staten være nærmere $ 70 millioner dollar i stedet for over bare $ 10 millioner i året. Hadde CMPTRA-bistanden vært lik byene i andre byområder, ville vi ikke være i de økonomiske trøbbelene vi er i dag. I stedet for å gi den økningen i CMPTRA som beredskapslederens rapport gir, ba staten skamløst byen om å utsette 40 millioner dollar i utbetalinger til statens helse- og pensjonsplaner. Nå er detmandagmorgen quarterbacks kan kalle det røyk og speil, men vi fulgte ganske enkelt statens anbefalinger.

Hvorfor ville visse folkevalgte representanter for forskjellige velger i Atlantic County ekskludere borgermesteren i Atlantic City fra møtet med guvernørens rådgivere på guvernørens herskapshus bare noen få uker før et utkast til kunngjøring om statlig overtakelse? Hvorfor ville staten nå ønske å strippe borgerrettighetene til en kommune ved å fratage sine valgte tjenestemenn den autoriteten som ble tillagt dem av de lokale innbyggerne som demokratisk valgte dem? Siste gang jeg sjekket, kjempet våre forfedre en brutal revolusjonær krig for å bryte fri fra tyranni på lang sikt av de samme grunnene. Og mer nylig ledet vår elskede Dr. Martin Luther King kampen for individuelle sivile rettigheter. Hva har begge disse kraftige frihetsbevegelsene til felles? Begge handlet om retten til selvstyre. Imidlertid kommer denne grunnleggende retten nærmere og nærmere å bli tråkket på i år. Ikke tro at det ikke kan skje i hjembyen din.

Endelig er det blitt uttalt at Trentons tjenestemenn er trøtte med Atlantic City. Vel, jeg er 61 år og jobber sjelden mindre enn 80 timer ukentlig. Jeg er ikke trøtt. Atlantic City har sendt mer enn 21 milliarder dollar for å hjelpe alle innbyggere i vår store stat de siste 30 årene uten en rimelig avkastning på pengene våre, og vi er ikke trøtte. Vennligst refunder de pengene og ikke be om lenger hvis du er så utmattet. Hvis noen valgte ledere er for trøtte til å hjelpe New Jersey-innbyggere i Atlantic City, så ikke blokker dem som har energi og utholdenhet til å akseptere sin sanne rolle å representere alle New Jersey-borgere. Byen vår kommer til bordet hver morgen i en samarbeidsånd til å samarbeide med statsledere og føderale regjeringsledere, samt ledere i den offentlige og private sektoren. Så lenge jeg er borgermester i Atlantic City, vil vi fortsette å samarbeide med lovgivere som har styrke og utholdenhet til å gjøre det som er riktig for New Jersey, og som ønsker å forbedre livskvaliteten for innbyggerne i Atlantic City.