Jack Ma avviser Europas tekniske fortrolighetsproblemer som 'bekymringer forårsaket av bekymring'

Den kinesiske teknologigiganten Alibabas grunnlegger Jack Ma er ikke en ydmyk mann. Den 54 år gamle selvlagde milliardæren liker å bli sett på som en nøktern stemme på vestligdominerte stevner. Og hans siste opptreden på World Economic Forum (WEF) i Davos, Sveits, var ingen skuffelse.

På et Davos-panel på onsdag, da han ble spurt om hans tanker om den økende spenningen i teknologisaker mellom Kina og den utviklede verden, særlig USA og Europa, overrasket Ma de tiltalende med en tunge-twister-stil deadpan-diagnose: Vesten er bekymret for bekymre.

Abonner på Braganca's Business Newsletter

I dag er verden full av mistenksomhet og bekymringer. Europa er noe som bekymrer meg, fordi bekymringen bekymrer Europa, sa han. Europeiske folk er bare bekymret for mye [om] personvern og sikkerhet.

Etter å ha deltatt på alle WEF i Davos, Sveits de siste fem årene, observerte Ma at folk han hadde møtt i Europa, for det meste forretnings- og regjeringsledere, var altfor besatt av regulering. Alle snakker om: Hvordan kan vi regulere dette? Hvordan kan vi beskytte det?

Han siterte denne sterke følelsen av proteksjonisme i Europa - så vel som i USA - som den viktigste grunnen til at virksomhetene hans valgte å unngå disse markedene og velge land som ville omfavne fremtiden, for eksempel Afrika.

Det inkluderer hans siste innsats, en grenseoverskridende e-handelssatsing kalt Electronic World Trade Platform, eller eWTP. EWTP tar sikte på å lette import og eksport mellom Kina og afrikanske land med det langsiktige målet å kickstarte Afrikas eget digitale økosystem. I november i fjor ble Rwanda det første afrikanske landet som ble med på plattformen.

Ma gikk av fra sin lederroll i Alibaba i september i fjor, og avsluttet en 20-årig karriere som konsernsjef i selskapet.

Men nå ser Afrika like frisk ut som Kina for 20 år siden, et uutnyttet land der store tekniske forstyrrelser kan skje uten praktisk talt konkurranse eller regulatoriske hindringer.

Når det gjelder samfunnsspørsmålene tidligere tekniske forstyrrelser har skapt for mer modne land, foreslo Ma at løsningen måtte være enda mer teknologi. Det er ingenting som kan beskytte deg med mindre du har evnen til å kjenne teknologien, sa han.

Det er uklart hva han mente nøyaktig. Kanskje han ikke vet det heller. Da et medlem fra publikum - som selv identifiserte seg som en Google-ansatt - spurte ham etter scenesesjonen hva et selskaps rolle skulle være i å adressere dagens offentlige tilbakeslag mot tekniske supermakter, sa Ma: Det vil være en løsning på alle bekymringer vi har i dag. Gi det fem år til, og ting vil endre seg.