Mennene til Kraftwerk i hjemlandet Düsseldorf, Tyskland.Youtube Trans-Europe Express av Kraftwerk fyller 40 denne måneden. Det er det største albumet fra det nest mest innflytelsesrike bandet gjennom tidene.
Trans-Europe Express er en ekstraordinær blanding av fortryllende, tilgjengelig pop og nøyaktig realisert konsept og komposisjon. Det er like sukkerholdig som Archies, så nøye utarbeidet som Kvadrofeni , like oppfinnsom som Robert Oppenheimer, og nesten like innflytelsesrik som Beatles.
Det er også et produkt av sin tid.
Jeg føler meg forferdelig over dette, men jeg vil at du skal huske dagen etter 11. september 2001.
Jeg vil at du skal visualisere Lower Manhattan som det var den dagen: et røykende skjelettdistrikt tåket av døden, en haug med asymmetriske ruiner fjernet av glede og maset av handel. Hele den sørlige kanten av øya ble redusert til krøller av røyk, stillheten til ordløst sjokk og hyl av dyresorg.
Tenk deg om det ikke bare var en brøkdel av byen din som ble igjen ulmende, gaptannet og stablet med knuste og døde, men hele byen din. Tenk deg om hver blokk i hver del av byen din ble trampet av fiendens giganter og gjort til kull av brannene fra vitenskap, krig og dogme.
Da: forestill deg om det ikke bare var byen din, men alle byene i landet ditt.
Tenk deg at hver by i landet ditt var en uordnet haug med murstein og metall og kjøtt, skorsteiner og kirketårn erstattet av fingre av murstein og rør. Tenk deg å være barn i et slikt land. Lekebutikkene dine, matmarkedene dine, skolelokalene dine, hver og en av dem strukket av de lemlestede og de dødes blod.
Dette var Tyskland etter andre verdenskrig. Det er her mennene som laget kraftverk kom til verden.
Selv om du ble født et år eller to etter at den siste bomben falt og den siste brannen ble slukket, kjente menneskene som reiste deg, badet deg, spanked deg og berømmet at du kjente terror så sikkert som de kjente ansiktet ditt. Og så snart du hadde minne, så snart du hadde ord å knytte til gjenstander eller historie, visste du at ikke bare foreldrene dine var overlevende, men du visste at de også hadde vært dødens mål.
Kanskje de til og med hadde vært dødshandlerne.
Hvert øyeblikk i det unge livet ditt, hvert øyeblikk var øynene dine åpne, du så de skyldige, du så de knuste, de bankede, de brente, de voldtekter.
Hva slags populærmusikk ville komme ut av dette landskapet?
Hvordan ville Beach Boys ha hørt ut hvis de ble født i knust Berlin, Tyskland, og ikke Hawthorne, California? Hvordan ville Ramones høres ut hvis de gikk på barnehagen i røyking av Düsseldorf, og ikke Forest Hills, Queens? Hvordan ville Beatles høres ut hvis de hadde blitt oppdratt av taperne og ikke vinnerne, hvis de bar skylden til Buchenwald Concentration Camp, og ikke tullet til Butlins Holiday Camp?
Kraftwerk var ødeleggelsens barn, og søkte ikke evolusjon, men oppstandelse.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=i7i83yoQSo0&w=560&h=315]
I Amerika og Storbritannia på 1960-tallet kan det hende at unge mennesker følte seg sosialt forpliktet til å gjøre opprør mot sine eldste - i Vest-Tyskland var du moralsk tvunget til å gjøre opprør.
Selv om unge mennesker i USA opprettet politiske aksjonsgrupper som var i uttalt motstand mot status quo (Weathermen, Black Panthers, Students for a Democratic Society, et cetera), i USA, var musikken fra den generasjonen iherdig. konformist; selv når det smilte litt eller skrudde opp volumet, var det strukturelt og harmonisk de samme tingene Bing Crosby eller Pat Boone hadde laget (med noen få lyriske tilpasninger kunne Rudy Valee ha sunget Light My Fire).
Men i Vest-Tyskland tilsvarte lyden av elektrisk rockemusikk aggresjonen og eventyret til ungdommens politiske energi, drevet av en generasjons ønske om å utslette fortiden.
