Joseph Gordon-LevittFotoillustrasjon: Julia Cherrualt / Braganca Hva ligger mellom den ledende mannen og karakterskuespilleren? I et forsøk på å utøve en meningsløs måte å kontrollere kontrollen over den subjektive kunstverdenen på, har vi lenge klassifisert spianerne i en av disse kategoriene. Men disse binære skillene har aldri vært omfattende nok til å dekke bredden av permutasjoner som en moderne skuespillerkarriere kan ta. Joseph Gordon-Levitts uvanlig travle 2020 er et eksempel på hvordan en utøver kan trosse disse forenklede evalueringene.
Skriv inn Aaron Sorkin’s Trial of the Chicago 7 , som nylig debuterte på Netflix og posisjonerer Gordon-Levitt, som spiller advokat-med-en-samvittighet Richard Shultz, som en av mange talentfulle rollebesetningsmedlemmer i et tilbakevendende ensemble-drama.
Oscar-håpet kommer på hælene til Gordon-Levitts mindre innvarslede sommer-Netflix-film Prosjektkraft , en populær original superhelthistorie der hans NFL-jersey-iført New Orleans-politimann spiller andre fele til hva Jamie Foxx karakter er opptatt av. Avrunding året er 7500 , en original fra Amazon hvor Gordon-Levitt spiller et flypilot som prøver å hindre tilgang til cockpiten fra tre high-jackers som har tatt flyvertinnen kjæresten, som også er mor til sin lille sønn, som gissel.
Skuespillerens eklektiske tilbakevending til skjermen understreker en av Gordon-Levitts definerende egenskaper: han virker aldri malplassert. Gordon-Levitt, som ikke er en fullverdig hovedmann eller så esoterisk som kjente karakterskuespillere som Bill Camp, Toby Jones eller Richard Jenkins, har alltid hatt glede av å passe sømløst inn i hvert prosjekt.
Midt i løp på sitcom 3. rock fra solen , Hoppet JGL til storskjerm med den nå klassiske 10 ting jeg hater om deg . Skuespillerne selvinnrømmet forakt for romcom-sjangeren på den tiden er det ingen steder å finne i hans opptreden som godmodig nerd Cameron. Hans baby-face gutteaktighet skiller seg ut fra den rivaliserende Joey i filmen, og bader ham i en teenaged glød. Det hele ligger i de hevede øyenbrynene og det saueholdige smilet som gjør at hans relatable underdog i voksen alder blir perfekt egnet for filmen. 
Joseph Gordon Levitt i 10 ting jeg hater om deg 10 ting jeg hater om deg
Men denne blide, friske ansiktet kan-gjøre-det-optimisten var langt fra karakterene som virkelig snakket med den unge skuespilleren. Hans arbeid på midten av 2000-tallet var der stjernen hans begynte å stige og hvor karrierefokuset hans ville ta form.
Rian Johnson’s Murstein var kanskje den viktigste gjeninnføringen av den tidligere barnestjernen til filmindustrien. Ville hardkokt neo-noir-dialog til og med fungere i en periode med trist kynisme som begynte å dukke opp for 15 år siden? Hva mer, fungerer det som kommer fra en karakter på videregående?
Ja, fordi i Murstein , Gordon-Levitt - tatteret, slank og utmattet - hadde på en eller annen måte mestret en ungdommelig slitne verden. En gammel sjel som alltid er utmattet av tingenes tilstand, og Gordon-Levitt's Brendan er en videregående skole som blir vekket til live av skuespillerens minimalisme. Det er i hans manglende påvirkning at karakteren blir levende. Brendan er en ivrig observatør med vilje på utsiden av det sosiale hierarkiet, en lengselengde på lengsel som styrker veggene han bygger rundt sin sårbarhet. Det er gjennom stillheten hans at vi innser hvor stormfulle havene er under. Enten det er i hans urokkelige reaksjon på å finne kjærestens døde kropp eller den uformelle feiingen av hans moppyhårede panne, avgir Brendan en samordnet tilbakeholdenhet for å unngå å spole helt ut.
The Lookout er ikke en perfekt film, men det som er bemerkelsesverdig ved disse tidlige rollene er at Gordon-Levitts forestillinger sjelden føles som svakheten i hans svakere filmer. Han hadde tilsynelatende aldri problemer med å finne fotfeste slik en samtid som den eldre Leonardo DiCaprio tidvis kunne føle seg malplassert i tidlige hovedroller som Basketballdagbøker eller Romeo + Juliet . Gordon-Levitt ble voksen i den sosiale medietiden hvor alle våre trekk blir kuratert og sendt til verden. Likevel ser hans tidlige definerende karakterer - intelligente tilskuere med kule, kalkulerende ytre fasader - følelser som verdifulle indre deler som er verdt å holde private. Han er ikke tom; han er så mett at han er bekymret for at vi legger merke til det.
Tom Hansen i 500 dager om sommeren (en retur til romcom-sjangeren) er nesten inversjonen av 10 ting jeg hater om deg ’S Cameron. Selv om han er velmenende, hører Tom aldri virkelig på hva Summer (Zooey Deschanel) forteller ham på hvert trinn i forholdet deres. Filmens drømmelignende kvalitet speiler karakterens tankesett mens han stuper fremover, og tror at hans egne ønsker og oppfatninger overgår hennes egne. Tom er ikke en dårlig fyr, men han har mye å vokse som person. Måten Gordon-Levitt maler ham fortapt i fantasi med blindere av kjærlighet som blokkerer synsfeltet hans, eksemplifiserer dette gjennom hele filmen. 
Joseph Gordon-Levitt og Zooey Deschanel i (500 dager av sommeren .Søkelys
Hvis skuespillerens midtkarriere ble definert av realismen han førte til jordede og kjente karakterer, har det siste tiåret sett ham tilpasse sin tilstedeværelse på skjermen for å passe til den store verdenen av action-kortspillere. Fra 2010 til 2012 skulle han spille i Start , Den mørke ridderen reiser seg og Looper. I Start , bruker han nok en gang den slanke sløyfe-rammen til sin fordel som den passende stive utstillingsleverandøren i Arthur. Arthurs eneste formål er å fungere som en guide for publikum gjennom reglene i Christopher Nolans drømmeverden. Han snakker direkte til betrakteren, en mindre glamorøs, men nødvendig rolle skuespilleren forplikter seg til, med et snev av uregelmessig derring-do.
I Den mørke ridderen reiser seg , han spiller komfortabelt inn som en støttespiller like utenfor sentrum fra de primære heroics. Han er troverdig som en tøff mann som befinner seg i ekstraordinære omstendigheter, et uttrykk for dempet forferdelse som er permanent pusset over ansiktet hans. Ikke helt en karakter skuespiller, men likevel et trinn under ledelsen. Denne dynamikken lønner seg når Gordon-Levitt’s Blake konfronterer Bruce Wayne om Gothams behov for Batman å komme tilbake. Det er et følelsesmessig avslørende øyeblikk at Gordon-Levitt spiller godt som saklig og bare fungerer fordi det kommer fra en mann som hans Blake.
I Looper , går han den andre veien. Protesene som får ham til å ligne Bruce Willis, er ikke distraherende fordi det er en uforsiktig swagger til Joe båret av selvbevaring. De sier at ungdom blir kastet bort på de unge - et ordtak som kan brukes direkte her. JGL’s Joe er standhaftig, men av og til motvillig; egoistisk, men likevel i stand til vekst. Det er mer en sint kant til Joe enn skuespillerens tidligere hovedroller.