11-Jupiter-massen eksoplaneten kalt HD 106906 b, vist i denne kunstnerens illustrasjon, opptar en usannsynlig bane rundt en dobbeltstjerne 336 lysår unna.NASA, ESA og M. Kornmesser (ESA / Hubble) Noen forskere har lenge trodd at det kan være en niende planet, eller Planet Nine, som kretser rundt solen fra kanten av solsystemet (og nei, det er ikke Pluto). En ny observasjon av en eksoplanet i et eksternt stjernesystem gir ledetråder som kan hjelpe oss med å verifisere hypotesen.
I følge en studie publisert i The Astronomical Journal Torsdag, den Hubble-romteleskop oppdaget en gigantisk eksoplanet, eller en planet utenfor solsystemet, som kretser rundt et dobbeltstjernesystem 336 lysår unna oss som kan være veldig lik Planet Nine - hvis den eksisterer.
Den mystiske planeten, kalt HD106906b, er 11 ganger massen av Jupiter og kretser rundt sine to vertsstjerner fra en avstand på 67 milliarder miles, eller 730 ganger avstanden fra jorden til solen. Så langt ut tar det 15.000 jordår for eksoplaneten å fullføre en bane rundt stjerneparet.
Forskere har kjent eksistensen av HD106906b siden 2013 da den ble oppdaget av Magellan-teleskopene ved Las Campanas-observatoriet i Chile. Men det var gjennom den siste observasjonen at forskere var i stand til å bestemme bane, fordi Hubble-teleskopet ga nøyaktige målinger av planetens bevegelser over en 14-års periode.
Dobbeltstjernersystemet er bare 15 millioner år gammelt, sier forskere, og er omgitt av en støvete skive av rester etter dannelsen av de sentrale stjernene og kretsløpende planeter. Astronomer har studert dette systemet i 15 år fordi de tror at planeter kan dannes i denne disken.
Solsystemet har en lignende støvete plate kjent som Kuiperbeltet utenfor Pluto. Astronomer har observert rare baner av noen himmellegemer og dvergplaneter fra dette området. Og noen mener at klyngen og noen av dens uvanlige bevegelser er forårsaket av en skjult planet i nærheten som er omtrent 10 ganger størrelsen på jorden og beveger seg langs en eksentrisk bane.
Til tross for mangelen på deteksjon av Planet Nine til dags dato, kan bane av planeten utledes basert på dens effekt på de forskjellige objektene i det ytre solsystemet, Robert De Rosa, studiens medforfatter og en astronom ved European Southern Observatory i Chile, forklart i en uttalelse. Denne spådommen om banen til Planet Nine ligner på det vi ser med HD 106906b.
Forskere sier at HD106906b sannsynligvis ble født nærmere vertsstjernene og ble sparket bort av dobbeltstjernens tyngdekraft. Men hvis en annen stjerne gikk forbi, ville den ha holdt exoplaneten i systemet i stedet for å vandre bort.
En lignende prosess kunne ha skjedd med Planet Nine, der den dannet seg i nærheten av andre planeter i solsystemets tidlige år og ble slått ut av Jupiters enorme tyngdekraft. Og så tyngdekraften til en forbipasserende stjerne dyttet den tilbake i en bane i solsystemet. Vi samler sakte bevisene som trengs for å forstå mangfoldet av ekstrasolare planeter og hvordan det er relatert til de forvirrende aspektene av vårt eget solsystem, sa en annen studieforfatter Paul Kalas, en adjungerende professor i astronomi ved University of California, Berkeley i en uttalelse.