For all deres ekstraordinære valmodighet - Trans-Europe Express er like krokfylt som ethvert album på sin tid - Kraftwerk disponerte ikke bare fortidens struktur, de eliminerte også fortidens instrumenter. Selv om de er søtere i ørene enn Can's rumlende, gjennomsiktige punkjazz, er den knyttede hvite lyshastigheten Faust , eller den metronomiske minimalismen til Ny! , Kraftwerk er den mest opprørske av alle Krautrock-bandene , fordi de oppnådde ønsket fra en hel generasjon krigsfødte tyskere: Ønsket om å utrydde fortiden.
På så mange måter, Trans Europe Express (fremover skal jeg bruke den originale tyske tittelen på albumet, som dispenserer med bindestreket) er nesten perfekt.
Som et annet nesten feilfritt revolusjonsverk, det eponyme og historiske Ramones-debutalbumet, Trans Europe Express brukte de mest minimale elementene til maksimal popeffekt. Det er lidenskapelig reduksjonistisk pop, men likevel helt gigantisk klingende; nesten ingenting er alt som er nødvendig. Som Ramones , disse egenskapene gjør Trans Europe Express helt uforlignelig.
Trans Europe Express er ikke bare en samling av sanger; det er også en komposisjon og et konsept. Dette er tydelig i albumets bruk av leitmotiver, et triks også brukt av Who (on Tommy og Kvadrofeni ), Fabs (på Sgt. Paprika ), Moody Blues, Pink Floyd , og så videre; det vil si at selv om hver sang og hver stolpe av Trans Europe Express er full av kroker, prime melodier og sekundære og tertiære melodier, Trans Europe Express er også designet for å fungere som et helt stykke. 
Kraftverk.Youtube
For eksempel kommer den primære riffen til sangen Trans Europa Express rundt fem og et halvt minutt i albumåpningen Europa Endloss; denne typen repetisjon skjer gang på gang gjennom hele LP-en, og mange av albumets temaer og melodier blir enten forvarslet eller gjentatt. Så er det noe større på jobb her? Er Trans Europe Express et konseptalbum?
Det korte svaret er ja. Den feirer et Europa med tidligere idealer og moderne oppfinnelse (derav sanger som hilser Versailles 'Hall of Mirrors og Franz Schubert, og tittelsporet), og et Europa som er ufarlig for krigens skrekk (Europe Endless og, mer kynisk, Showroom Dummies). På samme måte er det absolutt ikke en tilfeldighet at tre Kraftwerk-album på rad ærer, akkurat der i deres titler, oppfinnelser av det kontinentale Europa: Hovedvei , Radioaktivitet , og Trans Europe Express .
Men når du striper Trans Europe Express av all sin konseptuelle og historiske bagasje, har du fortsatt en fantastisk og påvirkende popplate. Som Ramones eller de tidligste tinny og sakkarinblinkene av surfemusikk, eller til og med den bittersøte bubblegum av The Association, Trans Europe Express er så absolutt ren i sin pop som å være tilnærmet barnslig.
Kraftwerk er den komplette pakken som så veldig, veldig få rocketidsartister noensinne har vært, og Trans Europa Express, deres sjette studioalbum, viser bandet på høyden av kreftene sine, på høydepunktet for deres blanding av radikalisme og tilgjengelighet.
1975-tallet Radioaktivitet er en absolutt glede å lytte til, men den inneholder øyeblikk av Cage-esque eksperimentering med tekst, stillhet, støy og funnet effekter.
Hovedvei, utgitt i 1974, kan inneholde Kraftwerks største og viktigste sang (den originale versjonen av Autobahn er en av de grunnleggende sceneskiftende musikalske øyeblikkene i vår tid), men den viser et band som fremdeles prøver å balansere sitt tidligere avantgardefokus med deres nytt popoppdrag.
Og albumet som fulgte Trans Europe Express , 1978’s The Man Machine , er bare en skygge for selvbevisst (revolusjonærene vet nå at de ser bra ut i Ché-baretter, og er klar over at verden etterligner dem).
I Kraftwerks lange karriere, Trans Europe Express er gruppens mest konsistente, minst selvbevisste og morsomste album. Deres eneste album som er nesten like konsistent og engasjerende, er 2003-tallet Tour de France .
Jeg foreslår at du lytter til Trans Europe Express på sin opprinnelige tysk.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=JKHfSwoALYE&w=560&h=315]
Jeg hadde lenge blitt vant til ideen om at Kraftwerk's vokal var bevisst frigid, vanskelig (til tider nesten komisk så) og robotaktig og ubehagelig (selv når det ikke var noen tiltenkt robot- eller vocoder-effekt); men på tysk, vokalen på Trans Europe Express er hviskende, flytende, nesten grasiøs og har en nesten Chanson-lignende effekt. Også på tysk er Europa - det vil si Europa - et ord med tre stavelser, og ikke den vanskeligere vinklingen med to stavelser det er på engelsk. Dette endrer seg mye, spesielt ettersom det påvirker tittelsporet på albumet.
På grunn av ufullkommenheter i sekvensering og synthteknologi i 1977, er ikke albumet det lysbilde-regelrette, datamaskinfiserte arbeidet som senere skulle typisere synthbasert pop og elektronisk dansemusikk. Rytmer av og til burp eller hikke og melodiske linjer som senere ville ha blitt sekvensert eller gjentatt via automatisering spilles faktisk i sanntid. Disse små feilene skaper en subtil, men veldig ekte psykologisk effekt: du blir ikke hypnotisert av kjedelig repetisjon; du er klar over at du hører på et band. Dette er menneskelig musikk, og vi er engasjert deretter.
Trans Europe Express etterlater gigantiske fotspor flere steder. Dens innflytelse på new wave og post-punk er enorm, nesten uforståelig, og hele 1970- / 80-tallet synthwave bevegelse spratt opp direkte i skyggen. Vær også oppmerksom på at Kraftwerk gjorde det først hver gang du hører et pulserende syntetisk slag i en poplåt, og dagens pophandlinger (veldig) bruker ofte lyder praktisk talt uendret fra boots'n'pants farting bass dunk Kraftwerk var banebrytende da Gerald Ford og Jimmy Carter var president.
Siden jeg ikke er autoritet for rap eller urban musikk, vil jeg ikke kommentere - heller ikke kommentere mye- på den dype innflytelsen Trans Europe Express hadde da rytmene og synthlinjene ble tilpasset av rap og urban musikk. Listen over handlinger som samplet Kraftwerk, eller brukte nyinnspilte melodiske og rytmiske elementer som er tilegnet fra Kraftwerk, er enorm. [Jeg]
Kraftwerks anti-identitet - det vil si det provoserende bildet som bevisst var motsatsen til personlighetskulten som var en vesentlig del av vårt erfaringsmessige samspill med rock og pop - har gjort at Kraftwerk ser ut til å være en robot-raritet, men det er de ikke. De er et av våre aller beste band, og Trans-Europa Express er sannsynligvis deres mest essensielle, typiske og grundig morsomste album.
En siste ting - jeg kan ikke avslutte dette stykket uten å merke meg at Kraftwerk, en av de to viktigste handlingene i poprockhistorien, er ikke i Rock and Roll Hall of Fame . Jeg antar at uansett alt de har gjort, er Kraftwerk ikke like viktig eller like banebrytende som Hall og Oates.
Takk til Alex Maiolo, John Neilson, Justin Joffe og Alec Cumming for hjelp med dette stykket.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=41CFmUZsBr4&w=560&h=315]
[Jeg] En av de mest uventede bevilgningene til Kraftwerks verk finner du på Pink Floyd's Tid (1973), som har en seksjon som er praktisk talt identisk med et segment fra sangen Ringelyd, av Kraftwerk’s semi-undertrykt Kraftverk 2 albumet, utgitt i 1972. Disse bitene er så like at det er veldig, veldig vanskelig å tro at Floyd ikke var klar over det da relativt uklare Kraftwerk.
Det er verdt å merke seg hva vi mener med semi-undertrykt. Kraftwerk har aldri gitt ut, i noen form, de to første helt fascinerende pre-synth-albumene, kraftverk (1970) og Kraftverk 2 (og de har heller ikke gitt ut sitt tredje album, 1973’s overgangsperiode, på nytt Ralf og Florian ) .
kraftverk og Kraftverk 2 utforske elementer fra musikkbetong, fri jazz, proto-Stockhausen-ismer og bur-ismer, funnet lyd og en dronebasert Krautrock kjent for alle fans av Neu !, Faust, eller Klynge . Både kraftverk og Kraftverk 2 er veldig verdt, selv om de ligner relativt lite på det synth-baserte bandet som begynte å komme i fokus rundt 1973-tallet Ralf og Florian (og som oppnådde transcendens på 1974-tallet Hovedvei ). Imidlertid har Kraftwerk ikke tatt med de første tre platene på noen boksesett eller kompilering av arbeidet deres.
